1957年，经著名秦腔演员 李应贞推荐考入陕西省戏曲研究院演员训练班学习戏曲表演艺术。在省戏曲研究院演员训练班学习期间，得到了前辈名家 苏蕊娥的精心教诲，亲自为她排演了《 二度梅》、《 打金枝》，为刘美丽今后的艺术道路奠定了坚实的基础。毕业后分配到三原县剧团，受到张振秦和京剧教练李寿珠的栽培。在此期间主演或配演的剧目主要有《 拷红》（饰红娘）、《 三对面》（饰秦香莲）、《 三滴*》（饰李晚春）、《 双罗衫》（饰徐母）、《 女巡按》（饰肖惠娘）、《 三上轿》（饰崔秀英）、《 雷锋》（饰母亲）、《 恩仇记》（饰田秀云）、《 断桥》（饰白素贞）、《 藏舟》（饰胡凤莲）、《 赶坡》（饰王宝钏）、《 沙家浜》（饰阿庆嫂）、《蟠桃园》（饰女队长）、《 中国魂》（饰饰女教师）、《 儿女婚事》（饰玉芳母）、《 红灯记》（饰李奶奶）、《 槐树庄》（饰郭大娘）、《 奇袭白虎团》（饰崔大嫂）、《 杜鹃山》（饰柯湘）等。
1972年，刘美丽被调入高陵县剧团，演出的剧目有《雪山红松》（饰米玛）、《 枫叶红了的时候》（饰江青）、《 十五贯》（饰苏戌娟）、《 劈山救母》（饰三圣母）、《 回荆州》（饰 孙尚香）、《 五典坡》（饰王宝钏）、《二堂献杯》（饰胡凤莲或田夫人）等。
1980年刘美丽又被调入西安市秦腔一团至今。先后演出的剧目有《 李离伏剑》（饰壶夫人）、《英列传》（饰郑母）、《 下河东》（饰呼延夫人）、《 慈母泪》（饰孙淑林）、《 三滴*》（饰王妈）、《*溅洛宫》（饰魏太后）、《 商君》（饰商夫人）、《 三堂会审》（饰苏三）、《 金麒麟》（饰崔母）、《 *庙》（饰 秦香莲）、《 青蛇传》（饰白素贞）、《 黑叮本》（饰李艳妃）等本戏和折子戏。尤其是刘美丽主演的《 慈母泪》，她所塑造的孙淑林这个慈祥、善良的“母亲”形象，给广大观众留下了深刻的印象，勘称她的代表作。
刘美丽主演或配演的《 李离伏剑》、《英列传》、《 慈母泪》、《*庙》、《三堂会审》、《黑叮本》等戏已被陕西电视台、陕西人民广播电台、甘肃人民广播电台、上海音像出版社录音、录象，并不时播放。
发表的论文有《把握性格、塑造人物――我演孙淑林》（当代戏剧1999年第五期）、《以形传神、以神抒情》（文化艺术报1999年10月16日）等。
获奖情况1990年刘美丽参加第二届西安市“石榴花”大赛获一等奖。
1992年参加西北五省区“太阳杯”大赛获一等奖。
1993年被评为“十佳演员”。
1994年参加陕西省“红桃杯”广播大赛获一等奖。
1996年参加陕西省“西凤杯”广播大赛获特等奖。
1998年参加陕西省百名秦腔演员大赛获一等奖。
1999年被评为“荧屏百佳演员”，参加西安市优秀剧目调演主演《 慈母泪》获优秀表演奖。
2000年参加陕西省折子戏大赛主演《三堂会审》获优秀表演奖。
2000年参加首届中国秦腔艺术节主演《三堂会审》获表演一等奖。