1969年初中毕业后到农村插队落户。1972年入乐山地区文艺学校学习。毕业后在乐山地区文工团从事创作和演出。1978年入北京电影学院导演系学习。1982年毕业后任潇湘电影制片厂导演。导演处女作《候补队员》，富有情趣地表现当代少年儿童的生活。1984年获中国电影金鸡奖特别奖，1986年获厄瓜多尔基多国际电影节儿童电影大奖，这是第五代的**部作品。 吴子牛作为第五代的中坚力量，相继导演了《喋*黑谷》（1984年）、《鸽子村》（1985年）、《最后一个冬日》（1986年）、《晚钟》、《欢乐英雄阴阳界》（上下）（1988年） 吴子牛创作欲望旺盛，后来连续导演《大磨坊》、《太阳山》、《火狐》、《南京大屠*》等影片，其中《火狐》是小制作影片一部“言态”之作，表现人的困惑心态和寻求力量的企图。在柏林电影节上获特别提名奖。在法国获蒙彼利埃国际电影节获金熊猫奖。吴子牛视电影为生命，一定可以拍出非凡的作品来。
吴子牛 - 导演经历1983：《候补队员》 1984：《喋*黑谷》 1985：《鸽子树（未发行）》 1986：《最后一个冬日》 1988：《晚钟》《欢乐英雄》《阴阳界》 1990：《大磨坊》 1991：《太阳山 》 1995： 《南京大屠*》
1999： 《国歌》 2000：《英雄郑成功》 2002：《天下粮仓》《热*忠魂之独行侍卫》 2006：《大明天下》 《汗*宝马》 2007：《贞观长歌》 2009：《大国医》
吴子牛 - 作品风格吴子牛(1953― ) 1982年毕业于北京电影学院导演系。吴子牛的代表作基本都是属于战争题材的作品。其中有《喋*黑谷》 、《晚钟》、《欢乐英雄》、《阴阳界》、《南京大屠*》。吴子牛创作的一个重大特色，便是对战争的思考。战争与人的关系，消洱战争，呼唤和平，是他创作的母题。在《喋*黑谷》中展现的是战争氛围中面临生死的心灵搏斗；《晚钟》则以人性的真诚，抚摸着战争给一切人留下的累累伤痕； 《南京大屠*》也不单纯的去写日本侵略者的残酷，而是贯注了在这场战争中，中日两国人民都是受害者、从人性高度俯瞰战争的立意。吴子牛的作品风格独树一帜，在外观的严峻、粗犷中，蕴含情感的绵绵细流，深沉、凝重，充溢真诚与诗情。他的大多数影片均获得国际、国内的奖项。 吴子牛导演的影片：
军事题材巨片有1995年叶大鹰导演的《红樱桃》和吴子牛导演的《南京大屠*》。这两部影片都以反***战争为主题，它们的共同点是将战争作为背景，着力于写战争中人的命运，战争带给人民的苦难与难以弥合的心灵创伤。(1977―1997)，这时期被称为“探索电影”的还有陈凯歌导演的《孩子王》、吴子牛导演的《喋*黑谷》、田壮壮导演的《猎场扎撒》、《盗马贼》等。
吴子牛 - 人物荣誉吴子牛是中国第五代导演的代表人物之一，有“嗜*导演”之称。处女作《候补队员》曾获1983年第4届中国电影金鸡奖特别奖、太平洋基多国际电影节儿童电影大奖、**届国际青年电影节最佳男主角奖；
《喋*黑谷》被评为1984年新时期十年优秀影片，创当年大陆电影最高票房；《最后一个冬日》作为1986年第二届“东京国际电影节”竞赛作品；
《晚钟》(兼编剧)获1988年第三十九届柏林电影节故事片银熊奖，第七届波哥大国际电影节最佳故事片、最佳导演、最佳音响三项奖，第9届“金鸡奖”最佳导演、摄影、男主角、男配角四项；
《欢乐英雄》获1988年第九届金鸡奖最佳导演、最佳男主角、最佳女主角三项奖；
《阴阳界》获1989年政府奖、百花奖最佳男配角奖；
《大磨坊》1990(兼编剧)曾为第四十届柏林电影节参赛作品；
《太阳山》参加1991年第2届日本环太平洋电影节；
《火狐》(兼编剧)获1994年第四十四届柏林电影节评委会最佳推荐奖、法国蒙特彼埃电影节金熊猫大奖。
除了导演上的成就以外，他还撰写过若干剧本、小说，拍过包括《天下粮仓》在内的几十部(集)电视剧。
2004年底，在澳大利亚墨尔本的联邦广场举办了以“战争与和平”为主题的个人影展，这是**次有中国导演在澳大利亚举办个人影展。
吴子牛 - 个人影响吴子牛的代表作基本都是属于战争题材的作品，偏爱战争、流放、历险，探索人在生与死、*与火、绝望和磨难的困境中灵魂的挣扎，所以吴子牛又有“嗜*导演”之称，被评论为“醉心和迷恋苦难与*力”。 近年来吴子牛也开始介入电视剧的拍摄，《天下粮仓》就出自这位饱承忧患的导演之手。2004年底，以“战争与和平”为主题的吴子牛个人影展在澳大利亚墨尔本的联邦广场举行，这是**次有中国导演在澳大利亚举办个人影展。这次影展放映了吴子牛导演的5部作品，《晚钟》、《英雄郑成功》、《南京大屠*》、《国歌》和《火狐》，尽管这几部作品都讲述的是战争与和平的主题，但所选择的**、人物和视角却截然不同。