神瑛侍者是《红楼梦》中的虚构人物，从《脂砚斋重评石头记》的描写看来，神瑛侍者为贾宝玉的前身。
神瑛侍者浇灌绛珠草使其化为绛珠仙子，而神瑛侍者动了凡心要去凡间，绛珠仙子为报答恩情，就也要求去凡间，石头被夹带于中，于是，神瑛侍者化为贾宝玉，绛珠仙子化为黛玉，那块顽石化成为贾宝玉口中的那块美玉。
,出处说明在《脂砚斋重评石头记》的原稿中写道：“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得*却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：u2018他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。u2019”
空空道人闻知“这一干风流冤家（即神瑛、绛珠等）尚未投胎入世，趁此机会，就将此蠢物（即石头）夹带于中，使他去经历经历”。
在程高本中，这边前面被凭空添上几句话，说：“只因当年这个石头，娲皇未用，自己却也落得逍遥自在，各处去游玩。一日，来到警幻仙子处，那仙子知他有些来历，因留他在赤霞宫中，名他为赤霞宫神瑛侍者。（引据人民文学出版社1964年版，**回）”
程高本这样的改动，把石头当成神瑛侍者。可是却发生了许多难以理解的矛盾：前面写石头因为“不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”，这里却说它“落得逍遥自在”；前面写石头遇见僧道后，即被那癞僧袖了而去，原来也是癞僧与跛道一起，“到警幻仙子宫中，将这蠢物交割清楚”的，这里却又说它到“各处去游玩”，并且自己“来到警幻仙子处”，成了“神瑛侍者”。
原文解释 宝玉说所以，比较符合作者原意及逻辑的解释是：神瑛侍者浇灌绛珠草使其化为绛珠仙子，而神瑛侍者动了凡心要去凡间，绛珠仙子为报答恩情，就也要求去凡间，用自己的眼泪来报答神瑛侍者的灌溉之情。石头被夹带于中，跟随神瑛、绛珠等经历“花柳繁华”、“温柔富贵”。于是，神瑛侍者化为贾宝玉，绛珠仙子化为黛玉，那块顽石化成为贾宝玉口中的那块美玉。
贾家男丁名字均为一个字。故贾宝玉必也有一名的，宝玉只是他的小名。红学家大多认为，贾宝玉的名字为“贾瑛”
宝钗说神瑛侍者（雪）无意中给了绛珠仙子（枯木）气受，于是绛珠仙子觉得委屈就流泪了。如果没有薛宝钗这个情敌，林黛玉还会哭还会流泪吗？答案是显然的。大家是不是觉得有点那个“既生瑜（林黛玉），何生亮（薛宝钗）”的感觉啊，这个亮就是偏要给那个瑜气受，气死她，让她流泪，呵呵。前世为恩人，后世为冤家此乃天意所定。所以，薛宝钗就是那个真正的神瑛侍者！
袭人说神瑛侍者真正身份是贾宝玉的大丫鬟--花袭人
首先，侍者与丫鬟意义相仿，袭人的身份就是丫鬟 其次， 神瑛侍者不可能是贾宝玉，且看《红楼梦》第五回：都怨谤警幻道：“我们不知系何u2018贵客u2019，忙的接了出来！姐姐曾说今日今时必有绛珠妹子的生魂前来游玩，故我等久待。何故反引这浊物来污染这清净女儿之境？ 众仙子等的是绛珠妹子的生魂，如果宝玉前身是神瑛侍者的话，她们怎么会不认识，还训斥了一顿呢？所以，贾宝玉不可能是 神瑛侍者。
最后，脂砚斋点出袭人的前身是神瑛侍者， 他（袭人）见里面黛玉和鹦哥犹未安息，他自卸了妆，悄悄进来，笑问：“姑娘怎么还不安息？”黛玉忙让：“姐姐请坐。”袭人在床沿上坐了。鹦哥笑道：“林姑娘正在这里伤心，【甲戌侧批：可知前批不谬。】自己淌眼抹泪【甲戌侧批：黛玉**次哭却如此写来。甲戌眉批：前文反明写宝玉之哭，今却反如此写黛玉，几被作者瞒过。这是**次算还，不知下剩还该多少？袭人来，黛玉还泪，多么自然和显然的向读者展示了 神瑛侍者即花袭人。