杨艳（238年-274年）字琼之，弘农华阴（今陕西省华阴）人，历史上将她称作武元皇后。出身贵族，曹魏大臣杨文宗的女儿，晋武帝司马炎的皇后，姿容美丽，性陕隘。她坚持立自己**儿子为太子，并维护外戚。西晋政局产生消极影响。
,人物生平杨艳（238年-274年）她才貌俱佳，少女时有人为她看相，说她乃是“极贵”的后妃之相。
杨文宗是曹魏的贵族，封（mǎo）亭假，司马昭当时虽是曹魏的大臣，却早有异心，听到消息之后，便将杨艳聘作长子司马炎的妻子。公元二六五年（三国魏元帝咸熙二年），司马炎建立晋朝，称晋武帝，册立杨艳为皇后，
杨艳生了三男三女：毗陵悼王司马轨、晋惠帝 司马衷、秦献王司马柬、平阳公主、新丰公主、阳平公主。
在杨艳的三个儿子里，长子司马轨早逝，次子司马衷是个天生弱智，三子司马柬则聪明伶俐。按理来说，司马衷既是**，皇位就应该传给同为嫡子的司马柬了。但是杨艳却坚决反对，说必须立长，非要司马衷做太子不可。她应该也知道**皇帝可能带给国家的恶果，但是做为母亲，她却觉得自己对于儿子的天生**非常负疚，一定要把最好的一切都补偿给司马衷不可。武帝偏偏在这方面与杨艳颇有同感：他也是长子，却从小不得父亲司马昭的欢心。于是夫妻同心，其利断金，不管群臣怎么争辩，**司马衷还是在九岁这年坐上了太子宝座。
然而，痴肥白胖的司马衷儿时可能还看着有几分可爱可怜，渐渐长成之后，却蠢得无以复加。有一次，他听说民间发生了饥荒，有不少百姓都被饿死了，居然瞪着眼睛问左右侍丛：“他们怎么会饿死呢？没米饭吃，可以吃肉糜嘛！”
司马衷的“独到见解”令朝野一片哗然，就连他自己的老师卫��都不愿袒护他，当着晋武帝的面说皇帝的宝座“此座可惜。”司马炎也渐渐觉得自己当初的决定失误，想要改立太子。
然而杨艳闻讯后却勃然大怒，指责司马炎不遵“立长”的“古制”，坑害儿子。司马炎迫于后院大火，只得罢休。
如果说杨艳立储犯了大错，在为**儿子选老婆的事上，她更是大错特错。
泰始七年（公元271），司马衷十三岁，到了选太子妃的年龄。
晋武帝拟立卫��的女儿为太子妃，贾充的妻子郭槐，以重金贿赂杨皇后，结果立了贾充的女儿贾南风为太子妃，贾南风性嫉妒，太子宫中其他姬妾怀孕，都被剖腹*死，晋武帝大怒，准备废去太子妃贾氏，杨皇后又代为求情，说：“贾充有功晋室，贾南风年青不懂事，虽有妒*之罪，看在她父亲的面上，不可废掉她。”在杨皇后的庇护下，贾氏始没有被废。
晋武帝统一中国后，最初颇勤于政事，奖励家桑，恢复生产，史称“太康繁荣”，晚年沉湎于女色，后宫佳丽多至万人，由于妃嫔繁多，晚间临幸哪个宫室，都拿不下主意，他索性顺其自然，乘坐在羊车，羊车拉到哪里，就在那里留宿，羊喜欢吃绿草，妃嫔为了求宠，用嫩绿竹叶插在门口，“以盐汁洒地，而引帝王，”（《晋书．胡贵嫔传》）胡贵嫔以此法而获重宠,并诞下一位公主。
在贾南风入宫的第二年八月，司马炎大规模征选美女，杨艳气恨交加，很快便病倒。拖了一年时间，她就在泰始十年的秋天去世了。
临死的时候，杨艳不甘心让自己的情敌贵嫔胡芳，夫人诸葛琬取代自己的皇后位置，最主要是担心别人取代自己的后位后诞下皇子，对自己儿子的太子位置不利，便临终要求丈夫继娶自己的堂妹杨芷为皇后，并要求杨芷百般保护司马衷夫妻。
