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　　1887年，利奥波德出生在美国衣阿华州伯灵顿市的一个德裔**之家。父亲为一课桌商人，祖父是园艺设计师。

　　1906年，他成为耶鲁大学林业专业的研究生。毕业后，他作为联邦林业局的职员被派往亚利桑那和新墨西哥当了一名林业官。1912年，利奥波德升迁为新墨西哥北部的卡森国家森林的监察官。1915年他被派往西南部工作，在西南部工作期间，利奥波德还注意到了西南部的土壤侵蚀问题。

　　1924年，他受林业部门的调遣，又到设在威斯康辛州麦迪逊市的美国林业生产实验室担任负责人，他于1928年离开林业局。利奥波德把兴趣转移到了自己更为关心的野生动物研究上。有一年，他得到赞助，使他有条件在美国中部和北部的一些州从事野生动物考察工作，并写出了《野生动物管理》。如今，利奥波德已经被公认为是野生动物管理研究的始创者。

　　1933年，利奥波德成为威斯康辛大学农业管理系的教授，他渐渐形成了一套完整的大地生态观念和大地道德观念。1935年，他与著名的自然科学家罗伯特·马歇尔一起创建了“荒野学会”，宗旨是保护和扩大面临被侵害和被污染的荒野大地以及荒野上的自由生命。利奥波德应邀但任学会**。

　　同年4月，利奥波德在威斯康星河畔一个叫“沙郡”的地方买了一块被废弃的农场，其后多年，他和家人种植了上千棵树以重新恢复土地的健康。他还以“沙郡”的木屋生活经历为素材写了很多随笔，后汇编成著名的《沙乡年鉴》。

　　1948年4月21日，邻居农场起火。利奥波德在赶赴扑火的途中，因心脏病猝发逝世。

　　奥尔多·利奥波德认为，人的道德观念是按照三个层次来发展的，最早的道德观念是处理人与人，以及人与社会的关系。这两个层次的道德观是为了协调各部落之间的竞争，从而达到共生共存的目的。但随着人类对生存环境的认识，逐渐出现了第三个层次：人和土地的关系。但是，长期以来，人和土地的关系却是以经济为基础的，人们在习惯和传统上都把土地看做人的财产，只需维持一种特权而无需尽任何义务。

　　奥尔多·利奥波德首次推出土地共同体这一概念，认为土地不光是土壤，它还包括气候、水、植物和动物；而土地道德则是要把人类从以土地征服者自居的角色，变成这个共同体中平等的一员和公民。它暗含着对每个成员的尊敬，也包括对这个共同体本身的尊敬，任何对土地的掠夺性行为都将带来灾难性后果。

　　奥尔多·利奥波德以一生的心*写下了一部关于土地的著作《沙乡年鉴》（又译为《沙乡的沉思》。在这部著作里，利奥波德以其对大自然细心敏锐的观察，用艺术的语言描绘了一个荒弃的农场上，一年12个月的不同景像。他深刻提出了一系列土地环境的保护问题，最后，也是最重要的一点，利奥波德提出了他的“土地道德”观点。

　　《沙乡年鉴》出版于1949年，正值战后经济复苏时期，人们都在充满信心地征服和利用自然，生态学的意识和概念对人们来说也还十分陌生，这本书的出版在当时并没有引起很大影响。直到20世纪60年代，人们逐渐发现征服自然带来的环境破坏。

　　《沙乡年鉴》是奥尔多·利奥波德对于自然、土地和人类与土地的关系与命运的观察与思考的结晶。他倡导一种开放的“土地道德”，呼吁人们以谦恭和善良的姿态对待土地。他试图寻求一种能够树立人们对土地的责任感的方式，同时希望通过这种方式影响到政府对待土地和野生动物的态度和管理方式。利奥波德在文章中表述了土地的生态功能，以此激发人们对土地的热爱和尊敬，强化人们维护这个共同体健全的道德责任感。

　　《沙乡年鉴》一书，从1941年起就开始寻求出版，直到1948年4月17日，利奥波德接到一个长途电话，牛津大学出版社决定接受出版他的著作。4天之后，利奥波德的邻居农场发生火灾，他在奔赴火场的路上，因为心脏病猝发而不幸去世。

