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付巧妹出生在江西，高中阶段的数学、物理和生物成绩都很不错。想着大学考取相关专业的她，却误打误撞地进了西北大学的文物保护技术专业。虽然毕业论**了化学有机材料改性分析，付巧妹实际上对于本专业的知识却并不十分“感冒”。硕士研究生考试时她放弃保研，来到中科院从事骨骼方面的研究，比如通过骨骼的化学元素来了解它的食谱。她希望未来能从事生物领域方面的工作。

2009年初付巧妹前往德国马克思・普朗克演化人类研究所，做古DNA研究，技术本身都是和遗传相关的，比现代人基因遗传的要求要多得多。

付巧妹领衔的关于“古DNA解密现代人起源”的研究入选《自然》杂志“2014年度十大科学**”之一，被评为“有理由庆贺”的科研成果之一。

中国科学院古脊椎与古人类研究所脊椎动物演化与人类起源重点实验室的博士付巧妹参与了对这根现代人祖先腿骨的研究，并在近日以**作者的身份在《自然》杂志上发表了题为《西伯利亚西部4.5万年现代人基因组》的文章。

基因组史学家

付巧妹说，当她在2009年来到德国马克斯・普朗克演化人类学研究所攻读古人类基因组学博士学位时，她的心情十分紧张。她在中国的硕士研究是关于早期农民的饮食的，并没有古DNA、或者甚至基因组学方面的经验。但付巧妹一头扎进了自己的研究领域，并“成为了我们招收过的最出色的学生之一，”斯凡特・帕波（Svante Pbo），一位在这个位于德国莱比锡市的古基因组学研究中心工作的遗传学家这样说道。

在最近的20个月中，付巧妹在《自然》期刊上发表了三篇论文，帮助重新书写了欧洲最早的现代人类的历史。2016年1月，她回到中国，担任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称古脊椎所）古DNA实验室的主任。在那里，她希望能对亚洲先民的历史掀起同样的波澜。

她加入帕波的团队时，他们正在进行尼安德特人基因组序列草图的收尾工作。“当时的压力真的非常大，对我来说，那时有许多有意思的事情，也有许多吓人的事情。”付巧妹说，“我在特别合适的时间来到了这个团队。”她学会了如何从远古骨骼中采集微量DNA样本，并迅速掌握了演化遗传学、生物信息学和计算机编程，以分析自己得到的数据。

很快，她的研究重心就转移到了在离开非洲后定居欧亚大陆的早期现代人类身上，并开始收集和分析他们的骨骼和牙齿。她为有直接测年的最早的智人DNA测了序：利用来自西伯利亚有45000年历史的一根股骨，以及来自一位4万年前男性的颌骨；该男性上溯4-6代人的祖先就是尼安德特人。她的努力成果被汇集在了一项关于51位生活在14000年到37000年间的个体的研究中。该研究表明，冰河时期的欧洲比许多人此前认为的更为动荡，一波波**来到欧洲，并在欧洲范围内迁徙，他们是现代欧洲人的祖先之一。

亚洲的早期历史可能比欧洲更有戏剧性，因为在亚洲，一些远古人类物种可能曾与现代人类共存，玛丽娅・马蒂农-多乐思（María Martinón-Torres）说。她是伦敦大学学院的一位古人类学家，2016年，付巧妹结束了7年的国外生活，正式回到国内工作。付巧妹把自己的注意力转向最早定居亚洲的智人：早在十万年前，他们就可能已经到达亚洲了。她也想研究近至数千年前的亚洲历史――古脊椎所还有大量古人类骨骼，还没有做过DNA采集。

付巧妹经常被问到为什么离开西方回到中国。她回答说：“我对中国和东亚发生过什么很好奇；我觉得是时候回来了。”

2017年5月9日，第二届美国霍华德休斯医学研究所(HHMI)“国际青年科学家奖”评选结果揭晓，来自16个国家的41名优秀青年科学家获此殊荣。来自中国科学院、清华大学、北京大学的7名中国青年科学家入选，是本届入选科学家最多的国家。古脊椎所付巧妹研究员入选。

付巧妹研究员及其团队已取得的主要学术研究成果包括：（一）破译最古老的现代人基因组；（二）发现一欧洲早期现代人几代前的祖先曾与尼安德特人混*；（三）翔实地绘制出冰河时期欧亚人群遗传谱图；（四）通过开发捕获DNA技术从中国4万年化石中获得世界首例早期现代人核DNA。相关成果在Nature、Science、PNAS、The American Journal of Human Genetics，Current **ology等国际学术刊物发表，包括Nature十三篇（三篇**作者，一篇共同通讯)，相关成果被Nature评为“2014年度十大科学**”之一、入选“2016年度中国古生物学十大进展”。2016年她被Nature评为中国十大科学之星之一；同年获中科院青年科学家奖。付巧妹此次入选，为我国在古生物遗传方面的研究确立了强有力的国际地位。

2019年8月2日，入选2019年度国家杰出青年科学基金建议资助项目申请人名单。

2019年9月20日，“科学探索奖”评审委员会公布2019年“科学探索奖”获奖名单，付巧妹在列。