叶盛兰出生于梨园世家。其曾祖父叶廷科，清道光年间从太湖贩茶、笋至京，后定居。祖父叶中定始入梨园，学艺于老嵩祝班，后为四喜班净角台柱。父叶春善创办旧式京剧表演学校“富连成”社并长期任社长，是成就卓越的戏曲教育家。盛兰为其四子。
叶盛兰 - 艺术经历 科班岁月叶盛兰六岁就读于北平师大平民小学，九岁奉父命，辍学从艺，入富连成社，排入第四科，小“盛”字。初习旦角，由张彩林开蒙。因英武有余，柔媚不足，改工小生，后来，他以小生挑班以后，还以反串的性质演出过《木兰从军》、《南界关》等旦角戏。叶盛兰的小生戏，在科班时，得到过张彩林、萧连芳、曹心泉、萧长华等优秀教师的传授，打下了坚实的基础，起点很高。而且，叶盛兰的性格坚毅，练功学戏特别刻苦。学习了《辕门射戟》、《罗成叫关》、《奇双会》、《借赵云》、《八大锤》、《黄鹤楼》、《群英会》等。叶盛兰的武小生戏特别得到他的姐夫茹富兰的悉心传授。茹富兰也是出身富连成的著名小生和武生艺术家。他的表演以规范严谨而著称，叶盛兰向他学的《石秀探庄》、《八大锤》、《雅观楼》等戏，奠定了他以后成为文武全才艺术家的重要基础。
师从程继先1930年叶盛兰满科，他一面留在富连成科班的学生剧团里演出，这在当时叫“效力”；一面又拜程继先为师，以求深造，《群英会》、《临江会》、《借赵云》、《奇双会》、《打侄上坟》、《贪欢报》、《蔡家庄》、《玉堂春》等戏均为师之真传。特别是《群英会》的周瑜，这出戏叶盛兰在科班时就跟班内的总教习、名丑萧长华老师学过。萧先生虽然是丑角，但是却是一位生旦净丑行行精通的奇才，他把当年观摩“同光十三绝”之一徐小香的心得体会传授给了叶盛兰。而叶盛兰拜程继仙为师后，又学到了程派《群英会》许多独特的表演。其中“舞剑”、“抚琴”的表演就是程继先与武净名家钱金福共同研究创造的。它不仅显示了繁难的技巧，而且形神兼备，从琴声剑影中渲染了周瑜的性格和咄咄逼人的气势。
正式搭班1931年秋，叶盛兰开始正式搭班。首先是应马连良之邀，正式搭入扶风社，为马连良配演《四进士》、《十老安刘》、《清官册》、《苏武牧羊》等剧，并合作演出《群英会》、《八大锤》等。叶盛兰在与马连良合作中相得益彰，充分发挥了个人所长。他同时先后与于连泉、华慧麟、言慧珠、吴素秋、李玉茹、张君秋等合演《红梅阁》、《独占花魁》、《得意缘》、《虹霓关》、《游园惊梦》等戏，其中与章遏云的合作达十年之久。1934年于上海首演《群英会》一炮而红。1941年叶曾一度以旦角领班。1945年夏，叶盛兰成立育华社，开创了京剧小生挑班的先例，先后演出了全部《周瑜》，全部《吕奉先》，全部《罗成》，全部《十三太保》，《水淹下邳》。他的雉尾生、武小生戏更取得突出成就，有“活周瑜”、“活吕布”之誉。
新中国戏剧叶盛兰于1951年加入中国戏曲研究院京剧实验工作团。是**个带领私人班社加入国家剧团的。1955年任中国京剧院一团团长。与杜近芳、张云溪、张春华、李少春、袁世海等长期合作，创演了《柳荫记》、《白蛇传》、《桃花扇》、《周仁献嫂》、《九江口》，与其它名家也合作排演了《西厢记》、《赤壁之战》等剧目。1955年随中国艺术团首次赴西欧国家访问演出。1957年参加影片《群英会》、《借东风》的拍摄，留下了珍贵的音像资料。正在他艺术创造力最为旺盛的时候，却受到某些权要人物的迫害。1958年，在“反右运动”后期被戴上右派帽子。后来迫于他在艺术上的造诣和在观众中的声誉，1959年初有关方面只得准其恢复演出。但是，艺术创作却受到很大限制。1978年12月，叶盛兰去世后，他的所谓“右派”问题才得到彻底改正。
