田先生1919年诞于广东大埔古野镇银滩村书香之家，幼年在家乡受中小学教育。
1935年辍学，16岁时不幸父亡，不得已弃学从商，继承父业开办广泰兴，肩负持家重任；
1936年赴越南创立泰安隆瓷土公司，18岁远赴越南推销瓷土，后与同乡合办茶阳瓷土公司；
1939年因汕头沦陷，瓷土运输中断，遂转往印尼，从事橡胶业，并手创"超伦"、"南洋"两树胶厂，业务鼎盛。
1945年创办超伦树胶厂；
1951年又开创办南洋树胶有限公司；
1956年创办印尼首家塑料薄膜制造厂；
1958年将业务重心转移到香港，举家迁居香港。在屯门填海造地，创办田氏塑料厂、田化化工厂有限公司，专事生产塑料薄膜和人造革，办成香港最大的人造革企业，带动下游加工工业的发展和工人的就业，促进社会繁荣，随之又向房地产进军。
1992年在广东省东莞市成立东莞田氏化工厂有限公司，建成现代化、自动化的PVC薄膜及人造革制造厂，无论规模、技术、管理等都居国内前列，并于1997年取得《ISO9002国际标准品质管理证书》，2000年春取得《ISO14001》国际标准环境管理体系证书》。
田家炳先后担任京华银行董事。新安企业公司及华安置业建筑公司董事长。田氏塑料厂有限公司董事董事长、田化化工工厂有限公司总经理、田家炳基金会董事会**。田家炳积极参与社会公益，博施济众，在香港成立田家炳基金会，先后担任仁爱堂咨询委员，前任东华三院总理，博爱医院总经理，大埔旅港同乡会永远会长以及其他数十个商业团体、慈善机构的会长、理监事、顾问等职。
2013年5月27日，田家炳在香港播道会的恩福堂正式接受洗礼，归入**的名下，他还亲自登台，以国语为主作见证。田家炳受洗后见证时表示，自己一辈子帮助建立不少学校让不少孩子得到教育，但走人生最后乃明白灵魂救赎乃更大的归宿。
2018年7月10日，田家炳安详辞世，享年99岁。
人物荣誉 1982年荣获英女皇荣誉奖章；1993年由中国紫金山天文台将编号2886的小行星命名为“田家炳星”；
1993年9月，中国科学院紫金山天文台决定将该台1965年12月20日发现的、国际编号第2886号小行星命名为“田家炳星”。田家炳星（2886）沿着一个椭圆轨道绕日运行，它的轨道偏心率为0.156，轨道倾角（即小行星轨道面和黄道面之间的交角）很小，只有1度左右，几乎是在黄道面上运行；它的轨道半径长为2.366天文单位（一个天文单位为日地间的平均距离，约等于一亿五千万公里），这就是说田家炳星到太阳的平均距离为三亿五千多万公里；绕太阳运行一周需3.6年。
1994美国环球大学、香港浸会大学授予荣誉博士学位、香港大学授予名誉院士荣衔，国内30余省、市、县授予荣誉公民、荣誉市民称号，数十所大学聘为荣誉教授；
1996年获英国MBE勋章。
2010年7月1日，荣获香港特区政府授勋衔制度中的最高荣誉勋章大紫荆勋章。
慈善经历设立
田家炳基金会是田家炳先生于 1982年创办，在香港注册成立的非牟利慈善机构，专事捐办慈善公益事业。基金会资金来源主要是田家炳先生个人及其家族公司之捐献，从不向外筹募。
宗旨
以“安老扶幼，兴学育才，推广文教，造福人群，回馈社会，贡献国家”为创会宗旨，致力在中国大陆及香港捐资推动教育、医疗、卫生、文娱、康乐、交通等社会公益事业，实践“取诸社会、用于社会”的理念；倡导并创造条件促进香港与内地的学术交流；建立一个理想和谐、充满爱心的社会，宣扬中华传统文化和推广道德教育；协力为国家的繁荣昌盛作出贡献。
主要工作简报
(捐资项目统计至2006年2月止)
香港
积极支持各大慈善机构如东华三院、保良局、博爱医院、仁爱堂、公益金、救世军、钟声慈善社等兴办社会福利活动，以「田家炳」命名的受捐单位有图书馆、疗养院、老人宿舍、老人日间护理中心、综合医疗中心各1所，家务助理服务中心、老人中心各2所，青少年中心3所，幼儿园、幼儿园5所，小学4所、中学1所及本会主办的中学1所。在大专院校方面计有香港大学、香港中文大学、香港浸会大学、香港岭南大学、香港公开大学、香港教育学院、香港科技大学、香港城市大学和香港理工大学，资助项目包括教学楼、游泳池、学术研究基金、大学基金、奖学金和贷学金等。
中国大陆
