家元本因坊家第二十一世，终身名人制的最后一位名人。 秀哉八岁能棋，十岁为方圆社塾生，十三岁入段，与石井千治、杉冈荣次郎同称“方圆社三小僧”。 1891年出外流浪，一无所成。1892年改入秀荣门下，同年升四段。1897年五段，1900年六段，1905年七段。1908年袭本因坊位，升八段。 1914年被推举为名人。1926年代表棋院战胜棋正社雁金准一。1933年与五段以上棋手优胜者吴清源对局。1938年与木谷实七段下引退棋。引退后将本因坊名号转让给日本棋院用于创办本因坊战比赛。
秀哉棋风雄肆奔放，被誉为“不败之名人”。
修行时代1874年（明治七年）生于东京都，本名田村保寿。父亲田村保永为内务省勤务。保寿在父亲的启蒙下开始学棋。
1885年，十一岁的保寿成为方圆社塾生。翌年，母亲亡故，正式入住方圆社成为内**。这期间曾受五子接受过秀甫的指导。当时方圆社的塾生有石井千治、道家富太、杉冈荣次郎和田村保寿，保寿在社内与石井千治、杉冈荣次郎并称“方圆社三小僧”。
1891年，十七岁时(已有三段棋力)*离方圆社，放浪于房州，曾寄居东福寺半年。
1893年，田村保寿重返东京，经流亡日本的朝鲜人金玉均的介绍入本因坊秀荣门。通过二局测验棋(与秀荣受二子3目胜，与秀元受先2目胜)，定为四段。
1897年，晋升五段。
1900年，晋升六段。
1905年，晋升七段。 当时正是秀荣的全盛时期，田村保寿是唯一能在受定先条件下与秀荣争胜的高手，其他日本名手凡与秀荣交战过的无不被降到先二以下。因此保寿成为继承本因坊的最有力候选人。不过秀荣很明显喜欢另一个**雁金准一，“准一的棋虽然暂时看不出有飞跃的进步，这就象水往低处流，但它总是在一点点不停地前进，这同秀和师很相似。现在除了准一以外没有谁具备名人的资质。”(摘自《日本围棋四百年激战风云录》)
主要著作《围棋神髓》
《围棋死活妙机》
《名人围棋全集》
时代1907年，2月，秀荣因患流感引起旧病复发，哮喘而亡，本因坊门发生了继存权的危机。
秀荣的遗孀以及很多**遵照遗嘱推举秀荣的得意**雁金准一为继存人。但是，与兄长秀荣不和的秀元却坚决推荐田村保寿： “门下学生中的最强者来继位是本因坊的家法。不管将来如何，现在田村的棋力在雁金之上，这是不可置疑的事实。二十世本因坊非田村莫属！” (摘自《日本围棋四百年激战风云录》)。
两派互不相让。政界的大人物出场调解亦无济于事。为了避免本因坊门的分裂，棋力比田村、雁金两人都弱的秀元只得暂时出任第二十世本因坊，**暂息。
1908年，秀元将权位让给34岁的田村保寿，二十一世本因坊秀哉就这样诞生了。 在这之后数年里，秀哉将周围高手普遍降到先二的棋份。
1914年，本因坊秀哉在41岁时就任名人棋所，从此确立围棋界**人的地位。
1926年，本因坊秀哉与宿敌雁金准一在日本棋院和棋正社的对抗赛中相遇，这盘棋双方竭尽全力，妙手叠出，棋盘上战云密布，火花四溅，最后雁金在小负已成定局的情况下超时负。这盘棋被后世誉为“*棋之名局”。此时是不败名人秀哉的鼎盛时期。
1933～1934年，在读卖新闻社主办的“日本围棋选手权战”中，来自中国的旅日棋手吴清源五段获得优胜，并取得向秀哉名人挑战的资格，这盘棋因执黑的吴清源前三手下在三三、星、 天元而让世人震惊。最后吴清源以2目惜败。
1936年，秀哉名人开始考虑将本因坊名号转让给日本棋院。主要起因是秀哉的得意**小岸壮二于1924年英年早逝（年仅26岁），而小岸死后，秀哉竟不能从门下**中找出一个合意的继承人选！其次是开除野泽竹朝的“破门案”，以及木谷实、吴清源等年轻棋士的活跃。主要是由于时代的进步使秀哉考虑到本因坊名号应该属于棋力最高者而不应该是世袭制。12月，日本棋院创设了“本因坊名迹争夺?全日本职业棋手选手权大手合”（也就是后来的本因坊战），由东京日日新闻社和大阪每日新闻社（后来合并为每日新闻社）共同登载比赛棋谱，购买本因坊名号并转让给日本棋院。
1937年，1月，本因坊家将发行段位证书的特权转让给日本棋院，六十三岁的秀哉名人因年高体弱，疾病缠身，宣布引退。东京日日新闻组织“名人引退棋”选拔赛。选拔赛历时一年，最后木谷实七段获冠军，赢得与秀哉名人对局的机会。
1938年，6月26日，“名人引退棋”开始，12月4日结束，期间一共打挂15次。结果木谷实授先5目胜。
1939年，6月9日秀哉名人将“本因坊”的名号转让给日本棋院。“本因坊战“得以开始， 6月21日第1届本因坊战**次预选赛开始。
1940年，1月18日，本因坊秀哉去世，享年67岁。死后与历代本因坊一同葬在本妙寺。
代表对局 *棋之名局大正十五年(1926年)九月，代表棋正社的雁金准一七段与代表日本棋院的秀哉名人在《读卖新闻》主办的“院社对抗赛”的首局交锋。比赛规则为雁金准一受先，双方时限各16小时。雁金与秀哉名人的交战实际上是当年本因坊继承权之争的延续。双方均全力以赴，攻*激烈。当时封盘是上手的特权，从9月27日到 10月18日，秀哉名人前后打挂6次。雁金棋运不佳，大龙被*，回天无力，小负已成定局。当秀哉投下第254手后，雁金木然面对棋盘，任凭时间一点点流逝，始终没有下子，最后超时判负。这是两人之间最后的对局。
