段义孚是一位当代华裔地理学家，他的人本主义地理学思想在西方地理学界，以及与西方关系密切的其他地方的地理学界，产生了重大影响。他将人的种种主观情性与客观地理环境的丰富关系进行了极具智慧的阐发，吸引了众多学者的目光。自20世纪70年代以来，Yi－Fu Tuan（他的英文名字）一名，蜚声于世界人文地理论坛。
,人物经历在西方，华裔社会人文学者不像理工科学者那样容易进入学术主流，原因是多方面的。所以华裔学者多是以研究中国见长，其学术声誉都来自对中国问题的研究。美国有人说，在社会人文学界里，常常是黑人研究黑人问题，妇女研究妇女问题，中国人研究中国问题，只有白（男）人研究everything（所有的问题）。这种说法听起来不舒服，有歧视味道。不过，在段义孚这里却有所不同。段义孚虽是出生在天津的道地的华裔，但他研究的是贯通整个学科的基本理论问题。20世纪的后20年，在西方人文地理学界，无论是谁，不拜读Tuan的书，就不能完全融入当时的人文地理学术话语。
1998年，段义孚曾应邀在约翰霍普金斯大学作“学术生涯”（Life of Learning）演讲。“学术生涯”，是该大学高级荣誉演讲的固定名称，只邀请有重大贡献的学者，讲稿事后要刊印单行本。此前地理学界只有希拉丘兹（Syracuse）大学的历史地理学家D.梅尼（D.Meinig）受过邀请。段义孚在演讲中回顾了自己的治学历程，也特意提到早时中国生活带给他的长存的感受记忆�D�D他曾经历日本侵华的*世。
段义孚1930年生于天津，后随家到澳大利亚、菲律宾。在牛津大学读大学。1951年入美国伯克利大学为研究生，1957年获博士学位。之后，分别在印第安那大学、芝加哥大学、新墨西哥大学、多伦多大学、明尼苏达大学、威斯康星大学教书。自任教于明尼苏达大学始，段义孚在地理学上贡献陡增，声名鹊起。 1973年，获得美国地理学家协会授予的地理学贡献奖，1987年美国地理学会授予他Cullum地理学勋章。
段义孚本来学的是地貌，但他后来却完全关注人的问题。他注重人性、人情，称自己研究的是“系统的人本主义地理学”（systematic humanistic geography），以人为本，就是他的“地学”的特征。大概因为有在不同文化中生活的经验，段义孚深知文化的影响力。他指出，爱与怕是人类情感的基本内容，而被文化转化为种种形式。就“爱好”与“惧怕”这两个重要主题在人文地理中的表现，他各写了一部书，一个是《恋地情结》（Topophilia：A Study of Environmental Perception，Attitudes and Values），另一个是《*惧景观》（Landscapes of Fear）。其中《恋地情结》是他的成名作，此书至今仍是美国各大学景观专业的必读教材。
段义孚所关注的人类的“爱好”与“惧怕”，并不是那些繁荣壮丽或悲惨苦难的社会整体性的大喜大悲，而是在街道上、校园里，在日常炊洗琐事中，在男女老少的闲逛中所包含的与地方场所相对应的爱与怕，他说这些都构**文地理的内容，值得研究。正如他自己倡导的那样，他成功地将“这些寻常事物后面的暗中关系、隐藏含义，以新鲜有力的语言揭示出来”。他说服了20世纪后20年的学术界。
人对于环境反应的内容是复杂多范畴的，在这个主题下，看起来不相关的学科，如哲学、心理学、城市规划、景观构建、人类学都可以相互支持，相互说明。段义孚对问题的思考往往纵横于这诸多学科之间。在人的环境心理分析上，他是高手、**。人们说，段义孚是地理学家，也是优秀的心理学家。美国心理学界的确授予过段义孚学术奖，段义孚自己谦称这是“偶然的”，而事实上这一点也不意外。
人是在群体中生活的，但有着个人感受、个体意识，段义孚以此为线索，考察了个人隐私空间的发展。在中世纪的欧洲，生活是公众的、公开的、社交的，缺乏隐私，即使是家中的餐桌也仿佛是个公开的场所，一家老小在吃饭时也须端正仪表。段义孚说：他们“有自我，但没有自我意识”。19世纪晚期，个人隐私发展，欧洲房子达到了“分割性”的顶点，房间各备功能，还包括“仅供个人与他的书和他的思想独处”的小室。
在《支配与喜好》（Dominance and Affection：The Making of Pets）一书中，段义孚也探索了人对地的改造的问题，这是当今地理学的主流话题，但他研究的不是人类经济行为对地的改造，而是基于心理情感的一类改造。人将自己设定的美丑爱恨的标准施之于自然，把野狗变成不会奋斗只会享福的“宠物”，将林木泉石按人的喜好重新设置，成为失掉自然原生野气的“苑囿”。结合这些问题，段义孚也讨论了权势（power）的负面意义，这也是西方人文社会学界大谈特谈的题目。不过，与人们常说的权势与利益分配、话语控制的关系不同，段义孚讨论的是权势与“玩”的关系。玩是一个动听的字眼，可当权势与“玩”结合时，是件相当可怕的事，这种结合对环境的破坏正方兴未艾。经济对环境的破坏可以通过可实验的办法对其限制，而“玩”的破坏尚无法测试，无法限制。
段义孚所讨论过的人与环境的问题很多，且饶有趣味，因为他往往从你的身边说起。当然他的趣味来自于他的智慧，许多是你见到却没有想到的。他的人本主义就是这样与人切近，不尚高远，但求深省。Humanistic（人本主义的）一词在地理学界，与Yi－Fu Tuan一名密切联系在了一起。
段义孚的著作颇丰，仅著作就有约15部之多。他在《学术生涯》演讲中提到的主要著作，除上面说过的书，还有《割裂的世界与自我》（Segmented Worlds and Self：Group Life and Individual Consciousness）、《宇宙与炉台》（Co**os and Hearth：A Co**opoliteu2019s Viewpoint）。其中《逃避主义》已经由北京师范大学的周尚意、张春梅翻译成中文，2005年由河北教育出版社出版。这部有趣的著作给我们一种有益的启示，启示我们从不同的角度来思考大大小小的事情、观念和经验。段义孚先生思考的中心主题是文化，他认为文化是人类逃避自然、逃避人类自然本质的必然产物。这是一部非常具有挑战性的著作因为它是以一种最为积极的方式进行阐述的。该书语言新鲜 力，极具创造性，反映了作者绝妙精辟的洞察力。