柳宗元（773―819），字子厚，唐代河东郡（今山西省运城市永济县）人，唐代著名文学家、思想家，唐宋八大家之一。后魏侍中济阴公之系孙。曾伯祖�]，高祖朝宰相。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。
柳宗元传主要记述柳宗元的生平事迹，和文学创作。现有《旧唐书・柳宗元传》和《新唐书・柳宗元传》两个版本。
,旧唐书柳宗元传 旧唐书原文柳宗元，字子厚，河东人。后魏侍中济阴公之系孙。曾伯祖�]，高祖朝宰相。父镇，太常博士，终侍御史。
宗元少聪警绝众，尤精 两汉、诗、骚。下笔构思，与古为侔。精裁密致，璨若珠贝。当时流辈咸推之。登进士第，应举宏辞，授校书郎、蓝田尉。贞元十九年，为监察御史。
顺宗继位，王叔文、韦执谊用事，尤奇待宗元。与监察吕温密引禁中，与之图事。转尚书礼部员外郎。叔文欲大用之，会居位不久，叔文败，与同辈七人俱贬。宗元为邵州刺史，在道，再贬为永州司马，即罹窜逐，涉履蛮瘴，崎岖堙厄，蕴骚人之郁悼，写情叙事，动必以文。为骚文十数篇，览之者为之凄恻。
元和十年，例移为柳州刺史。时郎州司马刘禹锡得播州刺史，制书下，宗元谓所亲曰：“禹锡有母年高，今为郡蛮方，西南绝域，往复万里，如何与母偕行。如母子异方，便为永诀。吾与禹锡执友，何忍见其若是？”即草奏章，请以柳州授禹锡，自往播。裴度亦奏其事，禹锡终易连州。
柳州土俗，以男女质钱，过期则没入钱主，宗元革其乡法。其以没者，仍出私钱赎之，归其父母。江岭间为进士者，不远千里随宗元师法；凡经其门，必为名士。著述之盛，名动于时，时号“柳州”云。有文集四十卷。元和十四年十月五日卒，时年四十七。观察使裴行立为营护其丧及妻子还于京师，时人义之。
旧唐书译文柳宗元，字子厚，河东人，是后魏侍中济阴公的远世子孙。曾伯祖父柳�]，是唐高宗时的宰相。父亲柳镇，是太常博士，终于侍御史一职。
柳宗元小时候，聪明机警，超群出众，作文卓绝精巧，当时文林同辈都推崇他。参加科举考试中进士第，又应考中宏辞科，被授予校书郎、蓝田（今陕西）县尉的职务。
唐顺宗即帝位后，王叔文、韦执谊掌权用事，特别看重任用柳宗元，将他和监察吕温悄悄地引入禁宫之中，和他们商议大事。柳宗元又转为尚书礼部员外郎。王叔文想让他当大官，但恰逢任职不久，王叔文就失败了，柳宗元便和七名同辈一起都被贬谪了。柳宗元被贬为邵州（今湖南宝庆）刺史，在赴任途中，又被贬为永州（今湖南零陵）司马。柳宗元既遭贬逐，在南蛮瘴疠的地方，身处崎岖阻塞的环境，内怀骚人抑郁的情怀，所以抒情叙事，只要一动笔就一定行走文章。作骚体文章十多篇，阅览的人都为之感动凄侧哀婉。
元和十年（815），柳宗元按旧例被移作柳州（今属广西）刺史。那时朗州司马刘禹锡被移作播州（今贵州遵义）刺史，诏书下达时，柳宗元同自己所亲近的人说：“刘禹锡有老母，年龄已大，如今他要到蛮方远郡去做刺史，在西南绝域的地方，来回有上万里的路程，哪能让他和老母一起去。如果母亲不去，母子各在一方，这便成为永别。我和禹锡是好朋友，我哪能忍心看他母子这样呢？”于是起草奏章，请求把柳州授给刘禹锡，自己却到播州上任。恰巧裴度也奏请照顾刘禹锡母子，所以刘禹锡最终改授连州（今广东连县）刺史。
柳州风俗，用男或女作为抵押去借钱，如果过期没还钱，人质便被钱主所没收。柳宗元到了柳州，便革掉这种风俗。对那些已经被钱主没收的男女，柳宗元自己出私钱将他们赎回，归还给他们的父母。长江至岭南之间，凡是想考进士的人不远千里，都来跟随柳宗元，拜他为师。凡是经柳宗元指点过的人，一定会成为名士。柳宗元著述很多，名声震动当时，那时他的号是“柳州”。著有文集四十卷。元和十四年（819）十月五日去世，终年四十七岁。观察使裴行立帮柳宗元办理丧事，并护送他的妻子儿女返回京师，当时的人都赞扬他很有义气。
