潘之琳中学就读于上海市市西初级中学，高中在上海戏剧学院附属高级中学；2008年，考入北京电影学院表演系（全国第二名，女生**名的成绩）；2009年，获得二等奖学金。2010年，获得国家奖学金。2012年，读北京电影学院表演系研究生。
演艺经历2010年，参演电视剧《一不小心爱上你》，出演角色蓝米粒（秦米粒）。
2011年，潘之琳拍摄了红色青春偶像剧《风华正茂》，在这部戏中和江铠同搭档，出演角色饰演陶斯咏，江铠同演杨开慧一角。
2012年，主演电视剧《箭在弦上》，潘之琳扮演徐二航；同年主演电视剧版《失恋33天》，潘之琳在其中扮演李可。
2013年，参演《青海花儿》，饰演热*青年“潘启月”；同年主演电视剧《娘要嫁人》，潘之琳在剧中出演命运波折的王方，首次挑战从青春少女时代一直到中年的大年龄跨度演出；4月12日，与王雷、姚芊羽主演的电影《金太狼的幸福生活》在中国上映，潘之琳饰演颜子淳。
2014年，参演《江湖论贱实录》，潘之琳在其中扮演王二丫；5月，主演的电视剧《锋刃》*青，潘之琳在该剧中出演一名擅长使用各种*支刀具的女*手；5月16日，潘之琳主演的都市偶像情感大剧《像星星一样爱你》在福建漳州天福茶博物院开机，并在剧中挑大梁出演女一号杜心羽；同年参与拍摄《重庆柑橘五月鲜》重庆柑橘宣传片；同年在电视剧《活法》中饰演企业家江源的女儿江雨瞳；同年主演的金融谍战剧《金战》，饰演角色杨云嫣 。
2015年5月22日，主演的都市爱情剧《闪亮茗天》登陆深圳卫视黄金剧场，饰演剧中女一号杜心羽。
2016年，在李牧鸽执导的都市情感剧《角力之城》中，饰演高级经理人许诺。同年，与郑智薰、宋茜合作出演青春爱情剧《八月未央》。
2018年2月5日，参演的电视剧《翩翩冷少俏佳人》开播。4月18日，参演的电视剧《真爱的谎言之破冰者》开播。
主要作品 广告代言《重庆柑橘五月鲜》 莞尔一笑橘林中
这部名为《重庆柑橘五月鲜》的重庆柑橘宣传片分为中英文版，中文版的画面很美，伴着优美的音乐，三峡山水，橙黄橘绿，橘农笑逐颜开等画面一一呈现。宣传片已在**电视台、重庆电视台、凤凰卫视中文台及CNN等媒体的黄金时段播出。
社会活动2014年1月16日，潘之琳前往北京市海淀区聋儿康复中心探访聋哑儿童，献出了自己对孤残儿童的一份关爱。
人物评价在荧屏不断突破自我的新生代小花旦潘之琳，尝试多种类型的角色，从现代都市时
尚女郎，到红色革命剧中的淑女，再到年代戏中的知青，潘之琳的表现让观众惊喜不已。被誉为“长江以南**美才女”（腾讯娱乐评）。
潘之琳先后主演了电视剧《箭在弦上》《娘要嫁人》《失恋三十三天》《活法》，电影《金太狼的幸福生活》《江湖论贱》等，其出色的演技和青春靓丽的荧屏形象得到了业内外的一致认可（娱乐圈评）。