少年时曾在绍兴古越藏书楼校书，得以博览群书。光绪十五年(1889)举人，十六年会试贡士，未殿试。十八年补殿试，为进士，授翰林院庶吉士，二十年补翰林院编修。甲午战争后，开始接触西学，同情维新。二十四年九月返绍兴，任绍兴中西学堂监督，提倡新学。二十七年七月奔赴上海，出任南洋公学教习。二十八年与蒋观云等组织中国教育会，任事务长。夏，游历日本，同年秋回国，在上海创设爱国女校及爱国学社，任总理。并以《晨报》为阵地，提倡民权，宣传排满革命。三十年冬与陶成章、龚宝铨等在上海建立光复会，被推为会长，次年加入同盟会。三十年赴德国留学。
民国元年(1912)任南京临时政府教育总长，主张采用西方教育制度，废止祀孔读经，实行男女同校等改革措施，确立起我国资产阶级民主教育体制。二次革命失败后，携眷赴法，与李石曾等创办留法勤工俭学会。五年冬回国任北京大学校长，支持新文化运动，提倡学术研究，主张“思想自由，兼容并包”，实行教授治校。“五四”运动中支持学生爱国行动，多方营救被捕学生。被迫辞职后，多次赴欧洲英、法等国考察教育和讲学。民国十六年后担任国民政府常务委员、大学院院长、**研究院院长等职。
“九・一八”事变后，主张抗日，拥护国共合作。民国二十一年(1932)与宋庆龄、鲁迅等发起组织中国民权保障同盟，积极开展抗日爱国运动。曾电救杨开慧烈士，援救许德珩等爱国民主人士，营救丁玲、朱宜权等***员。
二十九年3月5日在香港病逝，葬香港仔山巅华人公墓。教育部北大在诔词中有“当中西文化交接之际，先生应运而生，集中西文化于一身；其量足以容之！其德足以化之！其学足以当之！其才足以择之！呜呼！此先生所以成一代**欤？”周恩来送挽联：“从排满到抗日战争，先生之志在民族革命；从五四到人权同盟，先生之行在民主自由。”毛泽东特发唁电：“学界泰斗，人世楷模”。《中国近现代人名大辞典》有录。
蔡元培培植家乡青年不遗余力，先后主办过绍郡中西学堂、绍兴府学堂、越郡公学、明道女校，曾任稽山中学名誉校董。绍兴城区笔飞弄有蔡元培故居，今建为纪念馆，列为浙江省重点文物保护单位。并新建“元培小学”、“元培中学”以示纪念。遗著辑有《蔡元培文选》、《蔡元培全集》。
蔡元培是20世纪初中国资本主义教育制度的创立者。他明确提出废止忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实的封建教育宗旨。倡导以军国民主义教育、实利主义教育为急务，以道德教育为中心，以世界观教育为终极目的，以美育为桥梁的资产阶级民主主义的教育方针，初步建立了资产阶级的新教育体制。蔡元培的教育实践多在高等教育方面。他任北京大学校长时，提出大学的性质在于研究高深学问。他提倡学术自由，科学民主。主张学与术分校，文与理通科。将“学年制”改为“学分制”，实行“选科制”，积极改进教学方法，精简课程，力主自学，校内实行学生自治，教授治校。他的这些主张和措施，在北京大学推行之后，影响全国，以至有人称他为自由主义教育家。
蔡元培 - 职业生涯1898年弃官从教，初任绍兴中西学堂监督、嵊县剡山书院院长、南洋公学特班总教习；
1902年组织中国教育会并任会长，创立爱国学社、爱国女学，均曾被推为总理。
1904年组织光复会。
1905年参加同盟会。
1907年赴德国莱比锡大学研读哲学、心理学、美术史等。武昌起义后回国。
1912年1月就任南京临时政府教育总长。不久，因不满袁世凯的专制而辞职，再赴德、法等国学习和考察。
1915年与李石曾等在法国组织勤工俭学会，次年与吴玉章等发起组织华法教育会，提倡勤工俭学。
1916年回国，次年任北京大学校长。
1921年法国里昂大学、美国纽约大学分别授予他文学、法学博士荣誉学位。
1924、1926年中国*****次、第二次全国代表大会上，入选**监察委员会。
1927年，除任*******会议委员、**特别委员会常务委员、国民政府常务委员、监察院长、代理司法部长等职外，并倡议成立大学院作为全国最高学术教育行政机关，被任为大学院院长。