不久，杨艳死，立杨芷为皇后。
杨艳为了保持外戚的权势，紧接立痴呆的儿子司马衷为太子，又包庇太子妃贾南风，临死建议立杨芷为皇后，造成后来杨芷的父亲杨骏弄权，为晋武帝死后的政局动*埋下了*根，史称“二杨继宠，福极灾生。”（《晋书．后妃传赞》）虽然不能把西晋短促的**完全归咎于杨艳，但是，杨艳对西晋的政局，确产生了消极的影响。
史籍记载武元杨皇后，讳艳，字琼芝，弘农华阴人也。父文宗，见《外戚传》。母天水赵氏，早卒。后依舅家，舅妻仁爱，亲乳养后，遣他人乳其子。及长，又随后母段氏，依其家。后少聪慧，善书，姿质美丽，闲于女工。有善相 者尝相后，当极贵，文帝闻而为世子聘焉。甚被宠遇，生毗陵悼王轨、惠帝、秦献王柬，平阳、新丰、阳平公主。武帝即位，立为皇后。有司奏依汉故事，皇后、太子各食汤沐邑四十县，而帝以非古典，不许。后追怀舅氏之恩，显官赵俊，纳俊兄虞女粲于后宫为夫人。
帝以皇太子不堪奉大统，密以语后。后曰：“立嫡以长不以贤，岂可动乎？”
初，贾充妻郭氏使赂后，求以女为太子妃。及议太子婚，帝欲娶卫��女。然后盛称贾后有淑德，又密使太子太傅荀�进言，上乃听之。泰始中，帝博选良家以充后宫，先下书禁天下嫁娶，使宦者乘使车，给驺骑，驰传州郡，召充选者使后拣择。后性妒，惟取洁白长大，其端正美丽者并不见留。时卞藩女有美色，帝掩扇谓后曰：“卞氏女佳。”后曰：“藩三世后族，其女不可枉以卑位。”帝乃止。
司徒李胤、镇军大将军胡奋、廷尉诸葛冲、太仆臧权、侍中冯荪、秘书郎左思及世族子女并充三夫人九嫔之列。司、冀、兖、豫四州二千石将吏家，补良人以下。
名家盛族子女，多败衣瘁貌以避之。
及后有疾，见帝素幸胡夫人，*后立之，虑太子不安。临终，枕帝膝曰：
“叔父骏女男胤有德色，愿陛下以备六宫。”因悲泣，帝流涕许之。泰始十年，崩于明光殿，绝子帝膝，时年三十七。诏曰：“皇后逮事先后，常冀能终始永奉宗庙，一旦殂陨，痛悼伤怀。每自以夙丧二亲，于家门之情特隆。又有心欲改葬父祖，以顷者务崇俭约，初不有言，近垂困，说此意，情亦愍之。其使领前军将军骏等自克改葬之宜，至时，主者供给葬事。赐谥母赵氏为县君，以继母段氏为乡君。传不云乎，u2018慎终追远，民德归厚。u2019且使亡者有知，尚或嘉之。”于是有司卜吉，窀穸有期，乃命史臣作哀策叙怀。其词曰：
天地配序，成化两仪。王假有家，道在伉俪。姜��佐喾，二妃兴妫。仰希古昔，冀亦同规。今胡不然，景命夙亏。呜呼哀哉！
我应图�，统临万方。正位于内，实在嫔嫱。天作之合，骏发之祥。河岳降灵，启祚华阳。奕世丰衍，朱绋斯煌。缵女惟行，受命溥将。来翼家邦，宪度是常。缉熙阴教，德声显扬。昔我先妣，晖曜休光。后承前训，奉述遗芳。宜嗣徽音，继序无荒。如何不吊，背世陨丧。望齐无主，长去�A尝。追怀永悼，率土摧伤。呜呼哀哉！
陵兆既窆，将迁幽都，宵陈夙驾，元妃其徂。宫闱遏密，阶庭空虚。设祖布绋，告驾启涂。服��狄，寄象容车。金路��蔼，裳帐不舒。千乘动轸，六骥踌躇。铭旌树表，�柳云敷。祁祁同轨，岌岌�A徒。孰不云怀，哀感万夫。宁神虞卜，安体玄庐。土房陶簋，齐制遂初。依行纪谥，声被八区。虽背明光，亦归皇姑。没而不朽，世德作谟。呜呼哀哉！
乃葬于峻阳陵。