带着“Evergreen”跑遍全世界，张荣发曾形容自己是“海洋之子”。的确生于台湾港口城市基隆的张荣发从小在海边长大，天生就注定要“靠海吃饭”。张荣发的父亲是船上的木工，在他18岁时就死于海难，7个子女全赖寡母抚养。然而，张荣发并不屈服于困顿的环境。他自小就显露出绝不就此低头的骨气，逆境反而锻造了他创造新天地的气概。从台北商业职业学校毕业后，张荣发就跑到海运公司打工。少年气盛的张荣发勤奋学习，努力工作，从最早当事务员，一步步升为事务长、理货员、二副、大副，最后升级考到航长执照。这些坎坷的经历，对张荣发日后事业的发展起着重要的作用。
年轻时张荣发的最大愿望就是能拥有一条自己的船，把自己对海运的知识和经验，加以施展发挥。60年代初，张荣发抓住台湾经济起飞的机会，创办了长荣海运股份有限公司，自任董事长。当时张荣发惟一的旧船，一开始就跑其他人不敢跑的中东线。当时中东航线并不热门，有人好意劝他，不要开这个航线，因为远东运费同盟的船舶公司已准备联合对付新加入的公司。“岂有此理，为何叫我不要开？我一定要开，”张荣发气呼呼地说。结果，长荣**次出航中东，就只能从日本装些笨重的铁条，虽起步艰辛，但长荣海运却始终提供完善的运输服务品质，渐渐获得货主的肯定与支持。创业时的种种挫折，反而激发出张荣发更大的战斗意志。
70年代末是世界航运的黄金时期，西方发达国家纷纷建造快速、经济、安全的集装箱轮船。为赶上世界潮流，张荣发决定发展集装箱。1975年，长荣海运公司的**艘集装箱船下水，首次远航台湾至美国东海岸的定期航线。1984年7月，长荣海运更开创了史无前例的环球东、西双向全货柜定期航线，奠定长荣在全球货柜船业务的领先地位，长荣船队的规模，自此一直居于全球货柜船队之首，张荣发也被称为世界“超级航运帝国皇帝”。张荣发曾再三表示海运是他的最爱，“我始终如一的信念，便是一定要咬紧牙关渡过难关的考验，以期在海运的领域里，开拓出一片天地。”行了一辈子船，如今虽已近耄耋之年，但张荣发的最大休闲仍在海洋。功成名就后，他曾以新台币20亿元订做了一艘豪华游艇“长荣号”。用世界游艇专业机构的说法，“这是一艘六星级的海上旅馆”。反正张荣发是一辈子离不开海洋了。
张荣发 - 创业经过大海、天空，这是行船人在海上永恒的两样东西，而海洋也许给了张荣发不安分的性格。1988年9月藉由海运事业在世界所奠定的根基，张荣发一手创立台湾**家民营的国际航空公司――长荣航空（EVA）。在短短的几年时间内，长荣航空已与华航并列为台湾两大航空公司。如今长荣航空从首航时仅拥有两架飞机，发展到如今拥有近40架客货机的规模，航点遍及欧、美、亚、澳4大洲30余个城市，其成长速度已创下世界民航史上前所未有的记录。而今年春节包机直航，6家航空公司中就有长荣航空，其竞争力在台湾谁敢小觑。
同经营海运业一样，过去只要是订造新船，张荣发均亲自参与船舶的设计。秉持着这种认真踏实、努力学习的精神，虽贵为全球最大轮船公司老板，但在为购机计划前往美国波音飞机公司参观时，张荣发也是换上安全帽和工作服，仔细聆听波音公司的工程师解说各项飞机引擎构造及功用。张荣发的关注投入，令美国人佩服，他们还笑着问他:“总裁是否有意开飞机制造公司了？”张荣发则表示：“其实飞机的引擎和轮船类似，但飞机的轮轴接合紧密，却比轮船还要精密。”张荣发认真研究的精神可见一斑。
张荣发不安分的性格，使他不断地寻找新的挑战。在海运起家后，80年代的长荣便逐渐扩大经营范围，向航空、旅馆、房地产、钢铁等领域发展。而据长荣集团副总经理、驻北京总代表周宝裕透露，长荣对航运业的经营已形成“一条龙”网络，涵盖了上、中、下各个层次，除客、货运输外，集团还设有航天科技、重工、造船、集装箱、码头服务、航空地勤、航空餐饮服务及酒店业等实体。
张荣发 - 经营理念避免人情关系
以前公司刚成立时，每逢过年过节，有些员工就会带着太太到我家来拜年、送礼，后来我明令严禁这种情形。因为这样会有人情压力，也宣让员工以为只要带太太到董事长家拍马屁，就万事 OK，大家有样学样，靠送礼、走后门来争取升迁，这种错误的心态，我是绝对不允许的，如果这样行得通，我如何对那些辛勤努力工作的同仁交代呢?我自己以身作则，公司的主管自然也对部属秉持公平公正的态度，提拔真正优秀的人才为公司效力……