1928年辞去各行政职务，专任国立**研究院院长。还兼任交通大学、中法大学、国立西湖艺术院（后改为杭州艺专）等多所高等学校校长、院长以及故宫博物院理事长、北平图书馆馆长等职。
1932年同宋庆龄、杨杏佛等在上海组织中国民权保障同盟，被推为副**。晚年，为抗日救亡事业奔波，努力促成国共合作。
1938年被推为国际反侵略运动大会名誉**。
1940年3月5日在香港病逝。
蔡元培 - 感情生活蔡元培是我国近代史上著名的教育家、思想家，他一生清廉正直，耿介拔俗，被毛泽东誉为“学界泰斗、人世楷模”。他“兼容并包，思想自由”的理念对后世的中国教育产生了极为深远的影响；同时，他的“离经叛道，混淆纲常”的婚恋观念也对后世的“男女平等”起到不可忽视的推动作用。蔡元培一生经历了三次婚姻，由“六礼”到中西合璧，再到婚姻自由、平等，其间充满着传奇，也正好印证了他本人一生的思想变革及中国近代思想的变迁。
**次婚姻：婚礼之前从未谋面1889年，蔡元培迎娶了他的**位夫人王昭。
蔡元培的**次婚姻，可以说完全是奉父母之命、媒妁之言的旧式婚姻，此时的蔡元培在婚礼之前甚至从来没有和王昭见过面。王昭有洁癖，而且花钱极节省，但蔡元培却生性豪放、不拘小节，他更有大男子主义，常常要求王昭在所有事情上对他无条件服从，两人婚后经常发生口角。
1900年，接受了西方新思想的蔡元培开始重新思考女权的定义，他写出了《夫妻公约》，重新调整与妻子王昭的关系，这对结婚十多年的夫妻逐步互相理解、修复感情的裂痕。可惜好景不长，就在这一年王昭因病离开了人世。
第二次婚姻：一幅画结缘作画人王昭去世的时候蔡元培刚满33岁，在江浙一带的知识界已经颇有名气了，来他家里提亲的人踏破了门槛。蔡元培面对纷至沓来的媒人，磨浓墨、铺素笺，挥毫写下了一张征婚启事贴在书房的墙壁上。他提出了五个条件：**是不缠足的女性；第二是识字的；第三是男子不得娶妾、不能娶姨太太；第四，如果丈夫先死那么妻子可以改嫁；第五，意见不合可以离婚。消息传开来，媒人们顿时一个个退避三舍。
也许是姻缘天定，蔡元培在杭州办学的时候，有一天在朋友家看到一幅工笔画，线条秀丽、题字极有功底。他一打听，作者是江西名士黄尔轩的女儿黄世振，又名仲玉。黄仲玉出身书香门第，不但没有缠足，而且识字又精通书画、孝敬父母，完全符合蔡元培的择偶标准，于是他请朋友从中撮合。
1902年元旦，蔡元培在杭州举办了他一生中的第二次婚礼。这次婚礼中西合璧。蔡元培用红幛缀成“孔子”二字，代替悬挂三星画轴的传统，以开演说会的形式代替闹洞房。
1907年，已近不惑之年的蔡元培开始了4年海外留学的生活。在德4年，他编著了《中国伦理学史》，蔡元培由最初的大男子主义思想，转变成为寻求妇女平等权利的斗士，他的第二位夫人黄仲玉可谓对此作用不小。
1920年年底，蔡元培由北京大学派遣去欧洲考察。就在这期间，黄仲玉去世了。
第三次婚姻：相差22岁的师生恋在蔡元培54岁时，时任北大校长的他决定续娶，他再次提出自己的条件：一、本人具备相当的文化素质；二、年龄略大；三、熟谙英文，能成为研究助手。 这时一个名叫周峻的女孩子，走进了他的生活。周峻是蔡元培先生原来在上海成立的爱国女校的一位学生，这位学生对蔡元培先生一直抱有一种敬佩与热爱的情感，她一直到33岁还没有结婚，这在当时的中国是难以想象的。蔡元培和周峻两人年龄相差22岁。
1923年7月10日，蔡元培和周峻在苏州留园举行了隆重的婚礼。婚后第十天，蔡元培和周峻携子女赴欧洲学习。周峻在相夫教子之余攻读西洋美术课程，她把对蔡元培的爱倾注在她的作品―――《蔡元培半身像》中。而蔡元培则在上面题诗一首“唯卿**能知我，留取心痕永不磨”。
1940年3月5日，也就是离周峻50岁生日还差两天的时候，蔡元培在香港因病逝世。
蔡元培 - 教育思想 军国民教育军国民教育作为一种教育主张，在维新变法时期即已萌芽，以后逐渐发展。鉴于中国近代积弱致侮的事实，部分有志之士希望借此改变中国重文轻武的教育传统，培养国民的强健体魄和尚武精神，强体强兵，御侮图强。主张将军事教育引入到学校和社会教育之中，让学生和民众受到一定的军事教育和训练。在学校教育中，强调学生生活的军事化，特别是体育的军事化等。
