陈鸿烈家境富有，11个兄弟姊妹有11个工人贴身照顾，家住上海出名的华山医院前址一幢私人大宅，出入坐房车，衣食无忧。1949年战争*发，偕同其母亲来香港，然后才改从母姓陈。1962年加入邵氏旗下的“南国训练班”，受训完毕后正式签约邵氏当演员。
1964年，陈鸿烈参演了《大醉侠》一片，饰演的反派角色玉面虎一鸣惊人，同剧还有曾和他拍过拖的郑佩佩及岳华，影片出品后，三个人一起走红。
1974年执导了**部影片《冲天炮》。他执导的《狼吻》曾获亚洲影展的最佳摄影奖。
陈鸿烈的演艺生涯一直顺风顺水，1974年与花旦潘迎紫结婚。婚后第二年，生下大女儿陈品亨。婚姻维持了五年，1979年离婚，换来负心汉之名，被前妻指她多女人又不给家用，形象极差。
1983年，陈鸿烈被台湾的传媒及电视台封*。
1988年1月，陈鸿烈演完电视台连续剧《皇帝与公主》之后，专心从商，从此打算不再回到**圈。
1995年，陈鸿烈复出，加入无线电视，于1996年离开，又于2003年回归无线。
2009年11月24日下午4时许，TVB老牌艺人陈鸿烈在香港将军澳无线电视城化妆间外心脏病突发昏迷，经送将军澳医院抢救后，于晚上7时11分终告不治，享年65岁。
陈鸿烈 - 荣誉1974年，执导《狼吻》获亚洲影展最佳摄影奖。
2004年，凭《金枝欲孽》获得非凡男艺员奖。
陈鸿烈 - 评价舞台下的陈鸿烈，身型高壮、说话雄亮、随意坦白。陈鸿烈很信命运，认为是你的走不掉，不是你的求不来，对女人如此，对事业如此。陈鸿烈表示自己现在很满足，很快乐。陈鸿烈最不满的事，是早年有周刊指他是“临时演员”。
陈鸿烈 - 电视作品 1978年一剑镇神州 饰 无名客
1995年南拳北腿 饰 陆阿采
1996年聊斋之侠女田郎 饰 严道生 聊斋之流光情劫 饰 沈叔 聊斋之狐仙报恩 饰 王仁骐 聊斋之秋月还魂 饰 王鼐 聊斋之翁婿斗法 饰 翁老儿 笑傲江湖 饰 左冷禅
2003年缱绻仙凡间 饰 裴沈元 西关大少 饰 伍晚成
2004年*荐轩辕 饰 张诚 金枝欲孽 饰 孙清华 楚汉骄雄 饰 项伯
2005年我师傅系黄飞鸿 饰 赵霸山 西厢奇缘 饰 乞立赞 妙手仁心III饰 曾达贤 胭脂水粉 饰 祝满山
2006年高朋满座 饰 火爷（2006-2007） 火舞黄沙 饰 茅土 汇通天下 饰 章孝儒 刑事情报科 饰 钟金元 千谎百计 饰 茅 泰/夏学琪
2007年写意人生 饰 黄道龄 同事三分亲 饰 言英明（2007-2008） 溏心风* 饰 陈国烈 兰花劫 饰 成堡
2008年毕打自己人 饰 闫器 珠光宝气 饰 宋世万
其他包青天 饰 陈太尉（古琴怨）、慕容无忌（寻亲记）、霍天雕（狄青）、杨父（菩萨岭）、许云堂（乞丐王孙） 保镖 饰 翁泰北 刀歌―短刀行 饰 无心道长、刀歌―回旋刀 饰 章烈华 少年英雄方世玉 饰 白眉 江山美人 饰 宁王（1997年） 马永贞 饰 白癞痢（1998年）
陈鸿烈 - 电影作品 60年代1964年 玉堂春 / The Story of Sue San 1965年 小云雀 / The Lark 1965年 鸳鸯剑侠/ The Twin Swords 1965年 江湖奇侠 / Temple of the Red Lotus 1966年 大醉侠 / Come Drink With Me 〔饰-玉面虎〕 1967年 断肠剑 / The Trail of the Broken Blade 〔饰-屠龙〕 1967年 盗剑 / Rape of the Sword 1967年 青春鼓王 / King Drummer 1967年 大侠复仇记 / Sweet Is Revenge 〔饰-马千里〕 1968年 断魂谷 / Death Valley 〔饰-金虎〕 1968年 女侠黑蝴蝶 / Black Butterfly 1969年 阴阳刀 / Twin Blades of Doom 1969年 死角 / Dead End〔饰-温强〕
70年代1976年 独臂拳王勇战楚门九子 / One Armed Sword**an Against Nine Killers
90年代1993年 神经刀与飞天猫 / Flying Dagger
2000年2007年 雀圣3自摸三百番 / Kung Fu Mahjong 3 - The Final Duel （饰-猫叔）
黑势力 (2008) ＣＩＢ刑事情报科 (2006)......钟金元 火舞黄沙 (2006)......茅土 金枝欲孽 (2004)......孙清华 楚汉骄雄 (2004)