许子东，浙江天台人，1954年8月21日出生于上海。
1982年毕业于华东师范大学，1998年又毕业于香港大学中文系，哲学博士研究生。现居于香港，担任香港岭南大学中文系教授，并于2008年起出任系主任一职。妻子为有“燕子姐姐”之称的著名主播陈燕华。
许子东出身书香世家。年少苦读，获得华东师范大学中文系文学硕士、加州大学洛杉矶分校(UCLA）东亚语言文化系文学硕士、香港大学中文学系哲学博士。及后，许子东走上学者之路，曾任华东师范大学中文系教授，以及香港大学、芝加哥大学的客座研究员。现任香港岭南大学中文系副教授，任教香港文学、中国当代文学、现代文学批评等科目。同时亦担任华东师范大学中文系**教授，中国文艺理论学会副会长。
主要作品1980年代开始发表作品。
著有《郁达夫新论》、《当代小说阅读笔记》、《当代文学印象》、《为了忘却的集体记忆》、《叙述文革》、《当代小说与集体记忆》，编选有《香港短篇小说选1994-1995》、《香港短篇小说选1996-1997》、《输水管森林：三城记小说系列**辑──香港卷 》、《香港短篇小说选1998-1999》、《再读张爱玲》(与刘绍铭、梁秉钧合编） 等。另外发表论文数十篇。《郁达夫新论》获上海哲学社会科学优秀著作奖、华东师范大学科研一等奖，论文《郁达夫风格与现代文学中的浪漫主义》获中国社会科学院文学评论优秀论文二等奖，论文及专著曾多次获奖。
人物成就《郁达夫新论》获上海哲学社会科学优秀著作奖、华东师范大学科研一等奖。
论文《郁达夫风格与现代文学中的浪漫主义》获中国社会科学院文学评论优秀论文二等奖，论文及专著曾多次获奖。
人物观点许子东赞成保持学术的独立性，但负作用在于，以中国文学研究为例，强调英文和汉学界，不重视内地中文研究的成果。比如，发表文章，如果发表在美国的汉学杂志，就是很大的学术成绩，可以得5分；其次发表在台湾的《清华学报》上，那也可以认可，2分；但是如果你发在大陆的任何一家杂志上，半分都不算，不管你的文章质量。
这是个具体现象，但是背后反映出香港学界有意无意地想保留在英语学术圈的地位，而不愿意简单纳入中国学术圈，这个行为本身有合理性和不合理性。
香港学术界的尴尬在于，面临着英语学术圈和中国文化圈两个同心圆，和英语文化圈，以学术规则维系；中华文化圈，则以人伦精神、国家民族认同维系。如何在两者之间找到交集，是一个问题。
许子东的正职还是教书，做研究，偶尔抽一点时间去做电视客串，不到许子东工作时间的1/4。至于为什么要做，开始的时候只是玩玩，梁文道拉许子东去，说有外快，因为香港这个地方总是缺钱花。大学里面的收入虽然很高，但都计划好了，而客串的收入是额外的。
另外，像许子东们在外面教书，有很多好处，比如学术规则比较正常，但也有缺陷。对于许子东来说，做的是中国现当代文学的研究，在香港，会觉得跟国内的情况有点*节，有人批评许子东们不接地气，对新东西来不及反应。特别是90年代的中国，变化非常快。
许子东心里有两重遗憾，**，对国内最新的情况不了解，心中不踏实；第二，许子东在国外学了十八般武艺，有很多看法，但是传达不进去。许子东可以写文章，写论文发表在国内的杂志上，但要很长时间，而且范围也很小。
许子东想到两个方法弥补，一个是常去讲课，在华东师范大学**，也是复旦的**研究员,这样可以和内地的学生有交流，对研究很有帮助；第二个就是做电视，表面上看好像是许子东在输出，但因为要输出就必须留心各种报纸、网络，这也是很好的途径。
很多学者做研究也写散文，把对生活的感悟理解写进去。许子东不会写散文，就把电视当作许子东的散文，目的是保证许子东研究的纯粹性，有足够的机会来宣泄许子东平常的感受，讲完就完了，牢骚发完就完了，研究的心就可以定了。
许子东
很多人误解，以为许子东转型了，其实不是，许子东是很不“忧国忧民”的。许子东认为要忧国忧民、读书人应该靠学术研究，长久来说这个才是有用的。做电视的好处，简单的说，让许子东多了个跟国内的民生国情沟通的渠道，另外使许子东在研究和事态间找到一个平衡。这一切还得感谢香港这个环境，在上海、北京不一定能做得到。
香港的大学和香港的社会没什么关系，它和美国大学的关系近过和香港跑马场、主流社会的关系。如果在香港的大学教书的话，你可以完全不听红�体育馆的演唱会，但是你必须读哈佛学术期刊。如果每年不参加美国的学术会议，那你就会out！你和英语学术界的关系要远胜于和香港社会的关系。
香港的学术界基本是英语学术圈的一部分，大学顾问委员会的名单，都是英国、澳洲、美国等学校的教授，在潜意识里排斥大陆。它很想保持在英语世界的地位，不愿意进入华语世界。许子东想这点是香港学界的共识。
许子东是彻底的边缘化，没有什么认同。你说许子东是香港人，也不能算，在这里一辈子，别人也不认同，从身型上看，就不是广东人，他们都称为北方人，广东话怎么讲都有口音。你说你是大陆人也不能算，你又不在大陆工作，连身份都没有，而且很多价值观念你也不认同,但许子东觉得这个问题不是很重要。
人物轶事 许子东现时亦与梁文道担任凤凰卫视中文台的高收视王牌节目《锵锵三人行》的嘉宾主持，把学术融入日常话题中。据报章资料，许子东曾害怕上电视，但在朋友梁文道的游说下，认为《锵锵三人行》是一个可作学术角度界入的节目，于是同意参与。