陈克明今年56岁，高挑的身板看起来有些瘦弱，不爱说话喜欢低着头憨憨地笑着，但走起路来，脚下生风脚步奇快。
上世纪80年代初，一手木匠活在十里八乡很吃得开的陈克明，因一次偶然的事故不得不放弃心爱的锤子锯子，生活的困顿随之而来。
“一个大男人，总不能闲着，孩子老婆当时都指望着我。”陈克明说。
他转而拿起在北方家家似乎都有的擀面棍来谋生，做出来的**锅面条就煮成了糊糊。他跑去问会做面的师傅，没有正确答案。木匠手艺要求的精准，在陈克明的骨子里，刻下了“认真”二字。他将大厂家的面买回来探查，可肉眼看不出所以然。于是他专门托人从 长沙买回挂面制作的书。读书，对于小学毕业的他，不要说里面的一些专业术语读不懂，就是不少字他都要搬着字典慢慢咀嚼。书里讲到，面粉的质量，直接关系到面的成形，好的面粉，会形成弹力更强的面筋。读到这里，他想到因为本钱不多，做面的面粉用的都是低档货。他马上买回高级面粉一试，成了。
陈克明刚出道时挑着面在县城里转，怕丑不敢吆喝。几十斤面早上挑出去晚上还要剩很多回来。老婆说他“斯文”，哪能做生意。他很认真地对待这事儿，专门跑到乡下无人的地方，想着词儿练吆喝，练胆气。
有了自己的摊子，来买面的人也越来越多，陈克明买回了面机，建了专门的烘干房，产量每天提升到200公斤。为了最有效率地利用烘干房，他每次都拿着 笔记本，对挂面烘干需要的时间、温度、间距等进行记录。大热天，烤房里可以烤得鸡蛋熟，他赤膊短衩，可以在那里熬过半个时辰，一出烤房，已是雨人似的。几个月下来，最节省成本又最有效率的烘干方法被他找到。
“在南县，我的面好吃点，也许是我认真些，比别人更用心思点。”每一次从钻研中得到成功，陈克明对面条就更着迷。拌料的配方、煮面的时间、消费者的口感等等，一个个对他如同谜一样的东西，在他的沉迷中被探查。
对陈克明而言，如果生存是创业最大的原动力，那么认真是他初始竞争力形成的注脚。做面，曾经是这个男人养家糊口的天职，他自己也没有想到命运的新一页“认真”翻过来时，产业的梦想会升腾起来。
发展竞争力：简单中“不简单”一点，才会是赢家
当陈克明的挂面在县城里越来越吃香，名声在乡里传播，他扩大了厂房，增添了设备。上世纪90年代中期，当他的面条走进益阳、 岳阳这样离他的南县大本营不算太远的城市时，便发觉即使把面条的价格压到亏本，也没有多少人问津。
他去调查市场，和大厂家的面条相比，他的质量没有优势；没有走出作坊的生产方式，让他的成本也难以降下来。自己的面之所以在县城及附近的乡里还能红火，是因为占了运输和劳力成本低的“便宜”，而这种便宜，随着大厂家生产成本的降低，将随时会消失。
“山外有山，我们的面没有竞争力啊!”陈克明很清醒地作出了判断。