1914年毕业后赴美国留学，就读于霍普金斯大学、哥伦比亚大学，获哥伦比亚大学师范学院教育学硕士学位，1919年8月回国。回国任南京高等师范学校教授。
1923年任东南大学教授兼教务主任，创办南京鼓楼幼稚园。
1927 年任晓庄试验乡村师范学校第二院院长，南京特别市教育局学校教育科科长，建立南京教育实验区制度。 1928 年至 1939 年任上海公共租界工部局华人教育处处长，创办多所小学、幼稚园和中学。
1940 年创办江西省立幼稚师范学校。
1945 年回沪任教育局督导处主任督学，接管外国人所办中小学，创立上海市立幼稚师范学校、后改名上海市立女子师范学校）。
1946 年兼任国立幼稚师范专科学校校长。 提出活教育理论。重视科学实验，主张中国儿童教育的发展要适合国情，符合儿童身心发展规律；呼吁建立儿童教育帅资培训体系。
编写幼稚园、小学课本及儿童课外读物数十种、设计与推广玩具、教具和幼稚团设备。发起组织幼稚教育研究会、中华儿童教育社等团体主编《幼稚教育》、《小学教师》、《活教育》等刊物和《幼稚教育丛朽》、《幼稚教育论文集》。
中华人民共和国成立后，任南京师范学院院长等职。为中国人民**协商会议全国委员会**、二、三、四、五届委员，江苏省一、二、三届副**。
1979 年后任江苏省人大**会副主任、中国教育学会名誉会长、全国幼儿教育研究会名誉理事长。
陈鹤琴 - 人生背景 陈鹤琴出身破落小商人家庭，6岁丧父，8岁入塾，15岁由姐夫资助入杭州蕙兰中学。1911年2月，入上海圣约翰大学读书。
一年后考入清华学校高等科，1914年8月毕业，考取公费留学美国，相继在霍布金斯大学、哥伦比亚大学获文学学士、教育硕士学位。
1919年8月，应聘回国，任南京高等师范学校教授、东南大学教授兼教务主任，并兼任陶行知创办的晓庄试验乡村师范学校第二院(幼稚师范院)院长。
1927年，任南京市教育局学校教育课课长、上海工部局华人教育处处长。
1929年，任中华儿童教育社**。抗战始，在中国***抗日民族统一战线号召下，投身于进步文化活动和抗日救亡工作，为上海市难民教育主要负责人。
40年代初转入江西办学，日军沿赣江南下，带领200多学生转辗各地坚持办教育。
说：“我是愿意驮着你们奔走于荒漠间的骆驼。”“只要我存在一天，我对教育事业，对你们不会有一丝一毫的懈怠，我要斗争下去!”抗战胜利后任上海市教育局督导处主任督学、生活教育社上海分社理事长，还先后担任**办的上海省吾中学、华模中学和报童小学校长、校董事会董事长。解放前夕，两次遭***特务逮捕。解放后，积极投身于社会主义教育事业。
1949年8月，任**大学师范学院(1953年后改为南京师范学院)院长、**人民政府政务院文教委员会委员、华东军政委员会文教委委员、江苏省政协副**、省人大**会副主任、九三学社**委员和南京分社主任委员。是**至五届全国政协委员。
陈鹤琴 - 研究实践 一生从事开创性的教育研究与实践。1920年，其**个孩子出生，从出生**天起进行连续观察和实验，作文字与照片记录，长达808天。
1925年，发表《儿童心理之研究》，为我国最早用追踪方法研究儿童心理的专著。
1923年，办鼓楼幼稚园，自任园长，开辟了中国化、科学化幼稚园实验基地。以后又在东南大学教育科创办实验幼稚园，为我国**所实验幼稚园。
