抗战期间，随母亲转徙内地各处，在避难途中，由母亲教读古诗词。15岁开始创作新诗，他有古典诗人的情*，但诗的语言主要是白话，表现的也主要是自己的生活体验。1949年郑愁予随家人去台湾后，一面学习，一面继续从事写作。其作品受到纪弦赏识，1963年成为现代诗社中的主要成员。1955年中兴大学毕业后，在台湾出版了**本诗集《梦土上》。郑的早期诗作多为关怀社会的诗。1968年应安格及聂华苓之邀参加爱荷华大学“国际写作计划”之活动；同年获“第二届青年文艺奖”，次年，任爱荷华大学东亚语文学系中文讲师；1983年获爱荷华大学创作艺术硕士学位，继续入读新闻学院大众传播博士班，并在东亚语文学系任教。1985年获耶鲁大学无限期续聘，其妻余梅芳亦在耶鲁大学图书馆东亚收藏部工作。曾应聘为“****文学奖”决审委员，1990年至1992年任台湾《联合文学》总编辑。诗作15首由法国文学教授Martine Vallette Hemery译成法文，在Liasse（Huitieme）刊登出版。出版诗集包括《郑愁予诗选集》、《郑愁予诗集I》、《郑愁予诗选》等。郑愁予对香港的文学教育贡献亦甚；1989年应香港市政厅公共图书馆之邀，主持“文学月诗讲座”；2002年，香港教育局将《雨说》一诗编入中学教科书，并将《水巷》一诗编入职校教材；同年，担任“香港双年文学奖”评审，并参加“科技大学现代文学座谈会”。2003年接受美国加州注册世界文艺学院荣誉学位。1994年开始与孙康宜教授合教中国现代诗通论。现旅居美国，任耶鲁大学东亚文学系教授。 其名作《错误》被誉为“现代抒情诗的绝唱”。
郑愁予 - 个人荣誉代表作品：《梦土上》、《衣钵》、《窗外的女奴》、《燕人行》、《莳华刹那》、《错误》等。 郑愁予出版的实际虽然算不上多，但它的诗在台湾传唱的程度，*怕并不亚于李后主、李商隐。
郑愁予 - 个人影响他的诗中贯穿着两种互补的气质神韵。一种是豪放、爽快、豁达的“仁侠”精神，另一种则是曲折动人，情意绵绵，欲语还羞的婉约情韵，这两种气质充分显示了诗人深厚的古典文学修养。正是这种修养使他避免了台湾现代诗派的缺点，把中国的传统意识和西方现代派的表现技巧结合得浑然一体，使他成为地地道道的“中国的中国诗人”。
郑愁予 - 人物评价郑愁予其人其诗都给人一种神秘感。他本人是一个运动健将，但诗中表现的却是一个多情书生；他有着极深的文学修养，但他却毕业于法商学院；他身为现代派的主要干将，但他的诗却处处流淌着古典韵味；他的诗婉约犹如李商隐，但豪放起来酷似李白。 郑愁予比较有名的诗作，比如《错误》、《水手刀》等，大多都是以旅人为抒情主人公的。因此他被称为“浪子诗人”。