秀爱因为跟韩国80年代影后郑尹熙长得像，而拥有了一个“小秀爱郑尹熙”的别名。秀爱说“最喜欢看薛景求主演的《绿洲》和张曼玉主演的《甜蜜蜜》”，想成为像他们一样为观众展示人物内心世界的演员。读书时代的秀爱对学习根本没多大兴趣，脑子里面想得最多就是参加歌唱组合、立志成为演员这档子事，因此还伤透了父亲的心。
毕业后的秀爱成为一名广告模特，为乐天制果、KTF Na等拍过广告。
2002年6月，更是幸运地成为了成为了韩亚航空的模特，之后便通过MBCbest剧场开启了银色之门，出演的热门剧集包括《情书》、《旋转木马》、《四月之吻》以及《海神》等，反响强烈，尽情地展现徘徊在两个男子之间的美丽女主角的不幸和创伤的她受到了观众的喜爱，自认为魅力在于中性的外表和嘶哑的嗓音的秀爱却获得了“感情戏专业演员”和“眼泪女王”的头衔。
2004年，秀爱正式踏入影坛的作品《家族》描写的是4次犯**罪的女儿和从事警察工作的父亲之间的爱与恨的故事。影片中除父亲和年幼的弟弟以外没有其他男性，为营造性格坚强的正恩的形象，秀爱不但没有做过眼部化妆，连口红也没抹过，也没穿过裙子。最终凭借这一角色秀爱获得了韩国国类各大电影节对于演技突破的肯定。这一年网友评选出来的心目中最佳电影演员中她和张东健分别得到了女子和男子的**名。
2006年，秀爱和李秉宪合作拍摄影片《那年夏天》，谱写了一曲跨越了几十年的爱情恋歌。
2008年，秀爱出演投资70亿韩元的大制作电影《你在远方》。讲述一位名叫“顺儿”的淳朴乡下女子为了和远在越南战场上的丈夫相见而参加慰问歌舞团，毅然决然地踏上千里战地寻夫旅程的故事。秀爱饰演的顺儿，是整个电影的灵魂人物，通过秀爱的精彩表演，精巧细致的刻画了战争中女人的人生价值。秀爱的表演极富层次感，她将女主角的情绪变化演绎得很细腻，从影片开始的紧张气氛到最后平静，十分完美的表现了传统韩国妇女的形象，并在第46届大钟奖上斩落呼声最高的《海云台》河智苑，凭借《你在远方》获得了最佳女主角奖，以及同年的影评家奖颁奖礼年度最佳演员奖。
2009年，秀爱迎来了丰收之年。先是和曹承佑联袂主演的影片《像烟花像蝴蝶》，饰演名垂历史的明成皇后一角。在烟花般华丽的年龄里，闵紫英（秀爱饰）在还没成为被世人所熟悉的挽救朝鲜的明成皇后前，偶然的相遇使她和一位叫做“无名”的民间武士一见钟情。悬殊的身份成为两人之间不可跨越的距离，紫英毅然走上了命运为她选择的道路，成为了明成皇后。
2010年，由她和刘志泰主演的影片《深夜的FM》上连续数个周末拿下韩国周末票房榜冠军。在影片中，秀爱扮演深夜的FM了广播台知名DJ，在现场直播进行的过程中遭遇了家人被**勒索的**。并为了营救家人开始了和亡命之徒的心理战。在这部电影中，秀爱使出浑身解数，饰演出角色在惊悚的外在表象下坚强女性的个性特征。秀爱凭借该片获得了青龙电影奖最佳女主角奖，再圆影后之梦。
2011年，由金秀贤作家钦点秀爱为《千日的约定》女主角。
2012年，秀爱出演灾难大片《感冒》。
2013年，秀爱出演韩国SBS电视台月火剧《野王》，该剧是由以《钱的战争》、《大物》等作品获得极大成功的朴仁权漫画家的同名人气漫画改编，讲述从贫穷中的纯洁爱情历经欲望和背叛、憎恨和复仇的过程而变化的戏剧**情纠葛故事。秀爱在剧中首次挑战“恶女”形象，打破了观众过去对她的印象，为自己的演技再一次做了证明。
2016年7月6日，电影《国家代表2》在首尔市中区光熙洞的MegaBox东大门店举办了制作发布会。演员秀爱、吴达洙、吴涟序、河在淑、金瑟琪、金睿园、陈智熙出席了活动。
2017年11月，秀爱出演的电影《上流社会》开拍。
2018年8月28日，主演的电影《上流社会》在韩国上映。
主要作品 参演MV坏女孩【BOY】
舞台作品深夜的邪恶秀
杂志**CECI、KIKI、流行通信、Cindy In The Parky、Vogue 、BAZAAR 、Marieclaire (7)
社会活动《家族》相关
2004年08月20日，影片《家庭》也是一部催人泪下的作品。20日，记者在汉城世宗路的一家咖啡店采访了秀爱。
“在拍电影时有没有想过父亲”
