索元礼是唐朝时期的胡人（外族人），籍贯不详，为武则天时酷吏，武则天临朝后，拟废除异己，他承旨上书告密，擢为游击将军。派他在洛州设置机构，审理“谋反者”，并对谋反者施行各种酷刑，还令受刑人广泛牵涉无辜，使被陷害而致死者多达数千人，而他则大受武则天之赏赐。于是长安县人周兴、万年县人来俊臣等人仿效他，制造极为严重的**气氛。后武则天为平除这一民愤却又将他逮捕治罪。
,人物生平武则天时期，就有一个老外不远万里来中国从事逼供工作，这个人即深目高鼻，满脸胡须的著名酷吏索元礼。索元礼，胡人也，卒于691年。为武则天的男宠之一薛怀义的干爹，其性情**凶*，以诬告陷害他人为能事，死在索元礼之手的冤魂有数千人之多。索元礼经薛怀义推荐入宫后，经手的**桩案子鱼保家的案子。新官上任三把火，索元礼发明了两大刑讯逼供的法宝：狱持和宿囚。狱持即泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺；宿囚即昼禁食，夜禁寐，敲扑撼摇，使不得瞑。《新唐书》记载：“元礼揣旨，即上书言急变，召对，擢游击将军，为推使。即洛州牧院为制狱，作铁笼□囚首，加以楔，至脑裂死。又横木关手足转之，号u2018晒翅u2019。或纺囚梁上，缒石于头。讯一囚，穷根柢，相牵联至数百未能讫，衣冠气褫。后数引见赏赐，以张其威，故论*最多。”
在鱼保家死活不肯招供时，索元礼喝了一声：“来呀！取我的铁笼子！”只见一座顶部有一个仅能容纳头颅的小口，旁边还有一块上粗下锐的小木橛，用来“楔”进犯人头部的各个部位的铁笼被抬了过来。这种新奇的刑具立即把鱼保家吓得招了供，被判处了**。后来“来呀！取我的铁笼子！”便成了索元礼的口头禅，让人为之闻风丧胆，后怕不已。
“是时来俊臣、周兴踵而奋，天下谓之u2018来索u2019。”索元礼开了先河后，一时间酷吏纷纷涌现，其中和索元礼齐名的是来俊臣，二人被合称为“来索”，即来逮捕的意思。
两人不仅臭味相投，还联手发明了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。合编了一套刑讯逼供的教材，取名《罗织经》，共分12卷：阅人卷，事上卷，治下卷，控权卷，制敌卷，固荣卷，保身卷，察奸卷，谋划卷，问罪卷，刑罚卷，瓜蔓卷。
《罗织经》涉及的内容很丰富，“事上卷”讲解如何和皇上相处的秘诀：“上无不智，臣无至贤。功归上，罪归己。戒惕弗弃，智勇勿显。虽至亲亦忍绝，纵为恶亦不让。诚如是也，非徒上宠，而又宠无衰矣。”“瓜蔓卷”讲的则是如何无中生有制造大案的秘诀：“事不至大，无以惊人。案不及众，功之匪显。上以求安，下以邀宠，其冤固有，未可免也。”《罗织经》堪称中国**部“厚黑学”著作。据说宰相狄仁杰看完《罗织经》后，出了一身冷汗。武则天看完则叹道：“如此机心，朕未必过也。”
索元礼此等酷吏敢如此狂妄，与武则天是有着很大的关系。酷吏是在武则天的扶持下兴起的。文明元年秋，武则天临朝不久，徐敬业“据扬州起兵，自称上将，以匡复为辞”，旬日之间，“得胜兵十万”（《资治通鉴》卷203）此事后来虽得以平定，但其隐藏的势力仍很令人担忧，于是有人建议武则天“尽诛皇室诸王及公卿中不附己者”（《旧唐书》卷183），武则天便开始了扶持酷吏。史载：垂拱元年（685），武则天“疑天下人多图己……欲大诛*以威之。乃盛开告密之门，有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在。……所言或称旨，则不次除官，无实者不问”，于是“四方告密者蜂起”（《资治通鉴》卷203）。
但武则天之所以重用酷吏，其实都是因为**原因，为的是打击政敌，巩固自己的**。政敌被*、政局稳定之后，由武则天对酷吏的态度便由重用变成了抑制。酷吏也很快走上了衰亡的道路。史载天授二年（691）武周**刚刚稳定，武则天即贬*了酷吏丘神绩、周兴、索元礼和傅游艺。《朝野佥载》卷2记载：索元礼“座赃贿”,列于狱中。官吏在审讯索元礼的时候，索元礼还嘴硬，死活不肯认罪，于是“吏曰：u2018取公铁笼来！u2019元礼服罪，死狱中。”索元礼终于尝到以其人之道还治其人之身的滋味。
神功元年（697）六月，下《*来俊臣罪状制》，把来俊臣送上了断头台。被斩于洛阳西市。行刑之日，人皆相庆，都说：“从此之后可以躺在床上睡个安稳觉啦！”行刑后，众人争着剜眼、剖肝、吃肉，转眼之间*体就消失了，又骑着马践踏*骨，够令人痛苦了。由此可知，酷吏不过是武则天诛锄异己、打击政敌的工具而已。
轶事典故索元礼，胡人也，天性**。初，徐敬业兵兴，武后患之，见大臣常切齿，欲因大狱去异己者。元礼揣旨，即上书言急变，召对，擢游击将军，为推使。即洛州牧院为制狱，作铁笼�V囚首，加以楔，至脑裂死。又横木关手足转之，号“晒翅”。或纺囚梁上，缒石于头。讯一囚，穷根柢，相牵联至数百未能讫，衣冠气褫。后数引见赏赐，以张其威，故论*最多。是时来俊臣、周兴踵而奋，天下谓之“来索”。薛怀义始贵，而元礼养为假子，故为后所信。后以苛猛，复受赇，后厌众望，收下吏，不服，吏曰：“取公铁笼来！”元礼服罪，死狱中。
艺术形象2006年电视剧《无字碑歌》葛亚明饰演索元礼