博卡萨于１９２１年２月２２日出生于离中非首都班基８０公里的博班基村，生于中非的一个酋长家庭，父亲是酋长，舅舅是民族主义者，６岁时博卡萨的父亲被*，母亲自*。自小在法国接受奴化教育，对拿破仑崇拜得五体投地。
早年曾在当地教会学校读书。１９３９年应征参加法国军队，服役约２０年。第二次世界大战中因生擒维希军队指挥官霍森将军而立功。服役期间获军功章１２枚，并在法越战争中立功，曾获十字军功章。法国总统戴高乐为派遣博卡萨回去组建中非共和国军队，而特地接见了博卡萨。对此博卡萨受宠若惊，称戴高乐为“我的爸爸”。
１９５９年１２月，博卡萨以法国政府军事援助团的身份回到中非，第二年负责创建中非共和国国家军队。当时的中非总统大卫·达科为其表弟，对博卡萨的创建筹备工作全力支持。
１９６３年，博卡萨被任命为陆军参谋长。
１９６５年末，达科总统怀疑博卡萨意图叛变，授意宪兵司令伊扎莫于晚宴*害博卡萨，不料遭博卡萨探听，因此他发动**推翻了达科政府，逮捕了达科，并于凌晨３点５０分在国家广播电台宣布接管**，自任总统。
在位生活博卡萨夺权后实行独裁统治，内外政策变化莫测，政府不断改组，总统权力日益扩大。博卡萨**态度亲法**，对中国尤甚，因此上台后与中华人民共和国断交（另据《读者（原创版）》载，博卡萨的对华外交政策受其所宠幸的女人的影响），改为与台湾地区建交。但后来为称帝于1976年8月20日，中国和中非签署联合公报，实现关系正常化。同年11月博卡萨对中华人民共和国进行了访问。博卡萨为建立形象，花费巨款兴建博卡萨大道和博卡萨广场，四处竖立他的高大塑像。他又命令工厂把他的头像印在布匹上，做成衣服，免费送给人民穿戴。
博卡萨下令未来小偷初犯者割除一只耳朵，重犯者割掉另一只，第三次就要剁掉双手，第四次则要当众处死。在１９６８年，关押在恩达拉格巴监狱的４８名小偷的耳朵即遭割除。策动**闹事的首要分子，都要判处５到１０年徒刑。甚至禁止人民提起“民主和选举”。
１９７１年７月３１日，博卡萨闯入监狱，一个人*害了５０个正在服刑的犯人。接着，他又命令全体犯人按４６个排成一行，光着身子，捆住手脚，接着要求随行的士兵虐待服刑犯人。
１９７２年，博卡萨召开中非惟一的政党――“黑非洲社会进步运动”全国代表会议，用刺刀强迫大会代表将他定为终身**。
１９７４年又把自己晋升为元帅。他身兼数职，占据了国防、农业等１４个部长的高位。新的纸币和金属币上都印刻着这位赳赳武夫的尊容。教育部唯*得罪总统，也连忙要求每个学生都要使用印有博卡萨头像的练习本，否则不许上学。博卡萨自任了8家中非各类公司企业的董事长，将全国最豪华的饭店、航空公司、棉花公司、咖啡公司和钻石公司全数独揽。
１９７６年１２月４日，博卡萨正式登基称帝。他决定在自己登基一周年之际，像拿破仑在１８０４年所做的那样，亦搞一次盛大的加冕礼。为此，他不惜倾国库所有，为自己置备行皇帝加冕礼所需的各种器物。
１９７７年１０月，他亲赴巴黎，在专门为各国达官显贵服务的高级服装、首饰店订做了有关器物。为制作皇冠、权杖和戒指，一共动用了１３０００颗钻石，总重达２０００克拉。在动用的偌大数量的天然钻石中有３颗非同一般：最大的一颗重１３８．３２克拉，第二颗重６３．１８克拉，第三颗重２０克拉。为雕琢那块最大的钻石，著名钻石琢匠德里安一共耗费了３１５个小时。原石劈开后，最大的一块被琢磨成一枚重８０克拉１２８个琢面的饰钻，被镶嵌在博卡萨皇冠上鹰饰的下面。
加冕礼在１９７７年１２月４日举行。这一天，各种相关活动均是按照拿破仑的加冕模式进行的。仪仗队由军乐队为先导，由１００名骑良种乍得马和１００名骑法国诺曼底马的士兵组成的帝国卫队紧随其后。接着，由２００辆ＢＭＷ式高级摩托车组成的警察车队，为载着皇帝和皇后卡特琳的御辇开道。殿后的长*骑兵走过之后，是皇亲国戚、各国来宾，２０００辆珀若、奔驰牌大功率高级小轿车，载着这些贵人，衔头接尾从围观的市民面前开过。
根据一些外交界人士估计，加冕仪式耗资３０００万美元。这相当于中非帝国１９７７年收入的一半。中非本是一个人口约２００万的小国，虽然钻石蕴藏极其丰富，但在博卡萨统治的后期，已几近财政破产的边缘。
中非帝国政府还特意包租了２２架外国飞机，从世界各地运来了各种贵重物品，其中包括从法国运来的４０００瓶葡萄酒，２４０００瓶香槟及其它名酒１５０吨；从荷兰、澳大利亚和新西兰购买鲜花２５０００束、玫瑰花瓣２００公斤以及大批绿草、松树桩等；从联邦德国和日本购买了80辆豪华型的奔驰牌和珀若牌轿车及摩托车数百辆；从法国诺曼底定购了２０００米鲜红色的挂毯，这次耗资巨大的加冕仪式无异于在中非人民的脖子上勒上了另一条枷锁，中非帝国的国库储备只剩下了５万美元。
