自1973年起，松田优作因演出电视剧《向太阳怒吼》、1977年《大都会 PARTII》刑警身手矫健俐落，奠定知名度；1979年的《探侦物语》，则是他的电视剧代表作。1989年更因电影《黑雨》里饰演的日本黑道堂主一角打开国际知名度；惜因膀胱癌于拍完《黑雨》未久即告病逝，留给影迷无限唏嘘与怀念。
个人经历67年念高中时他投靠在美国的婶婶家，一年之后回到日本，开始干了二年剧场后台工作。以后在金子信雄剧社里学习表演。72年进文学座演员研究所进一步进修，73年毕业加入文学座，同年在《野狼徽章》一片中以其1.85米的高挑身材、潇洒风度和冷峻气质崭露头角。并因为在电视剧《向太阳怒吼》中饰演一名反叛不羁的下级警官而跻身受人欢迎的演员行列。
81年《阳炎座》起，他却一改硬朗铁汉的形象，开始塑造更接近生活的平凡人物，这标志他从打斗派明星发展到了演技派明星。83年在森田其光导演的《游戏家族》一片里，他饰演一个补习教师，清新温馨，获得电影界“最真实表演“的好评并夺得《电影旬报》男主角奖。从此，他一发不可收，一连获得好几个类似的表演奖。85年他首次同森田导演合作，主演在夏日漱石同名原作的基础上改编的电影《从那以后》，他的演技已炉火纯青。86年的《阿霍·曼西》一片，他不仅主演，而且**次尝试到当导演的滋味。
88年起，以卓越的演技与响亮的名声为后盾，他开始向电影巨作进军了，无论是吉田喜重的《呼啸山庄》（与田中裕子合演），还是深作欣二的《哗之*》（与吉永小百合合演），均获得了成功。89年在《黑雨》中，他扮演作恶多端的日本恶势力头目佐藤，活灵活现地刻划了一个冷酷凶残的坏蛋，塑造得令人毛骨悚然，在日本和美国备受瞩目。被公认为很有希望成为国际超级明星的“有望明星“。遗憾的是当他攥着大把片约信时，已在病榻上辗转**了。
89年更因电影《黑雨》里饰演的日本黑道堂主一角打开国际知名度；惜因膀胱癌于拍完《黑雨》未久即告病逝。
获奖情况1980 日本学院奖最佳男主角（提名） “复活金狼”
1981 横滨电影节 特别奖
1983 报知映画赏 最佳男演员“ 家族游戏 ”
最佳男主角 “侦探物语 ”
1984 横滨电影节 最佳男演员 “家族游戏”
日本电影学院奖 最佳男演员（提名） “家族游戏”
最佳男主角 “侦探物语”
最佳男演员“ 家族游戏”
1989 日本电影学院奖 最佳男演员（提名） “华之*”
日本学院奖最佳男主角（提名）“ 呼啸山庄”
1990 横滨电影节 评审特别奖
日本电影学院奖 Special Award
荧幕形象松田优作在生活中一如他塑造的艺术形象，沉默寡语，不象一般演员那么喜好自吹自擂，并为人耿直，他曾同专爱挖别人隐私的记者发生过冲突。他几乎没有什么生活照，只留下了剧照。但在影迷们的记忆中，总有一个人，孤独地**在黑暗中，微锁眉头吸着烟，默默静思……。
1977年拍摄佐藤纯弥导演的《人证》。在中国影迷心目中，松田优作由于扮演了《人证》中嫉恶如仇的警官栋居，其精湛的演技给我们留下了难以磨灭的印象。
2001年CAPCOM公司利用他的形象设计了《鬼武者2》中的柳生十兵卫，获得了很大的成功。
日本人气漫画《海贼王》中的大将青雉的人物造型就是来自他。
生平作品电影
1973年 《狼的纹章》导演：松本正志
1977年 《人间的证明》导演：佐藤纯弥
1985年 《从今以后》导演：森田芳光
1989年 《黑雨》导演：雷利史考特
电视剧
1973年 《向太阳怒吼》饰柴田纯 获石原裕次郎赞赏提携
1977年 《大都会 PARTII》饰德吉功
1979年－1980年《探侦物语》饰工藤俊作
家庭成员妻子：松田美由纪
长子：松田龙平
次子：松田翔太
社会评价1989年松田优作的不幸逝世，使日本影迷长时间地沉浸在悲恸之中。九十年代初，应广大影迷的要求，日本电影界最有影响的杂志《电影旬报》破天荒地连着几期刊登影迷们悼念松田优作英年早逝的文章。他们中不乏因松田的突然谢世而痛不欲生的痴情女子，也有一直崇拜松田树立的崭新的打斗片英雄形象的楞头小伙；更有不少着迷于松田演技的包括**、职员、教师、工人在内的广大日本影迷。痴情的女子愿意用自己的生命去换取松田的再生，而楞头小伙们则含着泪水为松田鼓掌送行。广大的日本影迷默默地收集起松田的各部作品，他们相信松田没有死，松田永远活在他们的心里。