李连英出身河北省一个穷困家庭，后来入宫担任太监。当其时宫内首席太监乃安德海，安德海死后他获得慈禧重用，不久就调李连英到内宫伺候。
李连英为慈禧红人时，以谨小慎微见称，外廷大臣对李亦争相财物巴结拢络；对于一般宫内妃嫔触怒慈禧，他总是尽量替人美言遮盖，曲意回护，所以宫内左右都对他有正面评价。
1908年慈禧太后去世后，隆裕太后准李连英出宫回家居住，至1911年辛亥革命*发前夕去世，死因最早认为是痢疾病故，但1966年发掘李连英墓发现，墓中只有头骨，*身无存，使得其真实死因陷入争论之中。
道光二十八年十月十七日（1848年11月12日），出生。
咸丰五年， 8岁的李莲英净了身，
咸丰六年， 李莲英进宫，当时他9 岁。
咸丰十年， 英法联军烧圆明园，随驾去热河。
咸丰十一年，咸丰死，随两宫太后返京。
同治六年， 李莲英被封为二总管。
同治八年， 安德海被*，李莲英晋封为大总管。
光绪十四年，随醇亲王视察海军。
光绪二十四年，李莲英一度宠衰。
光绪二十六年，八国联军进北京，随驾逃西安。
光绪二十七年，随驾还朝。
光绪三十四年，慈禧太后死，向隆裕太后请求退休。
宣统元年，慈禧太后死百日后离宫。
宣统三年，因病而死，葬于太监墓地北京阜成门外思济庄。
李莲英 - 身世传说关于李莲英身世，民间传说具体而生动，说他原是河间府一带的无赖，因私贩硝磺入狱，出狱后改行修皮鞋，被称为“皮硝李”。后来他来到北京，由于掌握了一套梳理新发型的技术，又托同乡太监沈兰玉介绍，进宫当了慈禧太后的梳头太监，并由此受到慈禧宠爱。
民间传说与墓志铭和清宫档案中记录的李少年入宫的实际情况相差甚远，显然是编造出来的。但这种说法流传很广，甚至后来朝中大臣弹劾李莲英时，还在奏章里把李莲英叫作“小篦李”(“篦子”是过去妇女梳头的一种用具)。
李莲英 - 发迹李莲英入宫后名叫李进喜，进宫14年后才由慈禧起名连英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年16岁时，才调到长春宫慈禧跟前。
此时太监安得海正得慈禧宠爱，红得发紫。两人虽同时进宫，地位却差得很远。后来安得海因过分张狂，终于以“违背祖制，擅离京师”的罪名，在同治八年被山东巡抚丁宝桢砍头。
李莲英是个十分聪明乖巧的人，他从中明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李莲英不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子欢喜，还能时时处处谨慎小心。
同治十三年，26岁的李莲英任储秀宫掌案首领大太监。这个职务一般需进宫服役30年才有资格担任，而李莲英此时进宫刚满17年。
光绪五年，李莲英出任储秀宫四品花翎总管。随着慈禧日益大权独揽，李莲英的声望地位也变得显赫起来。李莲英31岁时，就已经可以和敬事房大总管(清宫太监总头目)平起平坐了。
光绪二十年，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。虽说这只是一种荣誉的象征，但这是太监中从未有过的。雍正皇帝规定太监品级以四品为限，慈禧却为李莲英突破了祖上传下来的规矩。
李莲英 - 慈嬉之“伴”李莲英虽受慈禧恩宠，却始终未能离开慈禧，当上敬事房大总管。可慈禧与李莲英几十年形成的感情却是非同一般。