“怎麽样。”
“老师，你太酷了。”
这是剧中的父亲柱硕（63岁，朱铉饰）和正恩（秀爱饰）有一天在拍电影前的交谈内容。朱铉扮演的父亲是一位白*病患者。於是，朱铉只好剃光了头，他问秀爱“怎麽样”。看到年过花甲的前辈为作品削发，秀爱心中充满了惊讶、尊敬和感谢。但回答却如此新时代。 她表示，在拍电影时，朱铉老师的脸和父亲的脸经常重叠。
“为成为演员是不是伤透了父亲的心”
“对母亲经常说u2018我爱你u2019，但对父亲没有说过，虽然心�Y很想说……” 有一次偶然发现严肃的父亲老了很多。
“在读初中3年级的一天早晨，吃饭时发现父亲的脸上爬满了皱纹……”
秀爱对学习没有多大兴趣，整天参加歌唱组合，立志成为演员，因此伤透了父亲的心。而“不听话”的女儿记得对父亲尽的孝道只有在10天前亲自给父亲做饭和“为注意健康”给父亲购买登山鞋的事情。但父亲购买了女儿拍的所有电视剧的录影带。
“在拍摄过程中是不是经常泪流满面”
在去年首次读《家庭》的剧本时，忍不住哭了。读完后马上决定接拍。
“在电视剧中，我因徘徊在两个男子之间的悲惨命运而哭。但影片《家庭》中，除父亲和年幼的弟弟以外，没有其他男性。虽然正恩因家庭的不幸而哭，但比较独立，而且很坚强。即使是哭，u2018眼泪的颜色u2019也不同。”
但拍摄过程是“与眼泪的战争”。导演李正哲（音译）嘱咐秀爱说，作品本身就很感人，你应该珍惜眼泪。
“虽然眼睛没有流眼泪，但内心很想哭，胸口闷得慌。”
“即使在画面上不漂亮，也没关系吗？”
拍**部电影时给观众留下一个美丽的印象的愿望破灭了。为营造性格坚强的正恩的形象，不但没有做过眼部化妆，连口红也没抹过，而且也没穿过裙子。
“我并不是从画面上看起来很漂亮的类型。刚开始很伤心，但现在习惯了。”
秀爱说，自己脸上最满意的部位是耳朵。她本人比画面更漂亮。
“我最喜欢看薛景求主演的《绿洲》和张曼玉主演的《甜蜜蜜》。我想像这两位演员一样向观众展示内心世界。”
《深夜的FM》相关
秀爱“舍弃私生活已经很久了”“青春和端庄”的代名词秀爱。最近她经常 意外地听到“利嘴”这一称赞。虽然每次采访时简短的回答经常让记者很焦急，但是从2~3年前开始变得积极展现自己了。
三十岁的幸福女人
问：但是，从什么时候开始秀爱也变成了利嘴了啊？
“是从明白了照实说反而更舒服之后。从2~3年前开始主要是我选择作品，所以自然地我对作品就有了跟多发言权。和记者们也变得亲近了，也就不很害怕了（笑）。”
问：经常伴随着“端庄秀爱”、“礼服秀爱”这样的绰号，您怎么想？
“谢谢。事实上在红地毯上站着时被称作u2018礼服秀爱u2019的我也经常感到紧张。非常喜欢我的粉丝们提醒我说u2018只看远处u2019，从近处看就很普通。三十岁了，开始长皱纹了，还出现了很多黑痣。”
问：以前经常说等待三十岁的到来，现在真的三十岁了，有什么感受？
“小时候就很憧憬三十岁。那时候感觉到了三十岁，好像就能变得成熟，会有属于我自己的颜色，现在非常幸福非常好。话很多，笑容也变得多了，好像都是三十岁以后的事情。20多岁时因为很认真地生活了，现在对三十岁好像也很满足。” 没有绯闻？因为舍弃了私生活
问：一次也没有传出绯闻的原因是什么呢？
“如果想做一名成功的女演员，那么一定要有舍弃一种东西的信念。我舍弃了私生活，不去像狎鸥亭洞这样的时尚前沿地带，咖啡屋也只去经常去的那几个地方。过去虽然有关系很好的男演员，但是已经明确划分了界限。”
问：对结婚有什么想法吗？
“小时候真想结婚，成为贤妻良母。现在过了三十岁了，不知为什么就觉得离梦想远了。现在也没有男朋友，连计划都没有。特别是，因为极度不喜欢像相亲这样尴尬的见面方式，所以没有机会接触新的人。如果有缘分，可能会自然地降临吧。”
2011 "清纯的形象?想做 坚强的女人"
经常饰演清纯角色的秀爱说"我从不觉得自己的角色清纯。内心希望成为
坚强的人.经常希望挑战没有演过的角色，尝试新的自己.目前正在经历演艺之路初期阶段的我经常在尝试不同的角色时或者展现出自己不了解的一面时，内心感受到心灵的净化。”我觉得我还有很多潜在的东西没有发挥出来.将会慢慢表现给大家。”