1927年，与陶行知合力创办樱花村幼稚园，开辟乡村幼稚教育基地；与张宗麟一起发表《我们的主张》一文，提出创办适合我国国情和儿童特点的15条意见；又发起成立中国幼稚教育研究会，创办专门研究幼儿教育的月刊《幼稚教育》(1928年后改名为《儿童教育》)。
1940年，在江西创办我国**所公立幼师――江西省立实验幼稚师范学校，3年后改称国立幼稚师范学校，并设专修科，形成了一个从中级到高级的完整的幼稚师范教育体系。
又提出“活教育”主张，创办《活教育》月刊，针对几千年来死读书、教死书的陋习，提出活读书、教活书的要求。20年代初，编成我国**本汉字查频资料《语体文应用字汇》。
1938年，与陈望道等人发起成立上海语文学会，被推为理事长。
1955年10月，当选为文字改革委员会委员。1979年，被推选为中国教育会名誉会长，随后又被推选为全国幼儿教育研究会名誉会长。
一生写下300多万字专著、论文、实验报告，主要著作有《家庭教育》、《儿童心理学之研究》、《幼稚园的课程》、《中国幼稚教育之路》、《教育史导言》等。
陈鹤琴 - 个人贡献 陈鹤琴于1923年创办鼓楼幼儿园，作为儿童理论研究的实验园地。1925年，他根据教学、研究、观察、实验中所积累的材料，写成《儿童心理之研究》（上、下册），商务印书馆出版。
其中**章“照相中看一个儿童的发展”，发表他的儿子陈一鸣从一个半月到两岁七个月的生活照片86幅，展示婴儿的发展进程，引起读者极大的兴趣。这在当年可算是先进的研究方法。
儿童心理的测验研究引进我国是比较早的。
1921年出版了陈鹤琴、廖世承合编的《智力测验法》，对智力测验作了详细的介绍。陈鹤琴是边知、边行、边写、边讲，即把研究、实践或发表互相结合在一起的一位学者。
他同时研究儿童，同时办幼儿园，同时在自己的家庭里实施幼儿教育，同时宣讲儿童心理和幼儿教育。
他所讲所写大部分是他自身的观察研究所得，是他自身的体会和心得，所以阅读或听讲的人都会感到特别亲切有益。这是很值得提倡和学习的一种学风。
陈鹤琴 - 主要著作《儿童心理之研究》
《家庭教育》
《 我的半生 》
《 智力测验法 》(合著)
《测验概要》(合著)
《陈鹤琴教育文集》
陈鹤琴 - 教育理论家庭教育理论是陈鹤琴教育思想的一个重要组成部分。
他说：“小孩子生来是无知无识的，不知什么是好，什么是坏。他的一举一动可说一方面受遗传的影响，一方面受环境的约束，受教育的支配。小的时候，环境中最重要的因素是父母，教养中最重要的因素，*怕也是父母。”于是，先生指出小孩子的“知识之丰富，思想之发展与否，良好习惯之养成与否，家庭教育实应负完全的责任。”陈鹤琴认为做父母的应该由一种专门的技能，专门的知识。因而提出：“要重视幼儿家庭教育的科学实验，对幼儿的家庭教育应作为一门科学来研究和推广，普及儿童心理学和学前教育学的知识，使广大家长都能对自己的子女有个正确的培养目标和教育方法。”先生批评家庭教育中“娇生惯养”、过分溺爱和专制式的严厉管教两种普遍存在的错误态度和做法。前者是对孩子无原则的爱，它有损于孩子的身心发展，因而他强调“对子女要爱护，但绝不要溺爱”。