　　最初的伦理观念是用以处理人与人之间的关系，后来扩展到处理人与社会的关系。但是，迄今为止还没有一种处理人与土地，以及人与在土地上生长的动物和植物之间的伦理观。――奥尔多·利奥波德

　　修一条公路比考虑我们的国家真正需要什么要简单得多。――奥尔多·利奥波德

　　人和土地之间的关系仍然是以经济为基础，人们只需要特权，而无需尽任何义务，这是必须成交的观念。――奥尔多·利奥波德

　　人们往往想当然地认为野生生物就像和风和日出日落一样，自生自灭，直到他们在我们面前慢慢地消失。现在我们面临地问题是高质量的生活是否要在自然的、野生的和自由的生物身上花费钱财。我们人类对于整个生物界来说还只是很少的一部分，那么能够真真正正看到自然界中的鹅群的机会比在电视上看更重要，有机会发现一只白头翁就像我们有权利说话一样神圣不可侵犯。――奥尔多·利奥波德

　　野生的东西在开始被摒弃之前，一直和风吹日落一样，被认为是极其平常而自然的。现在我们所面临的问题是：一种平静的较高的u2018生活水准u2019，是否以值得牺牲自然的、野外的和无拘束的东西为代价。对我们这些少数人来说，能有机会看到大雁比看电视更重要，能有机会看到一朵白头翁花就如同自由谈话的权利一样，是一种不可剥夺的权利。――奥尔多·利奥波德《沙乡年鉴》序言

　　一声深沉的、骄傲的嗥叫，从一个山崖回响到另一个山崖；荡漾在山谷中，渐渐消失在漆黑的夜色里，这是一种不驯服的、对抗性的悲哀和对世界上一切苦难的蔑视……如果说鹿群是在对狼的极度*惧中生活着，那一座座山也是在对鹿群的极度*惧中生活着。因为“当一只被狼拖去的公鹿在两年或三年内就可能得到替补时，一片被太多的鹿群中践踏疲惫的山野，可能在几十年里都得不到复原。――奥尔多·利奥波德《像山一样思考》

　　这时，我觉察到， 而且以后一直是这样想， 在这双眼睛里， 有某种对我来说是新的东西，是某种只有它和这座山才了解的东西。…… 我总是认为，狼越少，鹿就越多， 因此，没有狼的地方就意味着是猎人的天堂。 但是，在看到这垂死的绿光时， 我感到， 无论是狼 ，或是山， 都不会同意这种观点。――奥尔多·利奥波德《像山一样思考》

　　我不能想象，在没有对土地的热爱、尊敬和赞美以及高度认识它的价值的情况下，能有一种对土地的道德关系。――奥尔多·利奥波德《像山一样思考》结语

生态学家（Ecologist）是指从事生态学研究的专家学者。生态科学家们的任务就是研究人类面临的人口、资源、环境等几大问题。

生态学（Ecology）是研究有机体及其周围环境相互关系的科学。 生物的生存、活动、繁殖需要一定的空间、物质与能量。生物在长期进化过程中，逐渐形成对周围环境某些物理条件和化学成分，如空气、光照、水分、热量和无机盐类等的特殊需要。各种生物所需要的物质、能量以及它们所适应的理化条件是不同的，这种特性称为物种的生态特性。从事生态学研究的专家学者，就是生态学家。

“生态学”一词是德国生物学家海克尔1866年提出的。海克尔在其动物学著作中定义生态学生态系统是：研究动物与其有机及无机环境之间相互关系的科学，特别是动物与其他生物之间的有益和有害关系。

　　其后，有些博物学家认为生态学与普通博物学不同，具有定量的和动态的特点，他们把生态学视为博物学的理论科学；持生理学观点的生态学家认为生态学是普通生理学的分支，它与一般器官系统生理学不同，侧重在整体水平上探讨生命过程与环境条件的关系；从事植物群落和动物行为工作的学者分别把生态学理解为生物群落的科学和环境条件影响下的动物行为科学；侧重进化观点的学者则把生态学解释为研究环境与生物进化关系的科学。

　　后来，在生态学定义中又增加了生态系统的观点，把生物与环境的关系归纳为物质流动及能量交换；20世纪70年代以来则进一步概括为物质流、能量流及信息流。