1944年，任正非出生于贵州安顺地区镇宁县一个贫困山区的小村庄，靠近黄果树瀑布。任正非的父亲任摩逊是乡村中学教师，家中还有兄妹6人，小学就读于贵州边远山区的少数民族县城，高中就读于贵州省黔南州都匀市都匀一中。知识分子的家庭背景是任正非一生**个决定性因素。因为父母对知识的重视和追求，即使在三年困难时期，任的父母仍然坚持让孩子读书。
1963年，任正非就读于重庆建筑工程学院（已并入重庆大学），还差一年毕业的时候，“文化大革命”开始了。父亲被关进了牛棚，因挂念挨批斗的父亲，任正非扒火车回家看望父亲。父亲嘱咐他要不断学习。任正非回到重庆后把电子计算机、数字技术、自动控制等专业技术自学完，他还把樊映川的高等数学习题集从头到尾做了两遍，接着学习了许多逻辑、哲学。他自学了三门外语，当时已到可以阅读大学课本的程度。
大学毕业后任正非当兵了，当的是建筑兵。任正非当兵的**个工程就是法国公司的工程。那时法国德布尼斯・斯贝西姆公司向中国出售了一个化纤成套设备，在中国的东北辽阳市。任正非在那里从这个工程开始一直到建完生产，然后才离开。
1983年，随国家整建制撤销基建工程兵，任正非复员转业至深圳南海石油后勤服务基地。
1987年，因工作不顺利，任正非转而集资21000元人民币创立华为公司。创立初期，华为靠代理香港某公司的程控交换机获得了**桶金。
1992年，任正非孤注一掷投入C&C08机的研发。
1993年末，C&C08交换机终于研发成功。其价格比国外同类产品低三分之二，为华为占领了市场。
1996年3月，为了和南斯拉夫洽谈合资项目，任正非率领一个十多人的团队入住贝尔格莱德的香格里拉。他们订了一间总统套房，每天房费约2000美元。不过，房间并非任正非独享，而是大家一起打地铺休息。
2003年1月23日，思科正式**华为及华为美国分公司，理由是后者对公司的产品进行了仿制，侵犯其知识产权。面对思科的打压，任正非一边在美国聘请律师应诉，一边着手结盟思科在美国的死对头3COM公司。2003年3月，华为和当时已进入衰退期的3COM公司宣布成立合资公司“华为三康”，3COM公司的CEO专程作证华为没有侵犯思科的知识产权。最终，双方达成和解。
2007年初，任正非致信IBM公司CEO彭明盛，希望IBM公司派出财务人员，帮助华为实现财务管理模式的转型。
2011年12月，任正非在华为内部论坛发布了《一江春水向东流》这篇文章，透露了华为的人人股份制。任正非透露，设计这个制度受了父母不自私、节俭、忍耐与慈爱的影响。任正非还创立了华为的CEO轮值制度，每人轮值半年。此举为避免公司成败系于一人，亦避免一朝天子一朝臣。
2018年3月23日，华为完成了董事会换届选举，任正非担任董事和公司CEO。
创业成就 创立华为1991年9月，华为租下了深圳宝安县蚝业村工业大厦三楼作为研制程控交换机的场所，五十多名年轻员工跟随任正非来到这栋破旧的厂房中，开始了他们充满艰险和未知的创业之路，他们把整层楼分隔为单板、电源、总测、准备四个工段，外加库房和厨房。人们在机器的高温下挥汗如雨夜以继日地作业，设计制作电路板、话务台、焊接的电路板，编写软件，调试、修改、再调试。在这样的情况下，任正非几乎每天都到现场检查生产及开发进度，开会研究面临的困难，分工协调解决各式各样的问题。遇到吃饭时间，任正非和公司**就在大排档同大家聚餐，由其中职位最高的人自掏腰包请大家吃饭。后来，华为公司总部搬到了深圳龙岗坂田华为工业园。华为熬过了创业的艰苦岁月。
访问美国青年时代的任正非，就是一个科学精神的追随者。