蔡元培认为，军国民教育不是理想社会的教育，“在他国已有道消之兆”，但在中国仍有提倡的必要。从国际形势看，中国“强邻交逼，亟图自卫，而历年丧失之国权，非凭借武力，势难恢复。”从国内形势看，“**革命以后，难保无**执政之一时期，非行举国皆兵之制，将使**社会永为全国中特别之阶级，而无以平均其势力。”可见蔡元培主张军国民教育，有寓兵于民，对抗军阀拥兵自雄，捍卫民主共和的良苦用心。
实利主义教育实利主义教育也是蔡元培对当时流行欧美、以杜威为代表的实用主义教育思想的一种概括，他说：“此其说创于美洲，而近亦盛行于欧陆”，又说：“今日美洲之杜威派，则纯持实利主义者也。”尽管蔡元培当时对杜威实用主义教育学说的理解未必全面，但实用主义教育学说确是因为蔡元培的介绍而与中国教育界见面的，从此引起人们的广泛关注。
公民道德教育军国民教育和实利主义教育旨在富国强兵，但即使国富兵强，也会出现如智欺愚、强凌弱、贫富悬殊、资本家与劳工之间矛盾激化的现象，因此必须“教之以公民道德”。蔡元培认为公民道德的基本内容不外法国资产阶级革命所标榜的自由、平等、博爱(“亲爱”)，显然和封建道德的专制等级性不相容，但他明确指出中国传统伦理特别是儒家伦理思想的一些基本范畴，其内涵和自由、平等、博爱的精神是相通的。
他认为：孔子所说的“匹夫不可夺志”，孟子所说的“大丈夫者，富贵不能*，贫贱不能移，威武不能屈”，自由之谓也，古人称之为“义”。自由突出主体对意志、思想、人格独立的追求，但应从主体而通于客体，“我欲自由，则亦当尊人之自由”。
孔子说“己所不欲，勿施于人”，平等之谓也，古人称之为“恕”。平等强调对他人权利价值的尊重，但应由客体而归于主体，“我不以不平等遇人，则亦不容人之以不平等遇我”。但是平等与自由“要皆由消极一方面言之”，都不是积极的道德。在竞争的社会中，那些因天生残弱或为境遇所迫的人不会得到真正的自由和平等。“己欲立而立人，己欲达而达人”，同情、关怀和扶持弱者，鳏寡孤独废疾者皆有所养，中国古人谓之“仁”，“仁”就是博爱，是积极的道德。蔡元培尊重文化的继承性和发展性的统一，因此，能在摒弃封建道德的专制性和等级性的同时，汲取其中有利于资产阶级道德建设的养分。
世界观教育世界观教育为蔡元培所独创并被作为教育的最高境界。蔡元培受康德心物二元论观点的影响，认为世界分为“现象世界”与“实体世界”之不可分割的两方面。现象世界是我们可以经验到的，它和时间、空间不可分离，受因果律的制约，其存在形式是相对的，隶属于**的。实体世界超越于经验之外，只可直观感悟，没有时间空间可言，不受因果律的制约，它的存在形式是绝对的，超越**的。现象世界中的人，由于存在人我差别的意识，追求幸福的意识，而纠缠于由此而产生的种种矛盾。在实体世界中，人们摆*了现象世界的种种矛盾，泯营求而化人我，能实现意志的完全自由和人性的最大发展，思想和言论也不受某一门之哲学某一宗之教义的束缚。所谓世界观教育，就是要培养人们一种立足于现象世界但又能超*现象世界而贴近实体世界的观念和精神境界，“使对于现象世界，无厌弃而亦无执著”，“使对于实体世界，非常渴慕而渐进于领悟”。
美感教育美感教育与世界观教育紧密联系。蔡元培认为美感“介乎现象世界与实体世界之间，而为津梁”。在现象世界中，凡人皆会因生死离合*福利害等种种境遇而产生爱恶惊惧喜怒悲欢之种种感情，而一旦将这些引入绘画、诗歌、音乐等而成为美的材料，则审美者除得一“浑然之美感”外，不会卷入现实的情感矛盾之中。可见美感已超越利害关系和人我之分界，“而已接触于实体世界之观念矣”。世界观教育即是引导人们具有实体世界的观念，但这不是靠简单的说教可以实现的，最有效的方式就是通过美感教育，利用美感这种超越利害关系、人我之分界的特性去破除现象世界的意识，陶冶、净化人的心灵。所以美感教育也是世界观教育的主要途径。