当看到有些父母代孩子做孩子自己能够而且应该做的事情的现象，他指出家长的责任是帮助孩子生活、自立和做人，而不是代孩子“吃苦”，因此提出活教育中的两个原则“凡是孩子自己能够做的，应当让他自己做”，“凡是儿童自己能够想的，应当让他自己想”。陈先生指责家庭教育中的专制式的严厉管教方法，认为这种管教方法的后果只能是摧残儿童的创造力，束缚儿童的思想。陈鹤琴多次告诫家长：“做父母的教养子女**条原则，就是要尊重‘以身作则’这条原则”。在婴幼儿期，父母是孩子心目中的理想人物，他们的一举一动都直接或间接影响小孩；即使进了幼稚园，老师和父母对于小孩子具有平均的力量，但由于儿童与父母相亲的爱力深，相处时间长，他们对儿童的影响仍然特别大，往往儿童在学校所受到的一些好的教育，却抵挡不住家庭环境的影响。因此，做父母的必须处处以身作则。先生主张家庭教育要民主化，父母要平等对待小孩，尊重小孩的人格。他特别强调“做父亲的应当同小孩作伴侣”，认为这是家庭教育民主化的一个表现。
他认为父子作伴游戏的好处很多，既可以沟通父子间的情感，增加家庭中的天伦之乐，又可以利用作伴机会教育孩子，还可以发现孩子不好的行为和思想，及时加以纠正。“做父母的对于子女的教育应有一致的措施”这是陈鹤琴家庭教育理论的重要观点。父母施教的方法不一致，宽严不同，孩子就无所适从，甚至会产生投机取巧、轻视父母等流弊。家庭教育既是一个古老的课题，又是一门崭新的学问。
先生对家庭教育理论的研究和实践，为中国现代家庭教育理论奠定了科学的基础，提供了具体的方法，特别是《家庭教育》一书所提出的一些原则和方法，是我们现代做父母的一本很好的教科书。
主要著作有《儿童心理之研究》、《家庭教育》、《我的半生》等，合著《智力测验法》、《测验概要》等，辑入《陈鹤琴教育文集》
陈鹤琴 - 相关书籍《陈鹤琴全集》（**、三卷）陈先生是中国著名的儿童教育家，他著作颇丰，且皆来自于实践。
这套全集是江苏教育出版社在1987年出版的，共六卷。
**卷为儿童心理，第二卷为幼儿教育，第三卷为家庭教育，第四卷为小学教育，第五卷为师范教育、智力测验，第六卷为读书札记、书信、读物等。
这套书最大的特点有两个，一个是本土化，绝对是中国特色。
不像现在市面上的儿童教育书籍，都是外国人写的，说的是外国小孩的情况。这本书里面所采用的所有例子都是中国自己的；
另一个是极其详尽，这本书用了大量的图再配以文字来说明每个时期儿童的各种情况。不论你想到的，想不到的，都有了！
教育书籍中国的，有陶行知先生的著作《中国教育改造》、 方与严先生的《生活教育简述》； 外国的，有日本人松田道雄写的《育儿百科》（这本书是他积三十余年的儿科临床经验和育儿研究成果写成的）； 还有俄国人苏霍姆林斯基写的《给教师的一百条建议》、《和青年校长的谈话》、《做人的故事》、《帕夫雷什中学》、《给儿子的信》、《学生的精神世界》。
陈鹤琴 - 相关内容“1920年，他首先以自己的**个孩子一鸣为对象，开始他的研究工作。
他从孩子出生那天起就逐日对其身心变化和各种**反应进行周密的观察和实验，并作出详细的文字和摄影记录。
陈老师当时在南京高等师范学校任教，为掌握**手资料，他特意请假在家，将一鸣每天从早到晚的活动，都作了摄影。并给一鸣尝甜的、酸的、苦的东西，以观察其表情变化。
他还把一鸣抱到课堂去给学生当活教材。一鸣自幼喜欢画画，有时边画边说。他就把一鸣作画的日期、年龄及对画的解释都记下来，并完好地保存了100多幅。
他连续花了808天的工夫，积累了大量的材料，具体剖析了孩子的身体、动作、心理、性格和言语等各方面的发展规律。经过3年的观察和实验，写成了《儿童心理之研究》和《家庭教育》两本著作。这两本书至今仍有重要的指导意义。”