1998年，以TBC大邱广播播报员第3期出道。同年，严智苑来到首尔后开始出演电视剧。
2003年，以MBC电视剧《黄金马车》初次登台。同年，参演由郭景泽执导的电影《杂种狗》，获得第24届韩国电影青龙奖最佳新人女演员奖提名。
2004年，参演电影《红字》，扮演一位大提琴演奏家。
2006年，主演由金胜执导的爱情剧《秋天路》，该剧是第11届韩国釜山国际电影节开幕影片，严智苑获得第27届韩国电影青龙奖最佳女配角提名。
2007年，与郑宇成参演动作冒险片《好家伙、坏家伙、怪家伙》，扮演独立军娜妍角色。同年，获得伊川春史电影节最佳女助演赏。
2008年，获得第5届MaxMovie最高电影大赏最佳女助演赏。
2009年，参演《懂得又如何》。
2010年，凭借《仍想结婚的女人》回归电视剧场。同年，获得第18届大韩民国文化演艺大赏电影演员部门优秀赏。
2011年，参演以专门破解离奇死因的法医为题材的SBS水木剧《SIGN》，饰演干练正义的检察官。
2012年，严智苑与延正勋、王光娜、赵延宇等参演剧情剧《爱情能用钱买吗》，该剧讲述了一个视金钱为一切的男人因为金钱而卷入一起阴谋中，经历各种**后，才认识到金钱不是一切的故事。
2013年，参演喜剧片《神汉流氓》，饰演一名毫无神力只靠眼色和嘴皮给人占卜的武当神婆。同年，与薛景求参演由李俊益执导的剧情片《素媛》，获得第34届韩国电影青龙奖最佳女演员奖提名。
主要作品 电影作品2000年《死亡录播》
2002年《跨越彩虹》
2003年《杂种狗》
2004年《红字》
2005年《剧场前》
2005年《野兽》
2006年《秋天路》
2007年《奇谈》
2007年《Scout/挖人行动》
2008年《好家伙、 坏家伙，怪家伙》 （特别出演）
2009年《影子*人》
2009年《懂得又如何》（合作演员：高贤廷）
2009年 短片《招待》
2009年《天国的香气》
2010年《不良男女》(欠债还情)（合作演员：任昌丁）
2010年《Festival》（节日）（合作演员：申河均、沈惠贞、柳承范、白珍熙）
2013年《神汉流氓》（合作演员：朴信阳、金正泰、郑慧英）
2013年《素媛》 （合作演员：薛景求）（该片将于10.02日上映）
2015年《手机》（合作演员：孙贤周）
2015年《京城学校：消失的少女们》
2016年《迷失：消失的女人》
2016年《Master》
电视剧作品2002 MBC 《黄金马车》（严智苑、林智恩）
2004 SBS 《*风中》（金石勋 、宋允儿、严智苑、金民俊、柳善）
2004 SBS 《魔术》（姜东元 、金孝珍 、杨镇宇、严智苑）
2010 MBC 《仍想结婚的女人》（朴真熙、金范、严智苑、王光娜、李必模）
2011 SBS 《SIGN》（朴新阳、金雅中、全光烈、严智苑、郑糠云）
2012 MBN《爱情能用钱买吗》
2012 JTBC TV周末剧《无子女便是福》饰演：安素英
2013 SBS 周末剧《三次结婚的女人》饰演：吴贤秀
音乐作品2010年 专辑 《Road For Hope》（歌曲：Running；合唱者：SG wannabe）
2009年 音乐剧 《我们愉快的青春岁月》（�A ）
2009年 OST《我们愉快的青春岁月》（�A ）
2008年 MV KCM《安宁》
广告代言2011年 Co**e Decorte 护肤品
2008年 VM Korea 护肤品
2008年 大宇GM Gentra X
主持节目2007-2010 SBS 《深夜的TV演艺》MC
综艺节目2010 第18届大韩民国文化演艺大赏 电影演员部门 优秀赏
2008 第5届MaxMovie最高电影大赏 最佳女助演赏
2007 第15届伊川春史电影节（Chunsa Film Festival） 最佳女助演赏
2011年 Korean Open Doctors Society 宣传大使
2008年 第四届Parade Of Nations 模特
2008年 第16届伊川春史电影节 宣传大使
人物评价严智苑气质非常温婉动人，扮演的也都是充满十足女人味的人物，真挚的演技让她被期待成为忠武路下一代的爱情戏女王，而当她出现在《野兽》这样男性色彩浓厚的影片中的时候，一举一动、一颦一笑都能为它注入独有的温情。生活中的她同样很文静，但总是面带着富有感染力的微笑，鼓舞着身边的每一个人，所以人们并不单单把她描述成弱不禁风的小女子，而也可以是慈祥的象妈妈一样的有力量的人物。严智苑在电影《红字》扮演的妻子是一位大提琴演奏家，她把演奏时的神情和大提琴的指法表演得非常生动、到位，看到这一幕的人们都说她真像一个大提琴演奏家。值得一提的是她通过这部影片还踏上了戛纳电影节的红地毯。
严智苑的美往往是在不经意间渗进你的心底深处，然后圈出阵阵涟漪。在《秋天路》中，严智苑将经历灾难后的柔弱女孩的内心世界刻画得入木三分。但是在脆弱的外表之下，内心对于未来的希望却不曾泯灭，给予我们对于爱的期盼。
严智苑或加盟《素媛》
韩国女星严智苑日前被曝将回归大银幕，加盟《王的男人》导演李俊益的新片《素媛》，并和实力派男星薛景求搭档。严智苑方面正在和片方就细节问题进行商讨，还未最终下定论。
《素媛》也是李俊益导演的复出作品，此前他曾说过不再接拍商业电影，这次的新片也格外引人注目。《素媛》讲述的是一名名叫素媛的少女，在经历了一生都无法忘却的伤痛之后，在对社会的愤怒和憎恶中，从绝望中重新站起来，展开全新人生的故事。少女成为*力的牺牲品，家族和社会都对她投以冷漠的目光。
严智苑将出演素媛的母亲一角，而父亲一角则有薛景求担当。而严智苑的演技一直受到业内和观众的认可，此次也是李俊义导演钦点，希望她能加盟这部新片。
此前刚于1月上映并动员了350万名观众的《神汉流氓》中，严智苑也出演了一名毫无神力只靠眼色和嘴皮给人占卜的武当神婆，献上了突破形象的搞笑演技。而在《素媛》中又将带来怎样的演技变身，也吸引了观众的关注。