几十年来，慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李莲英了。晚清太监刘兴桥等人回忆说，慈禧与李莲英之间的感情十分深厚，能化解慈禧的烦恼并最会服侍她的只有李莲英。
在《晚清宫廷生活见闻》中刘兴桥说：“每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：‘连英啊！咱们遛弯去呀！’慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。” 从这段记述可以看出，李莲英实际上成为晚年慈禧生活中一刻也不能离开的“伴”。
李莲英 - 谨慎作风随着慈禧对李莲英的宠信与日俱增，确实引起朝野的议论和不安。众人议论对他也是议论纷纷。有人说李莲英权倾朝野，收受贿赂，投到他门下就能当**；有人说他“干预朝政，广植私党”；甚至还有人说他陷害拥护维新、站在光绪一边的大臣。
光绪十二年四月，直隶总督兼北洋大臣李鸿章称北洋海军已训练成军，奏请朝廷派大臣检阅。慈禧就派总理海军衙门大臣醇亲王前去巡阅。由于醇亲王是光绪皇帝生父，身份高贵，因此要加派太监、御医随行。而醇亲王是一个城府很深且非常谨慎的人，他主动要求派李莲英随行，以减少太后对自己的猜忌，慈禧马上批准了。
醇亲王五月初一回北京复命，这时朝廷中一片不满之声。监察御史朱一新向光绪上奏，批评派李莲英随醇亲王视察海军。他们还说李莲英妄自尊大，结交地方**，收受贿赂，理当查处。
对此，清代著名维新派人士王照说，醇亲王离京后，每次接见文武**，都让李莲英作陪。他的本意是避免揽权嫌疑，李莲英可以作证。而李莲英则记着安德海的教训，每天穿着朴实，替亲王拿着一支旱烟袋，随时装烟、递烟，回到住处则不见一个来访的人。
由于李莲英非常谨慎，朱一新的奏折里也没能举出一桩李莲英违法的事实。最后御史朱一新反被降为主事。
光绪二十年，北洋海军在甲午战争中吃了大败仗，全国舆论一片哗然。人们不敢直接批评慈禧，就把矛头指向北洋大臣、直隶总督李鸿章，同时捎上了李莲英。
陕西道监察御史恩溥、福建道监察御史安维峻、吏科给事中褚成博等人纷纷上折，指责北洋海军将领贻误军机，并与总管太监李莲英暗中来往，相互包庇。其中，安维峻奏折中有“和议出自皇太后，李莲英实左右之”，说对日本的决策看起来是皇太后决定的，实际已被李莲英左右了。这句话成为人们抨击李莲英干预朝政的一大证据。安维峻本意是要求慈禧不要再事事牵制皇帝，并应严惩李鸿章。奏折中尽管涉及到李莲英，但只不过是用来做铺垫陪衬而已。
慈禧异常震怒，以皇帝的名义发上谕说，天下事都要听皇太后的。随后，安维峻以“离间”皇太后与皇帝的罪名，被革职充军。而为人谨慎的李莲英没让大臣们抓到可信的把柄，因此朝臣们对李莲英的抨击也没什么结果。
李莲英 - 贪财习气李莲英追随慈禧半个世纪，向朝中王公大臣、地方封覆大吏按刮了无数金银财宝。有人估计，仅从1900年到1908年这八年间，李蓬英在京中各银号存的白银就达一千六百万两，这个数字等于宣统三年滑政府国库收人的十分之一。
而曾任怀来县知县的吴永曾在《庚子西狩丛谈》中记述了他的一段亲身经历。
1900年，八国联军打入北京，慈禧率光绪及百官出逃，吴永在随驾西行途中任粮台会办，掌握钱粮大权。他回忆，到山西后，太后的排场越来越大，一切费用都要地方承担，太监们则趁机勒索钱财，李莲英也不例外。
