1908年（ 光绪34年）入 陆军士官学校第6期炮兵科。当时， 孙传芳为其同学。归国后，被任命为陆军第四镇教练官。此外，他还到广西省从事军务。
1913年（ 民国2年），任北京政府陆军部炮兵监。1918年（民国7年），改任第4师的旅长。1919年（民国8年），任 江西督军 陈光远的参谋长。1922年（民国11年）6月，在陈光远失势后，升任第12师师长。1923年（民国12年）3月，随孙传芳入 福建省。1924年（民国13年）4月，任福建军务帮办。
同年5月，孙传芳赴 浙江省，周荫人继任福建督理。1925年（民国14年）1月，改任福建军务督办。同年11月，任孙传芳手下的五省联军闽军总司令。1926年（民国15年）12月，遭 中国*** 北伐军击败，逃离福建省。1927年（民国16年），任安国军第1方面军训练处长。 张作霖败北后，周荫人下野，此后寓居 天津。
1956年，周荫人逝世。享年73岁。
担任职务陆军第四镇教练
江西督军 陈光远的参谋长官
北京政府陆军部炮兵监
福建军务帮办
安国军第1方面军训练处长