博卡萨残*不堪，皇宫内有个动物园，饲养了一些猛兽，他在这里用**犯喂狮子和鳄鱼；贵宾接待室旁有一间*迹斑斑的刑讯室，犯人在此地被上刑拷打致死后就放入后侧的几个２米高的大冰箱冰冻起来，供博卡萨喂兽食用。博卡萨担任了８家中非帝国各类公司企业的董事长。他修建了一座私人城堡，在瑞士和法国购置了十几处住宅、别墅和庄园，在巴黎拥有大批私人汽车。他的银行帐户上有十几亿美元的存款。博卡萨结了１３次婚，每结婚一次就四处筹款，大肆搜刮民脂民膏。
一场皇帝加冕礼，不仅使国库虚空，还欠了大量外债。加冕仪式后，公共企业的职工几个月领不到工资。随后，大学生的奖学金和助学金也开始停发了。为弥补国库亏空和还债，博卡萨下令，职工工资停发几个月，大学生停发助学金，预征三年税收。此后不久，又宣布帝国百姓不论男女长幼，都是国内唯一政党“黑非洲社会发展运动”的党员。年满１８岁者，必须缴纳党费。拒不缴纳者，则必须服劳役１到６个月。短短３个月中，他还下令驱逐了几十名外国记者。出于**需要，他经常以发生了各种阴谋为借口，关押、逮捕多人。博卡萨一向讳忌人们谈宪法，并且干脆取消了讲授法律的大学**学系和社会学系。另外，博卡萨凡出行必有一批白人专门当轿夫，替博卡萨全职抬轿。
为了进一步敛财，他鼓励政府**经商赚钱。他身先士卒，让皇后投资建立了服装店，并规定所有中学生必须身着由皇后服装店生产的制服。这些印有“中非帝国”字样和皇冠图案的制服，每套售价高达５０００法郎（相当于２０美元），如有违抗，开除学籍，家长开除公职。首都班基的学生忍无可忍，冲向大街，****，最后反对购买的学生遭到监禁、*打和残害，乃至一百多名学童惨遭屠*的犯罪事实。据调查，在这一**中，博卡萨还亲手*害了一些儿童。西方国家停止了一切援助，东欧和亚洲国家终止了正在进行中的援建项目。与此同时，一支“博卡萨毙命突击队”正在法国训练。
这一年正好是国际儿童年。５月中旬，“****”公布了博卡萨屠*儿童的报告，引起国际舆论界的震惊。斥责、**之声如浪涛一般袭来。国内不少政界人士纷纷成立新组织，开展反帝制的活动。从１９６６年到１９７７年，博卡萨改组政府２０多次，撤换总理４人、外长８人，失踪、**、被“莫须有”的罪名逮捕监禁者不计其数。他下令处决的部长级以上**就有３人。
１９７９年９月１９日深夜，法国突击队发动**并宣布推翻博卡萨。
退位生活第二天上午，博卡萨随即派人向利比亚上校格达费请求**庇护。遭到拒绝后，他只能乘坐飞机来到法国，开始了长达７年的流亡生活。中非恢复共和制，达科重任总统。法国政府对于博卡萨流亡法国相当吃惊，随即会同世界各国**人商讨博卡萨去处，加蓬、多哥、扎伊尔、比利时皆表示拒绝庇护，连中立国瑞士也表示拒绝，并以外电强烈谴责博卡萨之恶行。所幸科特迪瓦总统博瓦尼念在与博卡萨旧交以及为了避免使法国造成麻烦，于是勉强答应**庇护博卡萨，不过条件是博卡萨不得参与任何与**有关事宜。
中非**于１９８０年１２月１９日经过５天的缺席审判后，判处博卡萨**。他的那些靠巧取豪夺得来的大量加冕饰物亦被没收，收归国有。
其被控罪行有侵吞国家、滥肆残*、藏匿*体、戕害儿童和吃人肉等。博卡萨曾以公款购买３００辆高级轿车和在国内外的２５幢别墅。一名前厨师在法庭作证说，博卡萨下令将**反对派人物切成肉片做成煎饼供他夜间食用。厨师甚至指控博卡萨命他拿人肉招待外宾。
法庭发出一项逮捕博卡萨的国际通缉令，并下令没收他的全部财产。
由于博卡萨致函法国新总统密特朗，请求密特朗帮助他返回中非。科特迪瓦总统博瓦尼认定博卡萨未履行协定，因此下令立刻驱逐博卡萨出境。博卡萨于１９８２年重回法国，定居在巴黎以西约４０公里处的一座别墅。由于中非总统达科下台，科林巴将军当上了新总统，因此博卡萨认为时机已到，开始考虑叛变之事。
博卡萨２２日傍晚携同妻子和五个子女从法国驾车越境到达布鲁塞尔。午夜，搭乘一架航班飞机去罗马。在１９８６年１０月２３日搭机潜返中非共和国首都班基，博卡萨所持护照以及妻子护照上填的皆为化名，随即被保安人员发现并将博卡萨逮捕入狱。据了解，博卡萨原计划于中非１０月２４日国庆前夕潜回班基，网罗党羽并复辟帝制。
１９８７年６月６日被押回国内的博卡萨在班基法庭受审，被判处**。共有同谋*人和侵吞国家财产等罪行，依法判处**，罚款６００万非洲法郎，没收他总值达３１．４３亿非洲法郎的私人财产，并终身剥夺公民权。
１９８８年２月２９日科林巴总统发布特赦令为他减刑，将**改为服终身苦役。
博卡萨于１９９３年获释，在１９９６年１１月２日因心脏病死于法国，享寿７５岁。