饭岛真理受喜好音乐的双亲的影响自小学弹钢琴，小学五年级开始作曲，而后计划到德国音乐留学进修古典钢琴，在这之前老师建议往创作歌手方向发展。
1982年，国立音乐大学钢琴科中辍，以成为创作歌手为目标而进入唱片公司接受训练课程，不过在身边的人的建议下参加科幻电视动画《超时空要塞》（1982年~）的声优甄选会。虽然既没有配音经验且对动画不熟悉，不过青涩感与表现力被看上，提拔为作品中的偶像歌手林明美。剧中除了配音以外，并演唱“私の彼はパイロット”、“爱は流れる”等片中插曲，演唱时的舞步动作也是饭岛自己所构思的。伴随著作品的人气，这些歌曲与饭岛的名字渗透到动画迷之中，成为“从虚构角色中诞生出现实的歌手”此类声优偶像的先驱。而电视版中林明美的歌曲，则收录在动画原声带与非官方合集专辑中，未另外发行单曲。
以饭岛真理个人名义的出道曲是在1983年时发行的“梦色汤匙（梦色のスプ�`ン）”，此曲为同年4月起在NHK放映1年的《汤匙老婆婆（スプ�`ンおばさん）》的主题歌。同年以首张专辑“ROSE”正式出道。此张专辑是由坂本龙一监制。另外也担任广播节目“ミスDJリクエストパレ�`ド”的其中一位主持人。
成名历程1984年，在剧场版《超时空要塞 可曾记得爱？》中也担任林明美一角，演唱主题歌“可曾记得爱”（安井一美（已故）作词、加藤和彦作曲），成为个人音乐生涯最畅销的单曲，并打入OriconTop10排名内（最高第7名），也曾上“ザ?ベストテン”等歌唱节目中演唱数次。“可曾记得爱”并成为动画歌曲的其中一首名曲，后来被樱井智、下川みくに等人翻唱。
之后离开动画领域，专心于歌手的演艺事业。同年发行了TBS系列的猜谜节目“わくわく动物ランド”片尾曲“1公克的幸福”。此歌曲也在后年成为TBS系日剧的主题歌由近藤名奈翻唱。
后续作品1985年发布第三张专辑『midori』，此专辑登上日本公信榜并连续两周排名第二。1987年受山下达郎邀请共同参与电台节目，因此转入山下名下的Moon Records（现在的华纳音乐）。转籍后发表的**张专辑是山下计划和制作的《Coquettish Blue》，此专辑为饭岛真理原创，曾登上日本公信榜前十位。
1989年，和专辑《Miss Lemon》音乐制作人詹姆斯史杜德（James Studer）结婚后**美国，同年被曾在Beach Boys的专辑“Smile”里，与Brian Wilson共同制作的Van Dyke Parks邀请，参加Solo专辑Tokyo Rose”的制作，成为专辑其中一首曲目“Calypso”的演唱者。其后以洛杉矶为据点活动但仍然呈低迷状态。
1999年与詹姆斯离婚。之后首次自主制作专辑《No Limit》，挑战全歌曲英文填词。专辑以英文为主要，穿插混入日语而构成。
之后仍陆续发表自制CD等，持续个人的地下音乐活动，每年均会回日本一趟举办小型演唱会。即使年过40岁的现在，仍然会以个人身分挑战演员事业，充满精力的活动中。
2006年，担任美国版《超时空要塞》DVD的英语版林明美配音。
2006年专辑《Wonderful People》中的歌曲《Unspoken Love》，获得美国最大的独立音乐奖[Just Plain Folks Music Awards]的亚洲最佳歌曲的奖项。
2008年专辑《Unpromising Innocence》中的歌曲《Swim》，在第五十届格莱美奖的最佳流行女艺术家奖和编曲奖中被提名。
2009年第二十一张原创专辑《Echo》发表。
作品分类 原创专辑ROSE（1983年）
blanche（1984年）
Midori（1984年）
KIMONO STEREO（1985年）
Coquettish Blue（1987年）
Miss Lemon（1988年）
My Heart in Red（1989年）
It’s a love thing（1990年）
Believe（1991年）
Different Worlds（1993年）
Love Season（1994年）
Sonic Boom（1995年）
Good Medicine（1996年）
Europe（1997年）
Rain & Shine（1998年）
No Limit（1999年）
Right Now（2001年）
Silent Love（2003年）
WONDERFUL PEOPLE（2004年）
企划专辑Starlight,Moonshadow（1985年）
饭岛真理SONGメモリ�`（1986年）-“超时空要塞马克罗斯”的林明美全曲集
The Christmas Song（1989年）
For Lovers Only（1990年）
Something Special Live（1990年）-演唱会专辑
Merry Christmas,Melody（1990年。在“The Christmas Song”中追加两首歌曲）
Mari Iijima sings Lynn Minmay（2002年）
精选专辑VARIEE（1984年）
GOLD（1986年）
The Classics（1993年）
Best of the Best（1995年）
Mari picks "The Ultimate Collection"（2005年）
单曲梦色のスプ�`ン/リンゴの森の子猫たち（1983年 NHK动画“スプ�`ンおばさん”OP?ED）
きっと言える
爱?おぼえていますか/天使の�}の具（1984年 东宝电影“超时空要塞Macross可曾记得爱”主题歌?ED）
1グラムの幸福（TBS系クイズ“わくわく动物ランド”ED）
セシ�`ルの雨伞（1985年）
遥かな微笑～黄土高原～（1986年）
People!People!People!（1987年 日本电视台系“ワ�`ルドクイズ ザ?びっくり地球人!”ED）
镜よ！镜～I wanna marry you～（1988年）
still（1989年）
secret
Don’t leave me lonely tonight（1990年）
さよならが言えない
仆らは天使じゃない
Love is a miracle（1991年 富士电视台系妻たちの剧场?“家族あわせ”主题歌）
キ?ラ?イ（1993年 关西电视台系“さんまのまんま”OP）
Don’t fade out!～フェイド?アウトはやめて！～（1994年 朝日电视台“周刊地球TV”ED）
Is there anybody out there?（1995年）
Forever Young～君に会いたい～（1996年 富士电视台系“上冈龙太郎にはダマされないぞ”ED）
三日月のカヌ�`（1997年 东京电视台“ねらわれた学园”主题歌）
Friends～时空を越えて～（1997年 与樱井智合唱 “超时空要塞马克罗斯TV版放映15周年记念”）
Eternal Love～光の天使より～（2002年 ゲ�`ム“银河天使”OP）
Eternal Love 2003（2003年 ゲ�`ム“银河天使 Moonlit Lovers”OP）