大力提倡美育，是蔡元培教育思想和实践的一个重要特点，民国元年制定学制时，他就有意识地提高中小学美育的地位，在北大他亲自开设《美学》课，并一直注意推动公共美育设施和专业美术院校的发展。他认为美感教育具有与宗教相同的性质和功用，但可以避免宗教的保守和宗派之见，又提出了“以美育代宗教”的思想。
蔡元培认为“五育”不可偏废，其中军国民教育、实利主义教育、公民道德教育偏于现象世界之观念，为隶属于**之教育；世界观教育和美感教育以追求实体世界之观念为目的，为超轶**之教育。根据当时流行的德、智、体三育的说法，蔡元培认为上述“五育”中，军国民教育为体育，实利主义教育为智育，公民道德教育为德育，美感教育可以辅助德育，世界观教育将德、智、体三育合而为一，是教育的最高境界。学校中每种教学科目虽于“五育”各有侧重，但又同时兼通数育。
教育独立思想“教育独立”作为一种思潮，萌发于“五四”之前，发展兴盛于20世纪20年代。由于军阀混战，经济凋敝，北洋政府又不重视教育，国家预算中教育经费比例极低，如1920年前后国家预算中教育经费仅占1．2％左右。仅此有限的预算内经费还常被侵占挪用，也不能如数到位，导致教育经费奇绌，教育事业陷于难以为继的程度。
蔡元培一贯视教育为救国的基本途径，推崇思想、学术自由，加之身为北京大学校长，对政府官僚掣肘、摧残教育有深切的感受，因此是教育独立的积极倡导和支持者，并从理论上加以引导。1922年3月，他在《新教育》上发表了《教育独立议》一文，阐明教育独立的基本观点和方法，成为教育独立思潮中的重要篇章。
他认为政党与教育的对立表现为： ①教育要平衡发展人的个性和群性，政党则不然，它要造成一种特殊的群性，为本党服务，抹*受教育者的个性。 ②教育是求远效的，着眼于未来，其效果不可能在短期内表现出来，所以讲“百年树人”。而政党是求近功的，往往只考虑眼前的利益。 ③在政党**背景下，**在各党派之间更迭，由政党掌管教育，必然会影响教育方针政策的稳定，影响教育的成效。所以他认为教育要超*各派政党之外。
为实现教育的真正独立，蔡元培设计了教育经费独立、教育行政独立、教育独立于宗教的具体措施，其中关于教育行政独立的方案是：分全国为若干个大学区，每区设立大学一所，区内的高等专门教育，中、小学教育，社会教育，文化学术事宜均由该大学校组织办理。大学的事务，由大学教授组成的教育委员会主持，校长由教育委员会选举产生。各大学区大学的校长组成高等教育会议，处理各大学区间的事务。教育部只负责处理经高等教育会议议决而与**政府****的事务，及教育统计报告等，不干涉各大学区事务，教育总长必经高等教育会议认可。这一设想成为南京国民政府初期实施“大学区制”的框架基础。
蔡元培 - 改革北京大学民国成立后，京师大学堂改称北京大学，进行过初步的民主改革，到1916年，学校面貌发生了一些变化，学生数量增加到1500人。但由于继承了“老爷”式学堂的传统，加上受袁世凯搞帝制复古这种**气候的影响，校内民主思想受到压抑，改革成效不显著，北大的封建沉疴未去，表现为校政**，学校制度混*，学生求官心切，学术空气淡薄，封建文化泛滥，不少师生品行不检，为社会所菲薄等。
在1916年12月蔡元培被任命为北大校长之前，北大已换过五任校长，并未能改变北大的局面，许多人劝他不要就任，以免因改造不好而于声名有碍。蔡元培在孙中山等人的支持下，毅然赴任，对北大进行了全面改革。
抱定宗旨、改变校风大学应该成为“研究高尚学问之地”，这是蔡元培在1912年担任教育总长时就强调过的。蔡元培认为教师不热心学问，学生把大学当作做官发财的阶梯，这是北大“著名**的总因”。因此，他改革北大的**步是明确大学的宗旨，并为师生创造研究高深学问的条件和氛围。
1．改变学生的观念 1917年1月9日，蔡元培发表就任北京大学校长的演说，对学生提出三点要求：一日抱定宗旨，二日砥砺德行，三日敬爱师长，将“抱定宗旨”置于首位。蔡元培指出：“大学者，研究高深学问者也。”他要求学生从此以后，一定要抱定为求学而来的宗旨，“入法科者，非为做官；入商科者，非为致富。”以后蔡元培每年在学生开学的时候都要将此重申一遍，1918年他更明确地指出：“大学为纯粹研究学问之机关，不可视为养成资格之所，亦不可视为贩卖知识之所。学者当有研究学问之兴趣，尤当养成学问家之人格。”
