出生于加拿大渥太华，她的父母在韩国结婚后，双双毕业于多伦多大学的研究学院。吴珊卓从小学跳芭蕾舞，10岁时开始登台表演。她获过的奖包括1994年法国戛纳国际视听展最佳女主角奖，并曾以《双喜》、《昨夜》两
度夺得有“加拿大奥斯卡”之称的吉尼奖最佳女主角奖；2000年凭借《钢管舞娘》荣获米兰国际观光影展最佳女主角奖。2000年，她与亚历山大·佩恩相识相恋，并于2003年1月，两人举行了婚礼。在《杯酒人生》中，两人首次合作，吴珊卓饰演活泼好动的斯蒂芬妮，演技受到好评。《杯酒人生》在奥斯卡拿下最佳改编剧本后的一个月，两人宣布离婚。不过吴珊卓似乎并没有受到婚姻失败的影响，她在热门剧集《实习医生格蕾》和许多影片继续发挥着自己的表演才能。在2005年《人物》杂志全球美人榜上位居第43名。
演艺经历虽然相貌平平，但吴珊卓有一副匀称的身材，这得益于她从小就开始的芭蕾训练。吴珊卓的父亲是一个经济师，母亲是一个生物化学家，他们年轻时由韩国**加拿大。和很多**代亚洲**一样，父母在吴珊卓身上寄托了很多希望。她4岁学习芭蕾，10岁开始登台演出，17岁时，她被加拿大一个戏剧组织者发掘，参加了他们巡游全国的演出。
中学时代的吴珊卓就是一颗耀眼的明星。她成绩全优，参加了学校排球队和跨国的溜冰队。高二时还成为学生会骨干。尽管吴珊卓取得了这么多成绩，但她真正的兴趣却在表演上，这让父母很难接受。然而，吴珊卓却坚定地选择了自己的路，进入蒙特利尔国家戏剧学校学习表演。因此，吴珊卓与父母的关系一度很僵。直到19岁的吴珊卓以优异的成绩拿到学位，又打败了1000多个竞争者出演了CBC的电视电影《伊夫琳的日记》后，她才靠成绩化解了和父母的隔阂。此后，她赢得了有“加拿大艾美奖”之称的格米尼奖最佳女演员奖提名、1994年的戛纳国际视听展最佳女主角奖等多项国际大奖。
1996年，吴珊卓到好莱坞打拼。有很长一段时间，吴珊卓在各个片场客串一些配角。由于其貌不扬，又不善长经常需要亚裔面孔的打斗戏，很长时间她都打不开局面。曾经有一个制片人当着她的面将她奚落了一番。然而，在2003年，她与相识相恋两年多的亚历山大·佩恩结婚，并参演了由佩恩导演的电影《杯酒人生》。该片给两人带来众多的荣誉。在《杯酒人生》拿下奥斯卡最佳改编剧本后的一个月，两人宣布离婚。但吴珊卓至今都忘不了前夫在拍摄《杯酒人生》时对她说的“把你身上的韩国女人味表现出来”，这句话把她送上星途。
在2006年的金球奖颁奖礼上，吴珊卓一举拿下“最佳系列剧、电视电影女配角”，成为电视类最大的黑马。听到自己获奖后，她高兴得又跳又叫。此外，她还对在2005年视演员协会奖上击败她的泰瑞·海切尔说“我们又见面了”以示报了一箭之仇。即便在见怪不怪的好莱坞，吴珊卓也显得很“另类”。比如，她因演出过不少同性恋角色而被称为“同性恋”演员。前不久，她更因出演舞台剧《**的独白》饱受争议，而她本人对这些都毫不介意。
明星语录
“你根本不用管别人怎么想。别人总是无时无刻告诉你他们的想法，而你这样就很难作了。我们是弱势群体，我们百分之九十的时间都在被否定着，所以我们要坚强。你必须要自己找出什么才是重要的。”
“加拿大式的生活，人人平等。你有所得，也要有所付出。你可以和人合租，你可以和人共用一个厨房，但是你必须要买自己的菜，烧自己的饭。”
2018年4月8日，参演的电视剧《追*夏娃》开播。7月，凭借《*死伊芙》获得2018艾美奖剧情类剧集最佳女主角提名。
主要作品双喜(1994)
憨豆先生的大灾难(1997)
凶手就在隔壁(1997)
红色小提琴(1998)
PermanentMidnight(1998)
最后一夜LastNight(1998)
漂亮宝贝(1999)
法外柔情JudgingAmy(1999)电视系列剧
死亡中惊醒WakingtheDead(2000)
钢管舞娘DancingattheBlueIguana(2000)
公主日记ThePrincessDiaries(2001)
福禄寿LongLife,Happiness&Prosperity(2002)
正面全*FullFrontal(2002)
大谎言家BigFatLiar(2002)
Rick(2003)
拥有曼哈尼OwningMahowny(2003)
托斯卡尼艳阳下UndertheTuscanSun(2003)
花木兰2MulanII(2004)录像带
WilbyWonderful(2004)杯酒人生Sideways(2004)
对不起，仇家Sorry,Haters(2005)
爱之针3Needles(2005)
一路走好BreakaLeg(2005)
实习医生格蕾Grey’sAnatomy(2005)电视系列剧
水果硬糖HardCandy(2005)
蛋糕女郎Cake(2005)
供您决定ForYourConsideration(2006)
2006AsianExcellenceAwards(2006)电视电影
午夜听众TheNightListener(2006)
影片未分级ThisFilmIsNotYetRated(2006)
盲目的视觉**isionofBlindness(2008)电视电影
盲流感Blindness(2008)
保卫者Defendor
兔子洞Rab**tHole（2009）
《追*夏娃》（2018）