严格禁止员工来拜年、拍马屁，违反者会被革职的;存着侥幸心态向上司巴结的行为，对我来说是绝对行不通的。
亲自参予
同经营海运业一样，过去只要是订造新船，张荣发均亲自参与船舶的设计。秉持着这种认真踏实、努力学习的精神，虽贵为全球最大轮船公司老板，但在为购机计划前往美国波音飞机公司参观时，张荣发也是换上安全帽和工作服，仔细聆听波音公司的工程师解说各项飞机引擎构造及功用。张荣发的关注投入，令美国人佩服，他们还笑着问他:“总裁是否有意开飞机制造公司了?”张荣发则表示：“其实飞机的引擎和轮船类似，但飞机的轮轴接合紧密，却比轮船还要精密。”张荣发认真研究的精神可见一斑。
张荣发 - 看好三通改掉船籍长荣是进大陆较早的台湾大型集团，1994年，在台湾当局允许航运业赴大陆投资及经营码头业务后，长荣旗下的长荣、立荣两家海运公司闻风而动，分别以5000万美元和3000万美元，在上海、青岛、广州等地投资经营货柜集散场及码头业务。虽然这8000万美元投资对张荣发而言仅是探路，但这在当时却是台湾服务业中对大陆投资规模最大的一笔。
尽管由于台湾政策的限制，长荣集团进入大陆并不顺畅，但长荣近几年的准备动作十分积极。除了目前在北京已有长荣航空办公室，在寻求与大陆航空业者的合作外；长荣海运在大陆也已成立上海长荣集装货运公司（出资600万美元，持股60％）、上海宝荣国际集装公司（出资800万美元，持股65％）、宁波长胜货柜公司（出资1241万美元，持股40％）、青岛长荣集装箱储运公司（出资700万美元，持股40％）、深圳运荣运输公司（出资175万美元，持股55％）和深圳和记内陆集装箱仓储公司（出资550万美元）。另外，集团也通过长荣和立荣，积极在大陆成立营运据点，目前在上海、深圳、天津、北京等约20个城市，均已设有营业据点。长荣可望成为未来两岸三通后，能最快切入大陆市场的运输集团。
张荣发在台湾素有“红顶商人”的名头，但为了和大陆保持良好的互动关系，张荣发已于去年辞去“台湾总统府资政”的职位，长荣海运还决定将船队三分之二的货轮国籍，由巴拿马以及台湾地区移往英国和意大利，以布局欧盟和大陆市场。
业界分析，张荣发此举，除了基于税赋和战争风险的考虑外，着眼的正是大陆商机。因为如将船只改在于英国和意大利设置或购买的公司名下，以百分之百外资的方式到大陆设立分公司，就可以降低营运成本，增强企业竞争力。据说长荣海运的目标是争取占有大陆海运市场10％的占有率，陆运目标是在台商主要投资点筹建集装箱运输公司；空运目标是除了目前在北京设办事处外，争取能投资沿海机场的地勤、货运站等项目，以期在两岸三通全面开放后获得最大商机。
张荣发深知大陆市场对长荣集团的重要性，故一再向媒体表示“两岸人民都是中国人”，希望台当局加紧展开两岸复谈事宜，尽早全面开放“三通”。长荣集团副总经理、驻北京总代表周宝裕也表示，长荣之所以呼吁尽快“三通”，就是因为看到不“三通”会延缓两岸企业素质的提升，使两岸互蒙其害。周宝裕更表示，对于直航，长荣已“万事俱备，只欠东风”。
张荣发 - 买中国*****党部大楼2006年3月，财团法人张荣发基金会以23亿元购买市价40亿的中国*****党部大楼。张荣发表示，于该大楼规划设置海事博物馆、音乐表演厅等公益会场，同时要对国内外人士就文化艺术、急难救助、社会公益等领域，有卓越贡献者予以表扬，以带动国际间行善助人的风气。部分民众与***立委指责此举形同协助中国***出*“不当党产”，张荣发认为“我买厝，是为了公益，不是为赚钱”。
张荣发 - 重粒子线医疗研究院始末2007年，宣示将投资新台币六十到一百亿元，引进日本“住友重机械工业株式会社”的重粒子线医疗技术。
2008年7月，长荣集团预计将在台北县汐止镇，成立“重粒子线医疗研究院”，预计3年内建造完成，最快于2011年开院100个病床治疗癌症病患。
2008年10月，不愿与台湾现有的教学医院合作，坚持以“基金会”名义筹设，未设医院，却欲引进高辐射的重粒子线相关设备，被台湾的卫生署告知资格不符，且未提出正式申请。张荣发怒骂：“谁会得癌症不知道，但阻挡重粒子线的**，上帝会惩罚他，这些人都会得癌症。”宣告“不玩了”，筹备中的“重粒子线医疗研究院”裁撤，已经投入的筹备费用认赔，相关人员解散。