他在研读一年法律后，仍念念不忘军旅的召唤，在1886年再次接受任命，任第36兵团上尉。在其后的3年期间，他一直领衔上尉。这期间，他在一次狂欢节中遇到了一位美丽的姑娘玛丽·平克妮·哈迪。他俩一见倾心，终身恩爱不渝。哈迪于1852年生于弗吉尼亚州，是一个有钱有势的棉花商的14个子女之一。他们于1875年5月在这位富商巍峨雄伟的私邸――河畔大厦举行婚礼。
菲律宾总督1889年，他被提升为少校，到首都华盛顿陆军司令部服务四年。在那里，他获得法律学校的法律博士学位。之后，他再次被提升为中校。如果不是因为*发了美国――西班牙战争，他很可能就会默默无闻地结束他的军旅生涯。
1898年4月 美西战争*发后，阿瑟被提升为准将，指挥一个步兵旅。这个旅被运到了菲律宾。在韦斯利·梅里特的第三军编成内作战，他率领全旅勇敢地投入了战斗，和 艾米利奥·阿奎纳多**的菲律宾起义者作战，1899年2月成功防守了马尼拉。接着麦克阿瑟将军又经过十几次浴*奋战，全面控制了菲律宾，美国的报纸以显著版面报道了他的功绩。他很快便成为美国驻菲律宾所有**的指挥官，并被任命为该群岛的军事总督。
这是阿瑟军旅生涯的全盛时期。麦克阿瑟在他任军事总督之职的14个月期间，实行许多项自由化改革，创建了免费的公立学校制度，根据他在法律方面的经验，改革了古老而残酷的司法制度。他发起一项雄心勃勃的经济计划，并奠定了建立军事机构的基础。
1901年7月，阿瑟·麦克阿瑟和菲律宾文职总督 威廉·霍华德·塔夫*发生冲突被解职调回国内。在其后的数年间，先后在科罗拉多、湖区和东部军区任司令， 日俄战争期间曾在日本当武官和高级军事观察员，1906年8月在亚洲各处巡游，观察各国军队和军事情况，回国后任太平洋军区司令，晋升中将。由于他批评陆军的现状，以及和陆军部长塔夫*的争吵，使他未能成为陆军参谋长，他拒绝成为东部军区司令，1909年6月升迁无望时他退役隐居了。3年后，他在向一批南北战争时期的老战士发表演说时，猝然逝去，时年67岁。他的儿子就是大名鼎鼎的 道格拉斯·麦克阿瑟。