1997年，访问美国公司时，在IBM任正非表现出更多的敬畏，而在贝尔实验室，则是“十分高兴”。“我年青时代就十分崇拜贝尔实验室，仰慕之心超越爱情。”他参观了大厅中的贝尔实验室名人成就展。在巴丁的纪念栏下照了像。并特意怀着崇敬心情去巴丁50年前发明晶体三极管的工作台前站了一会。当看到贝尔实验室的科学家的实验室密如蛛网，混*不堪，不由得对这些勇士，肃然起敬。华为不知是否会产生这样的勇士。”
2002年前后，华为开始成立预研部。
创办基金1997年，我国改革高等教育制度，开始向学生收费，而配套的助学贷款又没跟上，华为集团向教育部捐献了2500万元寒门学子基金。对知识的尊重，是中国知识阶层的教育传统，也是经历过文化大革命的一代知识分子，对被扭曲了的文化观念的修正，对于身受贫穷压榨的发展中国家和人民，更能感受到尊重知识的重要性。从这个角度说，华为的寒门学子基金，意义等同于“希望工程”。当时，有人提出来，基金的名字是否叫“优秀XX基金”，任正非不以为然：贫穷和出身并不可耻，高贵而没有知识也不光荣。
管理理念2001年之后，任正非任命洪天峰为公司的COO，具体负责公司的日常业务，以便自己能够抽身出来，更多地去思考华为的未来。
2003年，华为开始尝试集体决策的机制，由EMT（执行管理团队）来负责公司的运营管理决策。
反腐宣誓2013年1月14日，华为公司在深圳坂田基地召开了“董事会自律宣言宣誓”大会。
上午9:00,宣誓大会正式开始。本次宣誓由轮值CEO郭平主持,董事会全体成员孙亚芳、郭平、徐直军、胡厚昆、任正非、徐文伟、李杰、丁耘、孟晚舟、陈 黎芳、万飚、张平安、余承东集体站在宣誓台上,面对来自全球的几百名中高级管理者,一起举起右手,庄严宣誓:“我们必须廉洁正气、奋发图强、励精图治,带领公司冲过未来征程上的暗礁险滩。我们绝不允许u2018上梁不正下梁歪u2019,绝不允许u2018堡垒从内部攻破u2019。我们将坚决履行承诺,并接受公司监事会和全体员工的监督。”集体宣誓后，各位董事会成员依次进行个人宣誓。
自罚**2018年1月17日，任正非签发《对经营管理不善**责任人的问责通报》：因管理不善任正非罚款100万。
荣誉记录 荣誉奖项任正非先生关于企业“危机管理”的理论与实践曾在业内外产生过广泛影响，他的名篇佳作《华为的冬天》曾经被许多企业(尤其IT界)作为企业危机管理的范本。任正非励精图治十多年，把华为建成了中国IT界的标杆企业，与国际著名企业一样成为众多名牌大学学子择业的**企业之一。
“2008胡润中国品牌榜”，华为排12位。
“2008胡润民营品牌榜”，华为排第三位。
2007胡润品牌榜，华为排第八。
胡润2006民营品牌华为排第二。
2011年4月，《财富》中文版公布“中国最具影响力的50位商界领袖”榜单，华为CEO任正非位列榜首，联想控股董事长柳传志和海尔董事局**张瑞敏分列二、三名。
2015年2月11日，由人民网主办的“2014中国互联网年度人物”活动获奖名单揭晓，任正非获“2014中国互联网年度人物”。
2016年4月，位列“中国最具影响力的50位商界领袖”第二名。
2017年4月，《财富》50位中国商界领袖排名出炉，任正非排名第1位。
人物财富2011年，任正非能够登上全球富豪榜，其根本原因还是因为华为业绩的大幅提升。在2011年发布的福布斯全球富豪榜，任正非全球排名1056名，中国排名第92名，财富估值为11亿美金。横向比较，排在他之后的有安踏家族的创始人丁世忠，星河湾创始人黄文仔，用友创始人王文京和新东方创始人俞敏洪。这一名次足以证明任正非已经跻身中国超级富豪。在此之前，任正非一直宣称自己并不具备巨额资产。11月，任正非在内部会议的一次讲话称“华为公司有近七万的员工持有虚拟的受限股”，这占据了华为总股本的98%以上的份额，而他只有不到1.5%的股份。“我个人根本就没有钱，现在我买股票贷款的钱还没有还完。”此次任正非能够登上全球富豪榜，其原因还是因为华为业绩的大幅提升。
