詹姆斯.瓦塔纳的职业生涯高峰期是在20世纪90年代中期，其间，他两次赢得泰国公开赛冠军，并且国际排名一度飙升至第三位。在瓦塔纳成为职业斯诺克选手前，斯诺克运动是被英国人（还有极少数的爱尔兰人，加拿大人和澳大利亚人）所统治着的。
瓦塔纳是第八个职业生涯总奖金超过一百万英镑的选手，并且他的三次单杆满分使他成为了仅有的4个打出两次以上满分杆的球手之一。**次满分杆是出现在1991年，那还是当时用时最短的满分杆。然而，这次147却让他悲喜交加，因为仅仅不久后，他收到了他父亲被人**的消息。幸好，他没有受到太大影响，也许90年代初时他竞技状态最好的时期。到了2007年，他的职业生涯总奖金已经达到了175万英镑。
在经历了一个强势的2004/2005赛季后，他重返世界前32。尽管之前在世锦赛资格赛上被阿里斯特?卡特以10-0*洗，自己也成为了1992年来首位在世锦赛赛事上以0-10惨败的选后，让他有些郁闷，但他最终还是强势归来了。
瓦塔纳的成功引起了泰国公众的注意，在他的家乡，他成为了最受欢迎的体育运动员。他为远东带来了许多荣誉，并且成为了许多泰国，中国和中国香港选手的榜样，而其中最著名的是傅家俊和丁俊晖。因为战绩突出，他获得了泰国国王颁发的王室勋章，成为泰国历史上第二位受此勋章的运动员。
在1993和1997年世锦赛上，他都打进了4强。在1997年更是遗憾的再半决赛上惜败于斯蒂芬?亨得利。瓦塔纳在其职业生涯工打出了140次单杆过百的骄人战绩。由于最近几年糟糕的状态，使得他淡出了世界职业巡回赛的舞台。2008年，他参加了在奥地利维尔茨举行的世界业余锦标赛，但在16强赛上被后来的冠军塔猜亚淘汰。2009年，他以7-3力克梅希文获得了在中国唐山举行的亚洲锦标赛冠军，这也意味着这位39岁的老将将在2009/2010赛季重返世界职业巡回赛的舞台。
詹姆斯・瓦塔纳 - 主要战绩世锦赛四强（1993年、1997年） 泰国公开赛冠军（1994年、1995年） 斯特拉坎公开赛冠军（1992年） 世界电视赛冠军（1992年） 泰国**赛冠军（1986年） 胡莫**赛冠军（1992年） 香港**赛冠军（1990年） 亚洲公开赛亚军（1989年） 英国公开赛亚军（1992年、1993年、1994年） 威尔士公开赛亚军（1993年） 天空体育国际赛亚军（1994年） 本森海吉斯**赛亚军（1993年） 世界业余冠军（1988年）