1959年2月生，四川沐川人，著名学者，文论家，北京师范大学文学院教授，博士生导师。
曾任北京师范大学教务长、北京师范大学研究生院常务副院长兼学位办主任、北京师范大学文学院副院长。
现任北京师范大学艺术与传媒学院院长、文艺学研究中心副主任、国民艺术素养研究中心主任。
兼任中国文学理论学会副会长、中华美学学会审美文化研究会会长、中国中外文艺理论学会常务理事兼秘书长，北京电影家协会副**。
1988年至1989年赴英国牛津大学做博士后研究，导师为著名的西方马克思主义文论家伊格尔顿；
2001年赴美国哈佛大学东亚系做访问教授。
近年来主要研究文艺美学、中国现代文艺与文化现代性问题，以及大众美学。
,著作· 《审美体验论》（百花文艺出版社1992年版）
· 《语言的胜境--外国文学与语言学》（海南出版社1993年版）
· 《语言乌托邦--20世纪西方语言论美学探究》（云南人民出版社1994年版）
· 《中国现代卡里斯马典型--20世纪小说人物的修辞论阐释》（云南人民出版社1994年版）
· 《通向本文之路》（四川人民出版社1997年版）
· 《修辞论美学》（东北师范大学出版社1997年版）
· 《中国形象诗学》（上海三联书店1998年版）
· 《张艺谋神话的终结――审美与文化视野中的张艺谋电影》（河南人民出版社1998年版）
· 《汉语形象美学引论》（广东人民出版社1999年版）
· 《杂语沟通――世纪转折期中国文艺潮》（湖北教育出版社2000年版）
· 《中国现代性体验的发生�D�D清末民初文化转型与文学》（北京师范大学出版社2001年版）
· 《汉语形象与现代性情结》（首都师范大学出版社2001年版）
· 《美学与美育》，主编，（**广播电视大学出版社2001年版，2008年再版）
·《美学教程》，主编，（复旦大学出版社2004年版）
·《文学理论讲演录》，（广西师范大学出版社2004年版）
·《大众文化导论》，主编，（高等教育出版社2004年版）
·《文学概论》，主编，（**广播电视大学出版社2005年版）
·《批评理论与实践教程》，主编，（高等教育出版社2005年版）
·《兴辞诗学片语》，（山东友谊书社2005年版）
·《京味文学第三代（泛媒介场中的20世纪90年代北京文学）》，**作者，（北京大学出版社2006年版）
·《新编美学教程》，主编，（复旦大学出版社2007年版）
·《大学美育》，主编，（高等教育出版社2007年版）
·《西方文论史教程》，主编，（北京大学出版社2009年版）
·《大学从游――王一川文学批评讲稿》，（北京师范大学出版社2009年版）
·《中国现代学引论――现代文学的文化维度》（北京大学出版社2009年版）
·《文学批评教程》，主编（高等教育出版社2009年版）――注：为《批评理论与实践教程》的第二版
论文· 《93中国文化大分流》（与人合作），《法制日报》1994年1月24日。
· 《批评小议》（合作），《锦江》1980年 1期。
· 《艺术创造过程中的主体和客体》，《江汉论坛》1983年 4期。
· 《审美体验与艺术》，《黑龙江艺术》1983年 2期。
· 《中国书法的审美心理根源》，《书法研究》1983年 3期。
· 《艺术的内在结构》，《文艺美学》第 1辑，内蒙人民出版社1985年版。
· 《美学对象不是“审美关系”》，《江汉论坛》1985年 3期。
· 《从信息观点看艺术》，《当代文艺思潮》1985年 3期。
· 《从“诗言志”看中国诗的原始模式》，《文史知识》1986年 1期。
· 《中西方对自然美的发现》，《江汉论坛》1985年 6期。
· 《从自嘲到自虐》，《批评家》1986年 3期。
· 《从人类活动的时间结构看美的本质》，《求是学刊》1986年 1期。
· 《兴与酒神》，《北京师范大学学报》，1986年 4期。
· 《文学与人类学》，《光明日报自修大学》1986年 4期。
· 《本体反思与重建――人类学文艺学论纲》，《当代电影》1987年 1期。
· 《走向感性的艺术》，《批评家》1987年 2期。
· 《中国电影的本体错位》，《电影创作》1987年 2期。
· 《中国电影的本体错位》，《电影创作》1987年 2期。
· 《语言作为“空地”》，《文学评论》1988年 1期。
· 《中国“诗言志”论与西方“诗言回忆”论》，《文化：中国与世界丛刊》第 2辑，三联书店1987年版。
· 《体验与此在》，《北京师范大学学报》1988年第 2期。
· 《体验与直觉》，《外国美学》第 7辑，商务印书馆1988年版。
· 《体验与形式》，《文学评论》1988年 3期。
· 《体验与生成》，《文艺研究》1988年 3期。
· 《体验与形式》，《文学评论》1988年 3期。
· 《体验与彼在》，《东西方文化研究》 5辑，河南人民出版社1988年版。
· 《原始意象与艺术体验》，《文艺争鸣》1988年 5期。
· 《逃离深渊与乐在高峰》，《批评家》1988年 2期。
· 《从酒神仪式到原始悲剧》，《美育》1988年 5期。
· 《审美体验的发生结构》，《北京师范大学学报》增刊《学术之声》1989年 4期。
……约300篇
研究课题正在主持国家社科基金重大项目、教育部人文社会科学重大项目、北京市哲学社会科学规划项目、北京市精品教材建设项目。
获奖信息国务院学位委员会博士学位
1994年获北京师范大学优秀青年教师励耘奖一等奖。
曾获教育部人文社会科学优秀著作奖及北京市哲学社会科学优秀成果奖。
2000年入选教育部第三批“跨世纪优秀人才培养计划”。
2002年获校本科优秀教学奖及宝钢奖。
2004年被列为教育部“首批新世纪百千万人才工程国家级人选”。
2005年入选教育部“长江特聘学者”（全国文学类仅6人）
2009年国家级“教学名师”。
媒体专访2013年04月15日北京大学艺术学院院长、教授、博士生导师王一川接受了中国艺术网的专访，当记者说到，北大的校园的时候，他回答说：“培养靠的是北大，不是一个老师，一个院长，北大有丰厚的人文社科素养，许多学科在全国都是名列前茅的，在这个环境培养的毕业生，就应该打上它自己独特的烙印，同样是艺术类的毕业生，它与其他院校得艺术类毕业生相比，除了基本的技能以外，更应该有北大的特色――‘技’和‘道’的完美的协调。”
人物任职2016年12月2日，中国文学艺术界联合会第十届全国委员会**次会议在京举行，王一川当选为**团委员。