2．整顿教师队伍，延聘积学热心的教员 教师群体的学术水平是一所大学学术水平的标志，也是把大学建成学术研究机构的重要保证。蔡元培认为要打破北大的旧习惯，不仅在改变学生的观念，还应“从聘请积学而热心的教员着手”。他在教师聘任上采取的是“学诣”**的原则，认为对于具有真才实学，教学热心，有研究学问的兴趣和能力的学者，则不管他的国籍、资格、年龄、思想倾向，都应加以聘任。根据这一原则对北京大学教师队伍进行充实和整顿，一方面延请学有所成、富有声誉的专家学者来北京大学任教，一方面辞掉了一些不称职的中外教师。梁漱溟投考北大落选，但曾在《东方杂志》上发表过《究元决疑论》，对佛学有独到见解，引起学术界注意，为蔡元培所赏识，被聘为北京大学的印度哲学教席，这可以作为北大聘人不拘资历的典型例子。经过整顿，北大教师明显表现出平均年龄轻，富于学术活力的特点。根据1918年统计，217个教员中，90个教授，教授平均年龄30来岁，对其中76人的统计显示，50岁以上6人，35岁以下43人，像胡适、刘半农等被聘为教授时仅二十六七岁。
3，发展研究所，广积图书，引导师生研究兴趣 蔡元培认为大学不仅是传授知识的机关，而是要创新知识，推动学术的进步。为了从机构设置上有利于学术研究，蔡元培担任北大校长后，率先在国内大学中设立了各科研究所，至1919年底，北大已先后成立文科、理科、法科和地质学研究所。1922年成立的国学研究所，不仅培养了一大批国学研究人才，其研究成果也斐然可观。蔡元培还十分注意丰富图书馆藏，为学术研究创造条件。针对北大图书馆新书偏少，他任校长后**次公开讲话中就强调将来要“筹集款项，多购新书”，以“供学生之参考”。以后李大钊执掌北大图书馆，各类图书特别是介绍新思想、新学术的图书得到了充实。
4．砥砺德行，培养正当兴趣 在将北大导向注重学术研究的同时，蔡元培还努力在师生中提倡道德修养。他上任伊始即告诫学生要砥砺德行，敬爱师长。针对老北大缺乏高尚的娱乐和自动的组织，学生不得不于学校以外寻求不正当消遣的情况，他倡导成立了各种体育会、画法研究会、书法研究会、演剧会等，培养学生的正当兴趣。对于教师，蔡元培历来以学识为重，认为个人的品行应由自己负责，学校不宜多加干涉。但是对于那些即使富有学术声誉，但私生活糜烂，甚至诱引学生与之堕落的教师，也坚决解聘。
贯彻“思想自由，兼容并包”的办学原则“思想自由，兼容并包”也体现在教师的聘任上，蔡元培以“学诣为主”，罗致各类学术人才，使北大教师队伍一时出现流派纷呈的局面。如在文科教师队伍中，既集中了许多新文化运动的著名代表人物，如陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适、钱玄同、刘半农、沈尹默等，也有**上保守而旧学深沉的学者，如黄侃、刘师培、黄节、辜鸿铭、崔适、陈汉章等。在**倾向上，有的激进，有的保守，有的主张改良。在新派人物中，有马克思主义、三民主义、无政府主义、国家主义的不同代表。当时的北大，《新潮》与《国故》对垒，白话与文言相争，百家争鸣，盛极一时。
教授治校，民主管理1912年由蔡元培主持制定的《大学令》中，即已确立了教授治校、民主管理的大学校务管理原则，规定大学设立评议会，各科设立教授会，但在北大没有得到很好施行。蔡元培初到北大时，仍然“是一切校务，都由校长与学监主任庶务主任少数人办理，并学长也没有与闻的”。蔡元培任校长后，当年即组织了评议会，从全校每5名教授中选举评议员1人，校长为当然的评议长。评议会为全校最高的立法机构和权力机构，凡学校重大事务都必须经过评议会审核通过，如制定和审核学校各种章程、条令，决定学科的废立，审核教师学衔，提出学校经费的预决算等。接着组织各门教授会，由各门的教授公举教授会主任，任期两年，其职责是：分管各学门的教务，规划本学门的教学工作。