除此之外，李莲英等还千方百计敲诈勒索朝中办事**。江宁织造是内务府设在南京的机构，负责办理绸缎服装并采买各种御用物品。江宁织造每次织办服装衣料时，都要向宫中太监请示并领回画样，按图制作，这也是李莲英一伙太监索要钱财的机会。光绪十二年八月初三，江宁织造驻京人员来煜在给江宁织造广厚的信中就提到李莲英借他们拿图样勒索白银120两。
李莲英 - 为人圆滑清朝末年，随着国内外各种问题的出现，改革变法也成了朝廷争论的焦点。而在改革变法的立场上，以慈禧为首的反对派与以光绪为首的支持派形成了两种不同的势力。而李莲英在两者之间却是两面讨好，谁都不反对。
据王照的讲述，李莲英曾把自己的被褥抱来让光绪使用。光绪后来回忆西逃的苦楚时曾说：“若无李谙达（老伙伴或师傅之意），我活不到今天。”
戊戌变法后，李莲英出言谨慎，没有鲜明地表态站在慈禧一边，慈禧从此在感情上对他有些疏远。西逃回到北京后，李莲英他认为自己这一辈子侍候皇家还是尽职尽责的，可以考虑退休了。
光绪三十四年十月二十二，慈禧死于北京西苑的仪鸾殿。李莲英办理完慈禧的丧事，于宣统元年二月初二，离开了皇宫。当时内宫主政的隆裕太后，为感谢他在宫中服役多年，准其“原品休致”，就是带原薪每月六十两白银退休。
围绕李莲英出宫和他的身后事，又有许多传说。有人说他是看到光绪弟弟载沣监国摄政，*遭报复退居宫外；也有人说，李莲英死后，宫中太监纷纷抢夺他的遗产，隆裕太后将财产全部充公；还有人说，李莲英生前得罪了许多人，出宫后深居简出，但最终还是被人在后海附近暗*。 类似传说虽十分盛行，但从当时清宫对李莲英出宫及死后的安排来看，这些传说都无法令人置信。
李莲英 - 故居遗物崇文门外东兴隆街52号的四合院，是北京多进四合院的典型代表，是崇文区的区级文物保护单位。
东兴隆街52号四合院共有四进院落，风格属于晚清时期建筑，是大宅门的民居，相传是清末大太监李莲英私邸之一，民国时期成为民居。曾为前中华戏曲学校旧址，京剧艺术**梅兰芳先生、焦菊隐先生曾在这里生活工作过；一代名伶王金璐等名家也曾在这里学习过，后由同仁堂集团做为*品仓库使用。
该四合院坐东朝西，大门位于院落西北角，进门是山墙影壁，前院有倒座房一排，中轴线上由北向南依次为垂花门和三进院落，每进院落均为四合布局，正房均面阔五间,两侧各有厢房三间，第二层正房两侧有对称布局的重楼。
52号四合院体现了老北京四合院文化的精髓，传统建筑形式在这里得以充分的展现，它布局合理，院落进深错落有致，院与院之间用回廊联通，使每个院落即能单成一体，又能和其他院落连成一片，这不仅体现了建筑上森严的等级观念，也体现了原汁原味老北京民居建筑。
该院落作为典型多进的四合院在南城是不多见的，现保存完好。之后，同仁堂集团对该院落进行了多次修缮，由于市政道路的改造，大门迁到南侧，回廊也做了彻底维修。
李莲英 - 传世遗物李莲英生前所戴的翠扳指这枚翠扳指高 2.5厘米，直径3厘米，色泽莹绿通透，如一汪绿水般盈盈可爱。此物原主是恭亲王，后经慈禧之手赏给了李莲英。这枚翠扳指现存首都博物馆。
李莲英 - 评价 作为一个太监，李莲英的身份极为卑贱。不同的是，由于慈禧太后的赏识和宠爱，他享受到了皇宫太监前所未有的权力和地位，金钱财富也滚滚而来。但也正因与慈禧的这层特殊关系，他成为中国近代史上臭名昭著的人物之一。 李莲英 - 墓葬 李莲英死时，得到清朝宫廷的1000两白银，在北京恩济庄的太监墓地修造了一座豪华坟墓。李莲英的坟墓早在30年前就被破坏了，只有墓志铭的拓片保留了下来。