《十三经注疏》注云：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大。
中国古代三大不孝
1、阿意曲从，陷亲不义
一味顺从，见父母有过错而不劝说，使他们陷入不义之中，这是**种不孝；
解析：虽然孔孟是一道，但是孟子时代的儒家思想，已经较孔子时代的有一些进步了。从不孝的**条“阿意曲从，陷亲不义”就可以看出：在孔子时代，孝和忠的表现，就是表面上的顺从、唯唯诺诺，哪怕明知道长辈有错，也要认可，不能指出。
孔子《孝经》上说：“父有争子，则身不陷于不义，故当不义，则子不可以不争于父。”而到了孟子时代，儒家思想已经开始反思，对于这种情况，孟子的儒家思想认为这就是“阿意曲从，陷亲不义”，即不孝。
2、家贫亲老，不为禄仕
家境贫穷，父母年老，自己却不去当官吃俸禄来供养父母，这是第二种不孝；
解析：对于第二条，也是与孔子时代的思想相背道。孔子的思想是认为“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也。”
3、不娶无子，绝先祖祀
不娶妻生子，断绝后代，这是第三种不孝。
解析：“不孝有三，无后为大”出自《孟子·离娄上》，这后面还有一句：“舜不告而娶，为无后也”。 意思就是：舜不告诉爹妈自己就结婚了，是没有尽到作为后代的责任。 “无”的意思是：“没有尽到……的责任”。没有尽到作为后代的责任，这叫无后。
无后不是指没有后代。另外，曲解“无后”意思的其实是**赵岐。是他把“无后为大”理解成不娶妻生子、断绝香火。 况且，“三” 在古代汉语中多数用来表示“多”的意思，而不是真的表示数词“三”。 如此看来，“无后”反而排在第三位，并不是什么真正的“为大”。
所以“不孝有三，无后为大”的正确释义是：不孝的表现有很多种，但以不尽做后辈的本分为最。
我们可以通过孔、孟儒家思想的发展，看出“不孝”定义的发展。当然，孟子的 《离娄上》也好，孔子的《孝经》也好，其所宣扬的孝道，是中国历来所宣扬的崇高思想品德之一，我们应注重的是如何尽好孝道，而不必过分纠结个别字词。