1982年9月考上原湖北财经学院法律系刑法专业研究生，1985年毕业于在该系基础上恢复重建的 中南政法学院，获法学硕士学位。毕业后曾先后在中国人民 ***南京**学院和原中南政法学院任教。又在武汉大学取得法学博士学位。现为 中南财经政法大学刑事司法学院院长，刑法专业博士研究生导师，导师组副组长，军事法学研究所所长。现为 中国法学会刑法学研究会理事。是我国最先耕耘军事法学领域的学者之一。刑法学教授。刑法学专业博士生导师。刑法学专业硕士生导师及导师组副组长。中国法学会刑法学研究会理事。中国法学会检察学研究会理事。中国犯罪学会理事。湖北省法学会刑法学研究会副会长。湖北省法学会检察学会常务理事和副秘书长。我国军事法学拓荒人之一。中南财经政法大学军事法研究所所长。西安**学院军法系**教授。美国 得克萨斯州 萨姆·休斯敦州立大学刑事司法学院访问学者。参加司法部组织的在美国伊利诺伊大学举办的法学教育高级培训班。还先后去 澳门大学、 南非克瓦兹鲁―那托大学和 西北大学、德国萨尔大学、韩国全州大学、 瑞典斯德哥尔摩大学、 美国哥伦比亚大学等进行学术交流。
专业领域刑法
发表文章· 中国内地刑法与 澳门刑法中亲告罪之比较研究 · 论加强对不动产所有权的刑法保护
主要研究方向讲授的课程主要有：中国刑法，欧陆刑法，英美刑法等。在《法学研究》、《中国军法》、《 法制日报》等刊物发表论文、由法律出版社等出版机构出版专著、教材和工具书等共100余项，其中多篇被《新华文摘》、《人大报刊复印资料》、《高等学校文科学报文摘》、《中国刑法学精粹》等转载。科研成果曾获中国法学会优秀论文一等奖。
著作《军事法学》、《军事行政法律问题研究》和《中外军事刑法比较》3部专著，主编或参编《军事写作大全》（军事法律文书卷），《中华人民共和国法制史》（军事法史部分）。进行军事法学研究的同时，夏勇教授还主编和参编《当前法理学若干热点问题研究综述》、《关于**价值的理论思考》、《市场经济与法律调整模式的转换》、《法律手段在社会主义精神文明建设中的作用》、《战士自我教育手册》、《法学概论》、《行政法学》等著作。参加编写司法部规划教材《刑法学》。