管理体制的改革，体现了蔡元培教授治校、民主管理的思想，目的是把推动学校发展的责任交给教授，让真正懂得学术的人来管理学校。新的管理体制的建立，改变了京师大学堂遗留下来的封建衙门作风，提高了工作效率，从而促进了学校的蓬勃发展。
学科与教学体制改革扩充文理，改变“轻学而重术”的思想 蔡元培认为，没有基础学科的发展，应用学科的发展决不会有后劲，鉴于当时存在“重术而轻学”的现象，蔡元培认为大学要偏重于纯粹学理研究的文、理两科。在这一思想指导下，他将北京大学工科停办，商科改为商业学，并入法科，同时扩充文、理两科的专业门类，加强两科的建设。北大遂由原来的五科改为文、理、法三科大学。突出文理两科，强调基础理论的地位，也是蔡元培“大学为纯粹研究学问之机关”观点的延伸。
沟通文理，废科设系 蔡元培认为传统文、理分科的做法已不适应近代科学相互联系，相互渗透的发展趋势。文科里面包含着理科，理科里面包含着文科，不能截然分开。如教育学、心理学、美学原属文科范畴，现已采用实验等理科的研究方法，地理学中有人文、地质、地文，分别偏于文科和理科，很难辨其学科性质，“文科的哲学，必植根于自然科学，而理科学者最后的假定，亦往往牵涉哲学。”为了避免文理科学生相互隔绝，互不沟通，“专己守残”，“局守一门”，蔡元培采取的一个重要改革措施就是清除人为的科际障碍，废科设系。北大于1919年废除科，改原隶属于科的学门为系，设立14个系，废学长，设系主任。原来的文、理、法三科分别改称**、二、三院，仅作为各系所在地区的标志(因原来三科分布在不同地区)，不代表一级机构。
改年级制为选科制(学分制) 1917年10月，教育部召开北京各高等学校代表会议，讨论修改大学规程，北京大学文科提出废年级制，采用选科制的议案，会议议决通过，决定在北大试行。北大选科制规定每周一课时，学完一年为一个单位，本科应修满80个单位，一半必修，一半选修(理科酌量减少)，修满即可毕业，不拘年限；预科应修满40个单位，必修占四分之三，选修占四分之一。选修科目可以跨系。1919年暑假后，选科制在北大各系陆续施行。
选科制是当时美国大学中通行的方法，蔡元培极力主张仿效，他认为同在一年级或一专业的学生，其能力和兴趣不可能没有差别，年级制“使锐者无可见长”，而选科制“比现行年级制、划一制可以发展个性”。改年级制为选科制体现了蔡元培“尚自然”、“展个性”的教育思想，同时也是落实他“沟通文理”思想的一个具体措施，为文、理科学生相互选修课程提供了方便。1922年以后，全国其他高校中也纷纷采用选科制。
在蔡元培的**下，北京大学的改革是全方位的，除上述之外，还有不少开风气之先的改革。如1920年2月，允许王兰、奚浈、查晓园3位女生入北大文科旁听，当年秋季起即正式招收女生，开我国公立大学招收女生之先例。北大实行旁听生制度，让教学和学术活动向社会公开。北大还开办了不少平民学校和夜校等，努力服务于社会。这些都有力地促进了我国大学的开放性和平民化程度。
北京大学的改革不仅使自身改变了面貌，也是我国高等教育近代化发展中的一个里程碑。这场改革的灵魂是“思想自由、兼容并包”。“兼容并包”不仅包容不同的学术和学说流派，不同的人物和主张，也在男生之外包容女生，在正式生之外包容旁听生。“兼容并包”也并非不偏不倚，而是有所抑扬，封建专制思想文化本已根深蒂固，所包容的主要是资产阶级乃至于无产阶级的新思想、新文化、新人物，北大也因此成为新文化运动和马克思主义的传播中心、五四运动的策源地，其影响已远远超出了教育领域。
蔡元培 - 故居 蔡元培故居(一)位于浙江省绍兴市越城区萧山街笔飞弄13号。故居建筑始建于明代晚期，为蔡氏祖父以下几代聚居地。蔡元培在此出生，并度过童年和青少年时代。蔡元培故居占地1,856平方米，主体建筑坐北朝南，砖木结构，每进三或五开间，中间有天井相隔。**进门厅，第二进正房，第三进坐楼，系清中期重建，其东次间楼上原为蔡元培住处。该故居是一座保存完整的绍兴传统民居。附近有笔架桥、题扇桥、戒珠寺、蕺山。
2001年列为第五批全国重点文物保护单位。