新唐书柳宗元传 新唐书原文柳宗元，字子厚，其先盖河东人。从曾祖�]为中书令，得罪武后，死高宗时。父镇，天宝末遇*，奉母引王屋山，常间行求养，后徙于吴。肃宗平贼，镇上书言事，擢左卫率府兵曹参军。佐郭子仪朔方府，三迁殿中侍御史。以事触窦参，贬夔州司马。还，终侍御史。
宗元少精敏绝伦，为文章卓伟精致，一时辈行推仰。第进士、博学宏辞科，授校书郎，调蓝田尉。贞元十九年，为监察御史里行。善王叔文、韦执谊，二人者奇其才。及得政，引内禁近，与计事，擢礼部员外郎，欲大进用。俄而叔文败，贬邵州刺史，不半道，贬永州司马，既窜斥，地又荒疠，因自放山泽间，其堙厄感郁，一寓诸文。仿《离骚》数十篇，读者咸悲恻。
元和十年，徙柳州刺史。时刘禹锡得播州，宗元曰：“播非人所居，而禹锡亲在堂，吾不忍其穷，无辞以白其大人，如不往，便为母子永诀。”即具奏欲以柳州授禹锡而自往播。会大臣亦为禹锡请，因改连州。
柳人以男女质钱，过期不赎，则没为奴婢。宗元设方计，悉赎归之。尤贫者，令书庸，视直足相当，还其质。已没者，出己钱助赎。南方为进士者，走数千里从宗元游，经指授者，为文辞皆有法。世号“柳柳州”。十四年卒，年四十七。
新唐书译文柳宗元，字子厚，他的先祖大约是河东人。曾伯祖父柳�]，得罪了武则天，死于唐高宗在位时。父亲柳镇，天宝末年遇到动*，就隐居在王屋山侍奉母亲，经常得空就出去寻求养家门路，后来迁徙到吴地。唐肃宗平定了叛贼，柳镇向皇帝上书进言，终于侍御史一职。
柳宗元小时候，聪明机警，超群出众，作文卓绝精巧，当时文林同辈都推崇他。参加科举考试中进士第，又应考中宏辞科，被授予校书郎、蓝田（今陕西）县尉的职务。贞元十九年（803），柳宗元任监察御史里行。与王叔文、韦执谊关系好，二人常常惊叹柳宗元的才能。等到王叔文、韦执谊掌权后，把他悄悄地领到皇宫中，和他商议大事，并提拔他为尚书礼部员外郎，想重用他。不久，王叔文革新就失败了，柳宗元被贬为邵州（今湖南宝庆）刺史，没到半路，又被贬为永州（今湖南零陵）司马。柳宗元既遭贬逐，又身处南蛮瘴疠的之地，于是自放于山泽间，他因有志难申，遭遇困境，内怀抑郁的情怀，全部寄托于文章，仿《离骚》写了十多篇文章，阅览的人都为之哀婉凄恻。
元和十年（815），柳宗元被任命为柳州（今属广西）刺史。那时朗州司马刘禹锡被移作播州（今贵州遵义）刺史，柳宗元说：“播州是不适合人居住的地方，而刘禹锡有年高老母，我不忍心看他如此困窘，又没有托辞来告诉自己的母亲。如果他的母亲不去，母子各在一方，这便成为永别。”于是起草奏章，想请求把柳州授给刘禹锡，自己却到播州上任。恰巧有大臣也为刘禹锡奏请，于是刘禹锡最终改授连州（今广东连县）刺史。
柳州风俗，用男或女作为抵押去借钱，如果过期未赎买，人质就被钱主所没收，沦为奴婢。柳宗元制定了各种方案，让他们都赎买归去。特别贫困的，让他们写雇佣的文书，看价值相当，就归还其人质。对那些已经被钱主没收的男女，柳宗元自己出私钱帮助家人将他们赎回。南方想考进士的人，不远千里，都来跟随柳宗元。凡是经柳宗元指点过的人，写文章都有章法了柳宗元当时号称“柳柳州”。元和十四年（819）去世，终年四十七岁。
注释善：善待
奇：对……感到惊奇
及：等到
播：播州
咸：都
会：正逢上
俄而：不久
悉：都
直：同“值” 价值
总评《小石潭记》中的柳宗元寄情山水，因自己被贬谪和景物过于凄清而心情孤寂伤感。
《柳宗元治柳州》中的柳宗元在治理柳州时大胆创新，为民办实事，体现了不以物喜，不以己悲的高尚品德。
所以柳宗元既是一个以文传情的文人，也是一个为民谋利益的好官。