叶盛兰 - 艺术特点叶盛兰对程门本派的剧目、表演、武打、工架和念、做诸方面的继承全面，并在多年的舞台实践中有重大的突破和发展，不仅青出于蓝，而且把程派小生艺术推向又一个新的高峰，其中最大的成绩在于唱工。唱法上，他远取德（�B如）、朱（素云），近摹姜（妙香）、金（仲仁），多方吸收了各家唱腔、唱法的精华，而使自己的唱腔华丽秀劲，并研创了反西皮唱腔。叶盛兰在50年代以后，念白不须着意摹仿而酷似程继先，语气音色，皆可*真，腰腿功夫极佳，刀、*、剑、棍等等开打纯熟脆帅，翎子甩发均有超出前人的表演技巧，《狮子楼》（饰西门庆）、《翠屏山》（饰石秀）等剧中翻扑功夫和武技均不在武生演员之下。中年以后上演了一批独有剧目，如全部《罗成》、全部《周瑜》、全部《吕布》等。叶盛兰全面地发扬了程派小生的艺术，被认为是当代小生的首席演员，中年以后更形成了自己的表演风格，成为当代最有影响的小生流派。
叶盛兰 - 评价叶盛兰是自树一派的表演艺术家，他的嗓音宽厚圆润，气度大方，扮像英俊，表演细腻，他的行腔刚劲遒健，华丽婉转，是龙、虎、凤三音的总合，听他的演唱，似饮玉液琼浆，沁人肺腑，扮武将壮武健爽，英气逼人；演文生清秀飘逸，富有书卷气。他在京剧小生行的发展史上居于承上启下的地位，是极难得的人才，吕布的意得志满、周瑜的刚愎自负、罗成的悲壮苍凉，他都演的情真意切、惟妙惟肖，准确的把握舞台的节奏和分寸感，使表演的层次清晰，寓神情之真于声色之美，是叶盛兰表演艺术的主要特点。
叶盛兰 - 叶派传人叶盛兰京剧表演自成一派，创立了叶派表演艺术。叶盛兰的传人除了他的次子叶少兰以外，还有马荣利、李元瑞、茹绍荃、张春孝、夏永泉、萧润德、张学济、李继增、朱福侠等。再传**也遍布全国，当代京剧小生十有八九都宗法叶派。叶派对京剧小生艺术具有承前启后的突出贡献。
叶盛兰 - 家庭成员叶盛兰娶妻刘淑卿，生有四女二子，叶莉珠（即叶黛森）、叶凤珠、叶金娣、叶玉珠姐妹均未从艺；长子叶蓬，次子叶强，乳名金泰，工小生，即叶少兰，继承父艺。
叶盛兰 - 活动年表1934年1月25日，马连良二次赴武汉演出，共3天。**天打炮戏《借东风》。第三天打炮戏《四进士》，日场加演《法门寺》。
1939年2月，农历己卯年：章遏云赴沪演出。章遏云赴上海演于黄金大戏院，挂头牌，杨宝森挂二牌，其他演员还有叶盛兰、芙蓉草、马富禄、刘连荣、贯盛习、刘斌昆、李克昌等。
1942年，农历壬午年：宝华社重组。演出剧目《四郎探母》。
1942年10月12日，农历壬午年九月初三日：扶风社至新京演出。演出剧目有《借东风》、《四进士》、《朱砂痣》、《苏武牧羊》、《春秋笔》、《串龙珠》等。
1943年7月，农历癸未年：宝华社首次赴津。演出《失空斩》、《四郎探母》及《骂曹》、《洪羊洞》。1945年10月31日，农历乙酉年九月廿六日：庆祝蒋**六秩华诞国剧大公演。
1946年3月30日，农历丙戌年二月廿七日：1946年为北京***教工业学校等筹款义演1949年7月28日，农历己丑年七月初三日**届中华全国文学艺术工作者代表大会平剧晚会举行。演出《四进士》
1955年初怀仁堂京剧演出京剧《龙凤呈祥》，梅兰芳、程砚秋分饰孙尚香，马连良饰乔玄，谭富英饰刘备，李少春饰赵云，裘盛戎饰孙权，李多奎饰国太，叶盛兰饰周瑜，萧长华饰乔福，郝寿臣饰张飞。1955年1月10日，农历甲午年十二月十七日：中国京剧院成立；担任**团团长。
1956年，农历丙申年，参加拍摄京剧电影《群英会》、《借东风》1956年9月2日，农历丙申年七月廿八日：北京市京剧界为成立“北京市京剧工作者联合会”举行义演第二天1958年8月20日 中国京剧院1958年赴上海演出**天1958年9月4日，参加中国京剧院在人民大舞台公演现代戏《白毛女》
叶盛兰 - 逸事在私底下，叶盛兰温文儒雅，也是一表小生人才。但是，叶盛兰是近视眼，与熟朋友在路上相遇，能交臂而过而看不出来，因此无形中得罪不少朋友。以前北方人都保守，近视眼不肯戴眼镜，后来经朋友劝导，叶盛兰才配副近视镜，在街上就不会见熟人不打招呼了。