蔡元培故居(二)在北京市东城区东堂子胡同75号。故居原门牌33号，为东、西各三进的院落，原大门在中间。现分为75、77号两个院落，蔡元培寓此时，将5间倒座作为客厅。二进院北房3间，前有走廊，左右各带1间耳房，东西厢房各3间，南房4间，第三进北房5间，带走廊。此宅为东城区重点保护文物。这是一幢欧式小洋房。蔡元培先生1937年寓居于此。
蔡元培故居（三）1937年10月，蔡元培先生由上海愚园路寓所迁至上海海格路（今华山路303弄16号）居住。1937年11月2日，他带头与交通、同济、暨南、浙江等大学校长黎照寰、翁之龙、何炳松、竺可桢等联名致电九国公约会议，呼吁采取有效措施，遏制日本对华之侵略，并严惩日本违反国际公法，肆意摧毁我国文教机关之*行……1937年，日军侵占上海后，蔡先生移居香港。
蔡先生故居，是一幢黄色花园洋房，外形采用较陡的两坡屋顶，山墙一段露出深色的木构架，深灰色卵石墙面，加上红瓦屋顶，显得亲切而高雅。整幢建筑采用不规则布局，南面有一大片草坪，左侧有一间矮小的花房，两侧屋旁植有龙柏、芭蕉、罗汉松、瓜子黄杨和盘槐。整幢房屋占地2.22亩，建筑面积526平方米。
在屋前有石阶扶梯可直登二楼，穿过狭长室内走廊，在走道中间，塑有一座蔡先生半身铜像。会客厅内大部分是蔡先生生前之物，基本上保持原貌。在客厅北墙上，悬挂先生中年时代一帧巨幅画像，目光炯炯，神态严肃。墙下置一只老式写字台，除了文房四宝、花瓶、水盂之外，有一架台历撕到公元1867年1月11日，这一天是先生生辰之日。台上还陈列着各种版本的先生著作，写字台旁一只老式转椅是先生生前写作办公用的。南墙左侧挂着一幅油画，是刘海粟**当年的作品；右侧墙上对称地悬挂一幅蔡夫人周峻为先生作的肖像油画。先生在其空白处题了一首诗：“我相迁流每刹那，随人写照洛殊科。惟仰**能知我，留取心痕永不磨。” 在西墙下悬挂着一张1936年蔡先生和师生在江湾国立音专与萧友梅校长的合影。东墙上挂着1935年先生在国立音专任校长时植松树照片，东间是藏书室，藏着先生部分著作、书和信件。
早在1984年就被列为上海市级文物保护单位。 在上海市华山路３０３号的上海蔡元培故居经过整修部分恢复原貌，2008年1月11日将正式对公众开放。整修一新的蔡元培故居纪念馆三楼设立为“蔡元培实物馆”，将首次展出120余件珍贵文物。
蔡元培 - 著作1 《蔡元培自述》(蔡元培著) 传记文学出版社 民国67 2 《中国伦理学史》(蔡元培著) 台湾商务印书馆 民国70 3 《蔡元培教育论著选》(蔡元培著) 人民教育出版社 1991 4 《蔡元培先生全集.续编》(蔡元培著) 台湾商务印书馆股份有限公司 民国80年 5 《中国伦理学史》 (蔡元培著) 上海书店 1984 6 《蔡元培自述》(蔡元培著) 传记文学出版社 民国56年 7 《蔡元培语萃》(蔡元培著) 华夏出版社 1993 8 《蔡元培随想录：人生的启示》(蔡元培著) 山西高校联合出版社 1994 9 《文化融合与道德教化：蔡元培文选》(蔡元培著) 上海远东出版社 1994 10 《蔡元培文集》(蔡元培著) 锦绣出版事业股份有限公司 1995 11 《蔡元培选集》(蔡元培著) 浙江教育出版社 1993 12 《中国伦理学史》(蔡元培著) 东方出版社 1996 13 《蔡元培学术文化随笔》(蔡元培著) 中国青年出版社 1996 14 《张元济蔡元培来往书信集》(张元济著/蔡元培著) 商务印书馆(香港)有限公司 1992 15 《商务印书馆九十年：我和商务印书馆》(蔡元培著/蒋维乔著/庄俞著) 商务印书馆 1987 16 《蔡元培语言及文学论著》(蔡元培著) 河北人民出版社 1985 17 《玄圃论学集：熊十力生平与学术》(蔡元培著) 三联书店 1990 18 《蔡元培选集》(蔡元培著) 中华书局 1959 19 《蔡元培论科学与技术》(蔡元培著) 河北科学技术出版社 1985 20 《蔡元培全集》(蔡元培著) 浙江教育出版社 1996 21 《中国现代学术经典,蔡元培卷》(刘梦溪主编) 河北教育出版社 1996 22 《蔡元培学术论著》(蔡元培著) 浙江人民出版社 1998 23 《国立北京大学中国民俗学会民俗丛书》.101，《美育代宗教说》(娄子匡编/蔡元培著) 东方文化书局 1973 24 《国立北京大学中国民俗学会民俗丛书》.121，《妖怪学讲义》(娄子匡编/蔡元培著) 东方文化书局 1974 25 《国立北京大学中国民俗学会民俗丛书》.141，《中国伦理学史》(娄子匡编/蔡元培著) 东方文化书局 1974 26 《国立北京大学中国民俗学会民俗丛书》：专号.