在中国大陆31个省、直辖市、自治区均有独资和襄资捐建项目数百宗。在全国60余所高校捐资兴建教育书院、教学楼、师资培训中心和体育中心，另捐办专业学校9所、中学110余所、小学35所及幼儿园5所、医院29所。其他项目包括国家教育部「高等师范教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划」、北京市自然博物馆「田家炳生物标本馆」、南京市中国科学院紫金山天文台「田家炳天文科学交流中心」及全国乡村学校图书室1150间。在田家炳先生祖籍梅州市辖属各市、县、区之医疗、教育、交通及其他有关民生公益二百余宗，受捐单位逾百。2009年5月，田家炳向四平市**高级中学捐助三百万，校名更名为“四平市田家炳高级中学”。其捐助学校包括湖南师范大学田家炳教育书院，吉林师范大学田家炳教育书院、浙江大学西溪校区田家炳书院（原杭州大学）、山东师范大学田家炳教育书院、河北师范大学，兰州交通大学田家炳教学楼（第九教学楼）、西北师范大学田家炳教育学院（七号教学楼）、西南大学田家炳教学楼、重庆工商大学田家炳书院、重庆师范大学田家炳书院。河南师范大学田家炳教育书院，新疆师范大学田家炳教学楼、四川省西充县田家炳实验中学,日照田家炳实验中学等。田家炳先生被聘为河南师范大学教育科学学院荣誉院长。
台湾/澳门
1984年在台湾捐出新台币五千万元，成立《田家炳文教基金会》，支持文化教育活动，并每年为全省大专院校品学兼优、家境清寒的学子颁发奖学金。2004年捐助台湾交通大学兴建田家炳光电中心。2005年捐助澳门大学成立田家炳教育研究所。
其他
资助各院校开展教育科研工作和赞助教育机构举办大型国际学术研讨会；在香港多所大学设立中国学者访问基金；赞助各地田家炳中学举办各类交流考察活动。在内地，于全国各地田家炳教育书院/学院、田家炳中学设立奖生金，培育更多优秀学生。
推动中国德育
田家炳先生生平修身立品，推己及人，对德育尤为重视。先生认为中国的希望在教育，而教育必首重德育，以培养高尚完美的人格。为此先后资助在南京师范大学、华中师范大学、北京师范大学举办三届「廿一世纪学校德育发展路向」研讨会；2005年又捐资100万元，委托**教育科学研究所推行「田家炳基金会学校德育发展及研究计划」，更具规划、更有针对德育实效的推动中国的德育工作。
另又定期举行“全国田家炳中学校长论坛”，汇集全国著名专家、学者和田家炳系列中学校长，分享及交流管理经验，提升田家炳系列学校的管治效能和提高办学素质。
未来展望
多年来，基金会的捐资项目已遍布全中国，且深得各省市区政府各级机构及社会人士的鼓励、支持和肯定。田家炳先生除了出资捐助，更坚持到访基金会资助的每所大学及中学，与师生交流处世为人的道理，亲自实践人格教育的理想。
在跨向廿一世纪的新时代，基金会仍将竭绵薄之力，继续不分畛域地推动更广泛的社会慈善工作，以造福民生，并以资助和发展国家的师范教育和基础教育事业为首重工作。深盼各界贤达，鼎力协助，时赐良箴，不胜感盼之至。
纵观历史，田氏家族为民族精神、民族文化，作出了足以彪炳千秋的贡献。从战国时期齐国田氏历代国君创立u2018稷下学宫u2019，进而倡导对中华民族产生极其深远影响的u2018百家争鸣u2019之风，到田家炳先生辛勤创业到无私助学，都深深反映了其体恤民族之苦，关切民族之生，关爱民族文明教化的千古忧思、绵绵大爱。中华文化的奠基时期，真正引领中华正气，并对民族产生巨大正面影响的，即常被提起的u2018正能量u2019的，必有田家。
田家炳先生，堪与田齐君主相提并论。
齐田创立的稷下学宫正是u2018百家争鸣u2019的发源之地，也是世界历史上**所真正意义上的大学。就连儒家学派的主要代表孟子、荀子其实都只是该u2018大学u2019中的一员。
齐威王初年，为聚集人才创建稷下学宫，将学者封为“大夫”。学宫绵延数代，一直延续至末代齐王田建时期。稷下学宫规模宏大，“为开第康庄之衢，高门大屋”。稷下先生们备受尊宠，到齐宣王时，“自如邹衍、淳于髡、田骈、接子、慎到，环渊之徙七十六人，皆赐列第为上大夫，不治而议论”(《史记·田敬仲完世家》) 。以致稷下先生多达千有余人，而稷下学士有“数百千人”。由于集中了一大批知名学者，便出现了《管子》等大批著述论作。
稷下学宫实行“不任职而论国事 ，无官守，无言责”的方针，学术氛围浓厚，思想自由，兼容并包，各个学派并存。四方游士、各国学者纷至沓来，儒、道、名、法、墨、阴阳、小说、纵横、兵家、农家等各家学派林立，学者们聚集一堂，围绕着天人之际、古今之变、礼法、王霸、义利等话题，展开辩论，相互吸收，共同发展，世称“百家争鸣”。对此，司马光在《稷下赋》中赞曰：“致千里之奇士，总百家之伟说。”
历史证明，推动中华民族前行的动力，正是这种u2018百家争鸣u2019的强大精神动力，而非任何一堂之言，一人之说。
行星
1993年9月，中国科学院紫金山天文台决定将该台1965年12月20日发现的、国际编号第2886号小行星命名为“田家炳星”。
田家炳星（2886）沿着一个椭圆轨道绕日运行，它的轨道偏心率为0.156，轨道倾角（即小行星轨道面和黄道面之间的交角）很小，只有1度左右，几乎是在黄道面上运行；它的轨道半径长为2.366天文单位（一个天文单位为日地间的平均距离，约等于一亿五千万公里），这就是说田家炳星到太阳的平均距离为三亿五千多万公里；绕太阳运行一周需3.6年。