阎云翔，男，1954年生，国际著名人类学家，本科、硕士就读北大中文系，后留学美国，曾师从张光直，获哈佛大学博士学位。现任教于美国加州大学洛杉矶分校，系该校中国研究中心主任、文化人类学教授，2007年受聘于该校社会学系紫江讲座教授。主要讲授“文化人类学”课程。
从自身开始的研究之路无论从职业身份还是生活环境来说，阎云翔都跟农民沾不上边。但是，作为人类学家，他的研究却和农村紧密相连。2003年，其英文著作《私人生活的变革：一个中国村庄里的爱情、家庭与亲密关系1949-1999》（上海书店出版社2006年1月推出中文版，龚小夏译，后文简称《变革》）获得2005年度“列文森中国研究书籍奖”（该奖是美国亚洲研究协会为纪念中国近代史研究巨擘约瑟夫·R·列文森所设，旨在奖励在美国出版的，对中国历史、文化、社会、**、经济等方面研究做出极大贡献的杰出学术著作，每年只颁给两本亚洲研究专著的作者），话题就从这这本著名的学术著作开始。
下岬村，位于黑龙江省距哈尔滨市50公里的双城市内。在1971年，当它收留了一个从外奔赴而来的青年人的时候，一定不会想到，在三十几年以后，这个被当地人亲切地称作“小阎”的年轻人将把这个村庄从一个地理名词变成一个学术上的概念。《变革》中描写的这个村庄，就是阎云翔从17岁到24岁生活了7年的村庄。他在这里“养成了自己的世界观和人生观”，并自称从这个意义上来讲“我现在还是一个农民”。这种强烈的感情因素即使是在如今平静的谈话之中，也可以被清晰地感知，但是，研究有时会残酷地拨开人和地域之间那层温情脉脉的面纱，在跟踪调查了15年之后，阎云翔的结论是，“跟我们原先的预设完全不同，我们的结论是，新崛起的个人是一种无公德的个人。”在开始研究之前，阎云翔的预设是在经过了社会的急速发展之后，中国将会出现一种五四时代所说的“新的个人”，变得更加开放，更加独立。为了使这种所谓无公德的个人的指向更加清晰，阎云翔给出了一个城市人更加熟悉的名词―――啃老族，“他们在经济上不追求独立，但是在消费和生活上却追求完全的独立”，在阎云翔看来，权责的不对称是无公德的个人的最重要的特点。同样，在下岬村，这样的现象也同样存在。阎云翔曾经举过另外一个例子，说的就是那里的关于彩礼用途的变化所折射出的同样的问题。“以前彩礼都给父母，现在有的直接给女孩，更多的u2018干折u2019成现金，女孩拿去一般做生意，或者存起来，因为结婚后马上就要分家成立小家庭。彩礼内容有延续也有更新，但最大的变化是年轻人通过高额彩礼向父母索取更多的钱财，为的是实现他们自己小家庭的现代化。彩礼的变化也直接影响了家庭结构和家庭生活的变迁。”在这个研究结束之后，阎云翔现在仍然会每年回到那个村子，这种探访没有太多的功利性的目的。但是，“我每次回去基本上都会是一种很沮丧的状态，因为发现我们当初的结论是正确的，而且这种情况愈演愈烈。”
从一个村庄到当代中国人的道德实践在2003年完成了《变革》一书之后，阎云翔一直在寻找新的研究对象，而他所透露的最新的研究计划，听起来十分宏大，“我正准备和复旦大学的张乐天教授合作，主题是当代中国人的道德实践。”人类学所研究的对象总是从细小的案例出发，这个题目出现在阎云翔的话语中，实在出人意料。但是，很快，人类学家的本色就显露出来。“在结束了下岬村的研究之后，我曾经走了一段弯路，试图从理论上去研究u2018个人主义u2019”。但是很明显，对于活生生的社会**，他的触觉更为灵敏。
