李敦白出生于美国南卡罗来纳州，20世纪40年代中期，由于历史的机缘，李敦白远涉重洋，从大洋彼岸的美国来到中国，从此终身与之结下了不解之缘。
他在中国工作和生活的35年间，亲历了当代中国许多重大的历史**，是中国***早期惟一的外籍党员，也是**党史上跻身高层核心圈的独一无二的“老外”，与毛泽东、周恩来、朱德等中国*****人交往甚密。
李敦白一直致力于帮助中国***打开对外交流的窗口，但就是这样一个热爱并献身于中国*****的事业的外国人，却先后两次含冤入狱达16年之久。他在中国的这段既传奇又大起大落的经历无疑是当代中国的缩影。
李敦白 - 生平 早年李敦白，1921年8月14日出生于美国北卡罗莱纳州的查尔斯顿市的一个名门望族，英文姓名是SidneyRittenberg（中译为悉尼・里滕伯格）。他从小就“离经叛道”，17岁时开始参加工会和学生运动，支持黑人解放斗争，19岁就成为一名美国***员。1942年，当时还叫里滕伯格的李敦白应征入伍。根据当时美国的有关规定，他入伍以后不得不*离了党籍。太平洋战争*发后，美国陆军当局调他去学习日文，这让他十分*慌。他想，日本肯定会战败，美军可能长期驻扎在那里。而中国是美国的盟国，胜利以后，自己就可以很快回国建设自己的国家。于是，他坚决要求去学习中文，并得到同意。1943年，他被调到斯坦福大学陆军语言学校学习中文。但他做梦也没想到，这“一念之差”竟改变了他一生的命运，而且在中国一待就是35年。
中国之旅1945年9月16日，第二次世界大战结束后的一个月，李敦白和他的战友们乘坐一架美军运输机，从印度东北部的阿萨姆邦起飞，飞越了长约800公里的“驼峰航线”，来到了中国的西南重镇――云南省昆明市。他被分配到昆明美军军法处赔偿损失部担任中文专员，专门负责调查美军在当地的违法行为以及当地的中国人向美国军方索赔的案件。在这里，开明书店的老板给他取了一个地道的中文名字――李敦白，这个名字就是在唐代大诗人李白的名字中间加了个“敦”字，代表正直，而且与“Rittenberg”谐音。
李敦白的这份工作，使他有很多机会接触到中国社会不同阶层的人民，渐渐看出***当局的**和黑暗的统治，更对传说中廉洁并且充满理想的中国***产生了强烈的好奇心。
为了进一步了解中国的社会状况和学好中文，李敦白经常找街头的报童购买中国报刊杂志。这位没有了党籍的美国***员，很喜欢阅读中国***主办的《新华日报》和《群众》杂志。日子一长，那位报童和他熟悉了，有一次，李敦白随报童去见了当地的两位**地下党员。几次见面后，地下党员了解了他的经历，就慢慢向他讲解***的方针、政策和八路军、新四军英勇抗战的事迹。
此后，李敦白常常利用美军的身份，替地下党朋友购买一些紧俏的商品，甚至用美军的吉普车，把上了*****派“黑名单”的地下党员转移到城外，使他们*离了险境。经昆明地下党员的介绍，他和上海的地下党“接上了头”，并认识了宋庆龄。不久，通过宋庆龄的介绍，李敦白成为了联合国善后救济总署驻华办事处的救济观察员，任务是把救济粮食送往受灾地区，包括解放区。他非常高兴，从此*离了美国军队。
入中国***回到上海不久，李敦白辞去了联合国善后救济总署的工作，并决定立即回国，不再替美国政府干那些支持蒋介石打内战的勾当。他去向宋庆龄辞行，宋庆龄劝他先别急着走，并建议他“至少向周恩来道了别再走。”
后来，李敦白在周恩来介绍下，李敦白经北平辗转来到***在华北控制的最大城市――张家口。在张家口时，李敦白就已经申请加入中国***，到了延安后他再次提出了同样的要求，并且请在中原解放区就相识的李先念、王震作为自己的入党介绍人。经过毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时这**书记处五大书记的直接批准，李敦白成为当时惟一的外籍***员。
此后不久，斯特朗第二次到延安采访。新华总社的负责人廖承志委派李敦白担任翻译，访问了毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等同志。李敦白为斯特朗把一些文件、资料译成英文，两个人合作撰写、著述。李敦白的工作得到了****人的肯定。
蒙冤入狱**次
正当李敦白全心全意地做好自己工作的时候，他卷入了所谓的“斯特朗国际间谍案”，李敦白受牵连被投入监狱，有一年时间都被关在终年不见阳光的狱室里。1955年斯大林死后，斯特朗获得**，他才被释放。第二次
1967年9月，中国国际广播电台和很多外国人所住的友谊宾馆出现针对李敦白的大字报，将他划为“五一六分子”。1968年2月，李敦白被逮捕。1977年11月19日，经过9年零8个月零1天的关押，李敦白被释放出狱，成为了外国专家“造反派”中最后一个被释放的人。
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出狱后的李敦白没有回到广播事业局，而是先后在新华社、中国社会科学院担任顾问。经过王玉琳的多方奔走，1982年，李敦白得到了一份彻底的**结论。**结论认为“李敦白同志1945年到中国以来，为中国人民做了许多有益工作，对中国人民的革命事业是有重要贡献的”，并将1968年入狱定为“被错误关押审查”、“纯属冤案”，“应予彻底**”。
晚年李敦白在中国非同寻常的经历对他来说是一笔宝贵的财富。晚年的李敦白与妻子在美国注册了一家公司，名称就叫“李敦白有限公司”，专门为在中国做生意的美国公司做咨询顾问，用他自己的话说，就是“以一种新的方式，做些实际的、对中国有益的事情”。
李敦白 - 家庭李敦白先后娶了两位中国姑娘。他在延安则是和张家口新华广播电台、陕北新华广播电台英语播音员魏琳结婚。魏琳原名蒋琳琳，重庆**大学外文系肄业，1956年加入中国***。李敦白与魏琳是名副其实的“师生恋”。在李敦白**次入狱期间与**任中国妻子魏琳离婚。
后来，李敦白在**人民广播电台担任外国专家，与王玉琳结识，1956年结婚。李敦白现和妻子王玉琳居住在美国华盛顿州，他们有四个孩子。
李敦白 - 著作《红幕后的洋人―― ―李敦白回忆录》
李敦白 - 评价毛泽东称他为“国际共产主义战士”，《****》亲切地叫他“中国女婿”，“四人帮”则诋毁他是“美国特务”。