在福布斯中文记者朱长城的《华为该值几万亿？》中曾采访华为终端CEO陶景文。据透露，华为在2010年实现销售270亿美元，其中终端部门收入达45亿美元，成为华为打开北美市场的主力军。历史数据相比，华为2007年的实际销售收入为125.6亿美元，同比增长48%；2008年，华为全球销售收入达183.3亿美元，同比增长42.7%。2009年，华为全球销售收入为215亿美元，同比增长26.5%。2009年华为净利润为183亿元，而2008年利润为78亿元。
2016年10月18日，2016胡润IT富豪榜出炉，任正非排名第35。
2017年5月，新财富杂志发布《2017新财富500富人榜》，任正非以104亿元的财富位列第259名。
2018年5月，2018新财富500富人榜发布，任正非以133.2亿元排名第200。
经典文章 书名 简介 《华为的冬天》 ―― 《华为的红旗到底能打多久》 讲述企业的治理之道 《我的父亲母亲》 任正非回忆自己曾经的艰难生活 《北国之春》 任正非出访日本后所写《华为的冬天》
这是一篇在IT业界流传的文章，许多公司的老总都向下属推荐阅读，联想集团总裁杨元庆就是该文的积极推荐者。有人认为这是任正非为IT业敲响的警钟，也有人说任正非是“作秀”，还有人猜测是华为在为人事变动制造舆论。由于华为的老总任正非很少和媒体打交道，因此我们无从知晓这篇文章的真实背景，但是，在华为2000财年销售额达220亿元，利润以29亿元人民币位居全国电子百强首位的时候，任正非大谈危机和失败，确实发人深省。
《华为的红旗到底能打多久》
一个企业怎样才能长治久安，这是古往今来最大的问题。华为的旗帜还能打多久？华为在研究这个问题时，主要研究了推动华为前进的主要动力是什么，怎么使这些动力能长期稳定运行，而又不断自我优化。大家越来越明白，促使核动力、油动力、煤动力、电动力、沼气动力......一同努力的源是企业的核心价值观。这些核心价值观要被接班人所确认，同时接班人要有自我批判能力。接班人是用核心价值观约束、塑造出来的，这样才能使企业长治久安。接班人是广义的，不是高层**下台就产生个接班人，而是每时每刻都在发生的过程，每件事、每个岗位、每条流程都有这种交替行为，是改进、改良、不断优化的行为。我们要使各个岗位都有接班人，接班人都要承认这个核心价值观。
《我的父亲母亲》
亿万富翁的父母过的是什么样的生活？华为老板任正非的这篇文章把我们带回那个苦难的年代，给我们呈现两代人经受艰难生活煎熬的历史图景。难怪明基的管理层把这篇文章列为员工必读之文，文中的很多感情要素让我们感动。
《北国之春》
这是华为首席执行官任正非在出访和考察日本回国后所写的一篇文章，不仅华为内部员工熟读于心，而且也让众多的企业家、专家学者和大学生们奉为经典，即便是今日今时仍然具有很大的现实意义。
人物评价中国历来都不缺乏**家、企业家，但从来都缺乏真正的商业思想家―在当代中国，任正非算是一个。（田涛、吴春波《下一个倒下的会不会是华为》评）
任正非是一个为了观念而战斗的硬汉。（《时代周刊》评）
任正非43岁才开始创业，不惑之年始见春，一手把山寨公司变成了震惊世界的科技王国，同时创立了开中国企业先河的企业治理**。在判断企业市场时又极具预见性，在企业繁花似锦的时候却说这很可能是企业的“寒冬”。（魏昕《任正非的真实世界》评）