“我曾经在一个人的博客里看到过这样一篇文章，他说他在一次深夜回家的途中，看到路边有一个老人躺着，旁边没有任何人，那个老人明显是得了重病快要死了。但是，他害怕救了人之后被讹诈，就走了。第二天，他再经过同样的地点，发现那个老人身边围了一大群人，老人死了。这个人在十年后在博客中仍然用丰富的细节描写了这件事，这说明这始终是他道德上的一个困扰。”
阎云翔进行的对于“做好事被讹”和“碰瓷”（北京话中指人蓄意制造摩擦*钱）的比较显出一贯的犀利，“前者的伤害更大，因为它显出的是一种对人类本能的恻隐之心的破坏。”而在目前的这个社会中，这种破坏表现在了每个人的观念中，限制了本能的善和同情。
“我觉得我们所做的课题本身就是一种道德实践。”阎云翔的计划显出强烈的理想主义色彩。没有经费，也没有申请什么课题，甚至要求记者不用做任何报道，“因为这处在一个开始的阶段。”整个计划的开始是先在复旦的学生中征求志愿者，“我跟他们说的也都是理念和想法，他们完全是自愿地加入”。而这些学生所需要做的，是在暑假里收集身边的有道德争议的具体**。学生的收集工作，也是无功利地对于老师理念的赞同。“我们希望能够开一个网站，把所有人收集的案例都放上去。这是一个开始，至少这些学生在做这个事情的过程中，也会影响到身边的人。”慢慢扩大影响范围，用案例来警醒世人。如果说课题是宏大的，那么*作的方式则显出了细致和切实。
观点摘录中国学生和美国学生的不同，在于不天真
作为一个对中国和美国的学界都有充分了解的学者，阎云翔对于美国学生和中国学生的区别，吐出简单的两个字―――天真。“我的美国学生跟我讲，他们所接触的中国学生担心的事情特别多，他们一上大学就担心以后的工作。而美国的学生，在大学阶段完全是凭借自己真正的兴趣选择科目。就像我们这次新开的这门u2018全球化u2019课程，其实我们教授也就是觉得这个概念很重要，在以后找工作时，它完全不能起任何的作用，但是，学生们就是认了教授的这个观点，他们就来了。他们说，中国学生太聪明了。但是，我却觉得，中国学生正是少了这种天真。”
上海，还有全中国，给我的印象都是一个字“忙”
阎云翔的夫人是上海人，但是对于上海的印象，他的表述却极其简单，一个字“忙”。“不只是上海，全国都是。大家都觉得美国人的工作压力大，节奏快，但是告诉你，没有中国人现在这么快。”忙只是一种表象，是什么驱使着大家每天都有做不完的事情，驱使着大家将时间完全花在了对于事业或者未来的追求上，阎云翔认为这个幕后的推手就是钱。“中国人传统的u2018老婆孩子热炕头u2019，现在完全成了一种被批判的生活方式。”但是，在阎云翔的眼里，这却也不失为一种温暖的生活方式。“在美国，我们生活在洛杉矶，好莱坞明星们动辄举行几百万元的婚礼，但是他们也不断离婚、闹绯闻，你说他们是幸福的么？”
贵族不在于生活方式，而在于为国家奉献的多少
生活在美国，阎云翔对于国内的了解有一部分来自于网络。他主动提起了天涯论坛上曾经轰轰烈烈的对于贵族的讨论，来表示对于国内所谓精英文化的异议。“我曾经问过我的一个德国的同事，他也是个教授，出生在世袭的贵族之家。我问他认为什么是贵族，他指了指自己手腕上戴着的一只很旧的手表，说这是他父亲的。而他们的家族在二战前每次战争都有人为国捐躯，在二战以后，因为政见不同，所以没有人参战了。”阎云翔的观点和同事的说法相吻合，真正的精英和贵族一是保持传统，二是承担更多的社会责任。
道德底线的突破及其伦理意涵
道德底线最直接的标志就是做的事情不能对社会性产生直接冲击。具体的原则包括道德原则，互惠原则，至少不能伤害帮助过你的人的原则。整个社会性就是靠若干条基本原则构筑出来的。一旦这样的原则受到冲击，社会公信力就会受到冲击，道德底线就会被突破。