(2),民族篇(娄子匡主编/蔡元培著) 东方文化书局 1976 27 《蔡元培张元济往来书札》(蔡元培著/张元济著) **研究院中国文哲研究所筹备处 民国79年 28 《蔡元培美育论集》(蔡元培/高平叔) 湖南教育 1987 29 《蔡元培哲学论著》(蔡元培/高平叔) 河北人民 1985 30 《蔡元培美学文选》(蔡元培著) 北京大学出版社 1983 31 《蔡元培全集》(蔡元培著/高平叔编) 中华书局 1984 32 《蔡元培**论著》(蔡元培/高平叔) 河北人民 1985 33 《石头记索隐》(蔡元培著/胡适著) 北京大学出版社 1989 34 《孑民自述》(蔡元培著) 江苏人民出版社 1999 35 《蔡元培美学文选》(蔡元培著) 淑馨出版社 1989 36 《中国伦理学史》(蔡元培著) 商务印书馆 1998 37 《未能忘却的忆念》：《宇宙风・自传之一章》《人间世・名人志》合集(蔡元培著) 上海古籍出版社 1999 38 《中国伦理学史》(蔡元培著) 商务印书馆 1999 39 《蔡元培民族学论著》(蔡元培著) 台湾中华书局 5/12 40 《蔡元培教育论集》(蔡元培著) 湖南教育出版社 1987 41 《简易哲学纲要》(蔡元培编) 商务印书馆 民国13年 42 《哲学要领》(科培尔讲) 商务印书馆 民国8年 43 《哲学大纲》(蔡元培编纂) 商务印书馆 民国10年 44 《中国伦理学史》(蔡元培著) 上海商务印书馆 民国2645 《美术的起源》：《学术讲演录》(蔡元培著) 4414 46 《中国伦理学史》(蔡元培编) 商务印书馆 民国16年 47 《石头记索隐》(蔡元培编纂) 商务印书馆 民国23年 48 《伦理学原理》(蔡元培编译) 商务印书馆 民国8年 49 《张菊生先生七十生日纪念论文集》(胡适编辑/蔡元培/王云五编辑) 商务印书馆 民国26年 50 《蔡元培书信集》(蔡元培著) 浙江教育出版社 2000 51 《文明的呼唤》：《蔡元培文选》(蔡元培著/聂振斌选注) 百花文艺出版社 2002 52 《大学精神》：《五四前后知识分子论大学精神之经典文献》(蔡元培著/胡适著) 立绪文化事业有限公司 民国90年 53 《哲学大纲》(蔡元培编纂) 商务印书馆 民国15年 54 《中国伦理学史》(蔡元培编) 商务印书馆 民国17年 55 《现代教育思潮》(吴敬恒主编/蔡元培主编/王云五主编) 商务印书馆 民国20年 56 《我在北京大学的经历》(蔡元培著) 湖北人民出版社 2003 57 《中国新文学大系导论集》(蔡元培著) 良友图书公司 民国34年 58 《蔡元培讲演集》(蔡元培著) 河北人民出版社 2004 59 《王国维 蔡元培 鲁迅点评红楼梦》(王国维著/蔡元培著/鲁迅著) 团结出版社 2004 60 《中国伦理学史》(蔡元培著) 商务印书馆 2004 61 《蔡元培自述》(蔡元培著) 河南人民出版社 2004 62 《蔡孑民先生言行录》(蔡元培著) 广西师范大学出版社 2005
蔡元培 - 贡献蔡元培很重视劳动教育、平民教育和女子教育。他在北京大学办校役班和平民夜校，在上海创办爱国女校。蔡元培对近现代中国教育、中国革命作出了不可磨灭的贡献，主要是：
1. 自蔡元培始，中国才形成了较完整的资产阶级教育思想体系和教育制度。2. 他的“思想自由，兼容并包”的主张，使北大成为新文化运动的发祥地，为新民主主义革命的发生创造了条件。3. 为中华民族保护了一批思想先进、才华出众的学者。