。加加林生于苏联斯摩棱斯克州格扎茨克区的克卢希诺镇一个集体农庄庄员家庭，白俄罗斯人。1955年从萨拉托夫工业技术学校毕业后参军。1957年在契卡洛夫**军事航空飞行员学校结业，成为红旗北方舰队航空兵歼击机飞行员，同年与瓦莲京娜结婚。1960年被选为航天员，加入苏联***。 。
,生平1961年4月12日，他驾驶“东方”1号飞船完成有史以来的首次太空飞行，使人类从太空观察到了自己居住的地球。“东方”1号飞船于莫斯科时间9时07分从拜科努尔发射场起飞，以1小时48分（108分钟）的时间绕地球飞行1圈并安全返回，降落在萨拉托夫州斯海洛夫卡村地区。加加林沿着绕地球的轨道运行，离地球表面有302千米。在安全降落之前，他在轨道上度过了89分钟。1961年4月14日，他被授予苏联英雄称号。1962年，加加林当选为第六届苏联最高苏维埃代表。1964年11月任苏联―古巴友好协会理事会**。
首次太空飞行之后，加加林积极参加训练其他宇航员的工作，1961年5月成为宇航员队长，1963年12月荣升为宇航员训练中心副主任。在训练其他宇航员的同时，他自己并没有放弃训练，梦想着能够再次进入太空。1967年4月，他完成了“联盟”号飞船首次飞行的培训准备工作，成为宇航员科马罗夫的替补。他在进行宇航训练之余，并未放弃驾驶歼击机，还专门进入茹科夫斯基航空军事学院继续学习飞行，并于1968年2月毕业。
同年3月27日上午10点，加加林驾驶一架 “米格-17” 教练机起飞了进行例行飞行训练，飞机後舱，还坐着一位飞行教员谢列金。10点21分，由于天气恶劣和受到其他同空域飞行的飞机影响，座机不幸失事，加加林和教员不幸牺牲。加加林死後，其骨灰被安葬在克里姆林宫墙壁龛里，为纪念他，他的故乡格扎茨克被命名为加加林城，他训练所在的宇航员训练中心也以他的名字命名。苏联将他的出生地改名为加加林区。为纪念加加林首次进入太空的壮举，俄罗斯把每年的4月12日定为宇航节，在这一天举行隆重的纪念活动，缅怀这位英雄人物。国际航空联合会设立了加加林金质奖章。月球背面的一座球形山也以他的名字命名。其主要著作有《通向宇宙之路�D�D苏联航天员札记》（1969）、《炽热的感情！（讲话、书信和访问记汇编）》（1971年）。
**名航天员选中他的原因过去和现在一直有人提出一个问题，即**名航天员为什么选中了他？首批航天员队的**之一卡尔诺夫回答这个问题时说，是由于注意到了加加林所具备的如下无可争辩的品格：坚定的爱国精神、对飞行成功的坚定信念、优秀的体质、乐观主义精神、随机应变的智能、勤劳、好学、勇敢、果断、认真、镇静、纯朴、谦逊和热忱。除以上条件外，对于**名航天员的人选，赫鲁晓夫当时还作过如下指示：必须是纯俄罗斯人。因而，使具备同等条件的乌克兰族的航天员季托夫成为首次航天的预备航天员。 当初在选择随同载人航天飞船一起遨游太空的最佳人选时，包括“航天1号”的设计者在内的所有人其实都感到了很大的为难。因为从体能、技术、品德素质等方面来看，符合条件的航天员有加加林、季托夫、涅留波夫三人，究竟选择谁更合适呢？从“东方1号”研制成功以来，这个问题一直困扰着航天飞船的设计者和整个航天计划的**者。 在航天飞船飞入太空的前一个星期，这个困扰人心的问题总算尘埃落定――被有幸选中成为人类历史上**位随同载人航天飞船遨游太空的航天员就是后来名垂千古的加加林。加加林究竟以什么样的优势赢得决策者的青睐呢？“东方1号”的总设计师罗廖夫在接受记者采访时对于这个问题的回答令当时的人们感到十分意外，但是如今关于这件事的前因后果已经被传为人类历史上的佳话。罗廖夫是这样回答记者的：“其实当时被选送来的航天员的各方面素质都很优秀，而且彼此之间的差距又微乎其微，这对我们来说实在是一个难题。不过当时的选拔过程中，我总感觉航天员们的表现有些美中不足，但是究竟是哪里出现了问题我自己也不太清楚。直到加加林进入飞船的那一刻，我才清晰地意识到其他航天员的不足之处。”说这话的时候，罗廖夫仍然掩饰不住心中的激动，他顿了顿接着说：“加加林在进入航天飞船之前，他轻轻地*下了自己的鞋子，只穿着袜子进入了座舱。就是这个在很多人看来微不足道的举动一下子打动了我，因为我从他的这一举动中看出了他平时追求完美的习惯，而且还感受到了他对航天飞船的无比珍爱。要知道，他对航天飞船的珍爱实际上就是对我们这些设计人员的尊敬，同时也是对航天事业的热爱。在后来的技能测试和知识问答中加加林的表现同样完美，所以最终我们决定让加加林执行人类首次太空飞行的神圣使命。” 加加林通过一个再细小不过的举动赢得了罗廖夫以及其他人的青睐，从而成为遨游太空的**人，使自己的名字在浩瀚的人类历史上留下了重重的一笔。其实正如罗廖夫所说的那样，加加林当时的那一举动虽小，但绝不是偶然，而是其长期以来对细节重视的必然结果，也正是这种长期以来对细节的重视为其赢得了必然的伟大成就。
历史的巧合历史上有许多巧合，在1934年3月9日，前苏联火箭设计师科罗廖夫**次与苏联**颗卫星的主设计师吉洪拉沃夫谈起了载人宇宙飞行的前景，甚至谈到了谁将**个飞上太空，而尤里加加林正好在这一天出生。
英雄之死 1968年3月27日，加加林和飞行教练员谢廖金在一次被说成是例行训练的飞行中，因一架双座喷气式飞机坠毁而罹难。加加林死后，其骨灰被安葬在克林姆林宫墙壁龛里，加加林的故乡格扎茨克被命名为加加林城。为纪念加加林首次进入太空的壮举，俄罗斯把每年的4月12月定为宇航节，在这一天举行隆重的纪念活动，缅怀这位英雄人物