这局棋在当时吸引了无数的棋迷。据说，棋迷每天望眼欲穿地等候，《读卖新闻》的发行量一下子猛增了3倍。
如图，黑1打入后双方开始一场惊心动魄的攻防战，黑55是导致局面极度复杂化的强手。白60打，开始凶狠的猎*，双方都经过了深入的计算，白棋自信能*死黑棋，黑棋则确信即使被吃掉也能在外面获得更大的代偿。白热化的战斗，谁也不能失误。黑71至99是双方的必然进程，双方都很危险，谁也没有退路可走。
本局中展现了的波澜壮阔，精彩绝伦的复杂对*局场面，实为古今难得的佳作，因而，在日本棋史上，本局被誉为“*棋的名局”。
对局结果：共254手 黑超时负
世纪之决战本局是日本读卖新闻社举办的“日本围棋选手权战”决战局。对局时，秀哉名人已59岁，他已近10年未参加正式决赛，但作为日本旧制的终身名人、本因坊，他无疑仍是棋界的领袖；取得与秀哉决战资格的吴清源是当时中国籍的青年棋手，又是新布局的主要创立者。因此，本局也含有传统布局与新布局、棋界领袖与天才新星之间谁优谁劣的较量，同时也有国际比赛的意义，在当时具有重大影响，受到日本棋界乃至中国棋界的普遍重视。对局规定由秀哉让先，每方24小时，全局共打挂13，共弈14回，前后历时109天。
吴清源当时是二十岁的年轻人，在这盘棋的前三手中竟然破天荒试用“三三”、“星”、“天元”，从而惊动了江湖。这种奇特的着法，甚至引起日本社会上一部分人妄评：“这是对于名人的不礼貌”。在今天看来，对这种妄评仅值得一笑而已。本局也称“三三，星，天元之局”。
弈到黑159手时，已是第二年的一月五日了，秀哉又宣布打挂。这是第十二次打挂，当天仅弈了四手棋。此时黑棋将小胜的姿态是明显的，但秀哉则认为是细棋。一周后续弈，秀哉名人终于打出石破天惊的妙手，如图白1凌空*入黑阵。对此黑2是最善之应手。在白1的影响波及下，黑右边五子被吃，局面转而对白有利。结果，白棋终于赢了二目。在终局的瞬间，秀哉名人露出了久违的微笑。
后来，秀哉评此局时，说道：“坦率地说，此番对局，在各种意义上来讲，都是难下的棋。吴、木谷二人创造新布局，以此向旧传统挑战。种种原因，使我未能达到超*之境地，这使我回顾往昔，深感技艺尚不成熟。可以想象，对方以三三、星、天元的新法打来，我身为名人，心情无论如何也难保平静了！”
对局结果：共252手 白胜2目
名人引退棋本局是日本21世本因坊秀哉名人的引退棋，对局时秀哉已经64岁。黑方木谷实是当时屈指可数的青年棋杰，他在“名人引退棋挑战者选拔赛”中高居榜首，获得向名人挑战的资格，时年29岁。对局规定为双方各40小时，每隔四日对局一次，但因秀哉名人健康状况不佳，全局前后打挂4次，历时半年始告结束。
本局秀哉名人虽然因失着惜败，但从总体着眼，白方运筹巧妙，足以反映晚年秀哉炉火纯青的精湛技艺，因此本局仍被视为秀哉一生中不可多得的杰作。
对局结果：共237手 黑胜5目
日本著名作家川端康成当时作为观战记者有幸观看了名人引退棋的整个比赛过程，后来他根据自己的观战记写下了著名的纪实小说《名人》。
图书本因坊秀哉全集 基本介绍作者：杜维新 编著定价：￥120
出版时间：2002-06-01
出版社：蜀蓉棋艺出版社
版次：1 页数：1505
ISBN：9787805487793
包装：精装
图书分类： 体育/运动 >> 围棋
作者简介：杜维新，1954年4月生于四川成都。成都时代出版社（原蜀蓉棋艺出版社）围棋编辑，《中国围棋年鉴》执行编委，职业四段棋士。10岁学棋，同年进体校。1971年“上山下乡”到云南军垦军场。1974年调入云南省体委围棋队先后任运动员、教练员。
内容介绍秀哉（1874-1940）日本二十一世纪本因坊。原名田村保寿，生于东京。8岁学棋，10岁入方圆社拜十八世本因坊秀甫为师。13岁入段。1982年改入十改世本因坊秀荣门下，同年晋及四段。1897年五段，1900年六段，1905年七段，1908年继位二十一世末因坊并手八段，改名为秀哉。1914年被推举为名人。1919年曾访问中国。1924年创建日本棋院。1939年将本因坊名位无偿转让给日本棋院。1939年将本因坊名无偿转让给 日本棋院。
秀哉棋风雄肆奔放，机略纵横。激战中常能以风险之着出奇制胜，独霸日本棋坛数十年，被誉为“不败的名人”。是日本最后一位终身制的本 因坊和名人。著有《死活妙机》、《围棋神髓》、《名人围棋全集》等书。
目录不败的名人（代前言）
本因坊秀哉对局者名录
历代“本因坊”一览表
**部 青少年时期对局（1887-1896）
第二部 成年时期对局（1897-1919）
第三部 中晚年时期对局（1920-1938）
本因坊秀哉年谱
后记