南阳烙画俗称烙花，是用烙铁笔在木板、竹板、宣纸、丝绢上烫出的书画。通过烙铁笔控温技巧使木材碳化变色，显出线条和轮廓的深浅浓淡变化。碳化的部分呈茶褐色，与素净的木、竹、丝绢质地相配合，凸显出古朴清雅的东方艺术韵味，是我国传统工艺中独树一帜的奇葩，是南**有地方特色而驰名中外的民间美术形式。
相传南阳烙花工艺起源于清光绪年间，有个叫赵星三的人能写善画，一次在吸食**后，顿生画兴，遂以烧红的大烟钎子信手在烟*杆上烙烫作画，得一小品，喜出望外；继而在其他木玩上尝试烙烫一些山水、花鸟画，常以得意之作馈赠好友。不少人效仿他，利用铁钎或铁丝在油灯上烧红，烙烫筷子、尺子、线板等，久而久之，烙画成为达官贵人之间礼尚往来的佳品，以至作为贡品进入清宫。到1920年前后，开始形成了烙花行业。烙花产品除筷子外，还有挞子把、拂尘柄、尺子、拐杖、烟管等，烙花内容除花、鸟、山水外，也出现了神话故事和历史小说的绣像人物，产品畅销国内许多省区和香港。所以，1928年《河南新志》就把南阳烙花列为中州特产之一。但是由于社会动*，到建国前夕，南阳烙花行业已濒于绝境。
新中国成立后，政府十分重视这一独有的烙花工艺。1953年组织起手工烙花组，1956年建立了五十多人的烙花工艺社，后又发展成几百人的烙花工艺厂。1958年由烙花老艺人王世英和另一位工程师，经过刻苦钻研，反复实践，研制出电烙笔，并进行了一系列的控温、着色、工艺改革和创新，用电烙笔替代了传统的油灯烙花工具，大大改善了*作条件，不仅能在冬青木板、竹板上利用碳化原理进行烙画，还能直接在宣纸和丝绢上烙画、着色,采用白描、工笔、写意等传统技法，使画面呈现出中国画“墨分五色”的妙趣。产品也由筷子、烟盆、茶具等小件实用工艺品，发展到适合于室内悬挂放置的条屏、屏风、巨幅壁画等大型观赏艺术品，极大地拓展了产品的用途，使南阳烙花形成了艺术风格多样化的发展格局。
如今的南阳烙画还结合中国画和西洋画的技法，呈现出中西不同画种的风格特点，内容有人物、山水、花鸟，题材广泛，涵盖中西名画、寓言传说、历史典故等，作品多次在国际博览会上展露风采，还远销欧美、日本及东南亚等国，已和玉器及宛绣并称南阳三宝。