(1)路肩的作用 路肩是位于行车道外缘至路基边缘、具有一定宽度的带状结构部分，包括硬路肩和土路肩。路肩的主要作用有：
①保护行车道等主要结构的稳定；
②为发生机械故障或遇到紧急情况的车辆需要临时停车提供位置；
③提供侧向余宽，有利于安全，增加舒适感；
④可供行人、自行车通行；
⑤为设置路上设施提供位置；
⑥作为养护*作的工作场地；
⑦在不损坏公路构造的前提下，也可作为埋设地下设施的位置；
⑧改善挖方路段的弯道视距，增进交通安全；
⑨使雨水能够在远离行车道的位置排放，减少行车道雨水渗透，减少路面损坏。
(2)右侧路肩
设计速度为120km/h的四车道高速公路，宜采用3.50m的右侧硬路肩。六车道、八车道高速公路，宜采用3.0m的右侧硬路肩。当受地形条件及其它特殊情况限制时，可采用最小值。
(3)左侧路肩
对于八车道及其以上的高速公路为整体式断面时，让出现故障或耗尽燃料的车辆穿过几条车道停到右侧路肩既不安全，也不现实。根据经验，应在左侧设置至少不窄于2.5m的硬路肩供抛锚车辆停靠或等待拖走。
高速公路、一级公路采用分离式断面时，应设左侧硬路肩。还应在左、右侧硬路肩宽度内分别在靠车道边设路缘带，其宽度一般为0.75m或0.50m。