1985年，凯瑞·穆里根降生在一个中产阶级家庭，母亲是大学讲师，父亲则是一间酒店的经理。全家人的生活只能用“循规蹈矩”来形容。凯瑞对演戏的兴趣是从一次意外的客串中产生的，弟弟学校的话剧临时有个角色空缺，毫无表演经验的凯瑞竟然从容地完成了这个任务。“我平时一直陪他排练，那些台词听多了也有记下一些，再靠自己的临场发挥，没想到真的可以。”
于是凯瑞认为自己不能放弃这份难得的天赋，决心放弃原本专攻的应用程序学科，但遭到了父母的一致反对。“小仙女”顶着压力，用她法式的积极乐观和英式的睿智，悄悄报考了伦敦戏剧学院。“可以说我演艺生涯的开始完全归功于我弟弟，是他一直在身边支持我，还鼓励我去参加了乔·怀特导演的电影《傲慢与偏见》的试镜，让我终于可以证明给父母看我的决定是正确的。
人生历程凯瑞·穆里根很小就梦想成为演员，但是她的酒店管理顾问父亲和教师母亲并不支持而是让她读大学，但凯瑞在演员朱利安·费罗斯妻子的介绍下参加了乔·怀特为《傲慢与偏见》举行的试镜，最终得到了班奈特家的四女儿Kitty的角色，完全没有经验的她从片中扮演小妹妹的吉娜·马隆身上学到了很多东西。之后凯瑞·穆里根又出演了《荒凉山庄》、《诺桑觉寺》两部名著改编电视作品，并客串热门科幻剧《神秘博士》的“Blink”一集而被粉丝们票选为“最喜欢的客串女演员”。她还在戏剧舞台上表现抢眼，其灵性十足、敏感到位的表演受到各大媒体的赞扬。
2007年凯瑞·穆里根还出演了科林·费尔斯主演的英国影片《崎路父子情》，并在《我的儿子杰克》中出演了丹尼尔·
雷德克里夫角色的妹妹。08年她终于迎来了担任主角的机会，《成长教育》的剧本曾被综艺杂志评为“未被拍出的最优秀的英国剧本”之一，讲述的是上世纪六十年代伦敦乡下的女孩遇见年长、成熟而时髦的男人接受“教育”的故事，这也是她第二次和《傲慢与偏见》的罗莎曼德·派克以及《崎路父子情》的马修·比尔德合作。
2009年她先是带着《最伟大的》亮相美国圣丹斯电影节，紧接着又到德国柏林宣传《成长教育》一片，她也是柏林官方推荐的该年度欧洲闪亮新星之一。她还加盟了两部备受关注的好莱坞影片《兄弟》和《人民公敌》，这朵英伦玫瑰将绽放得更加绚烂。
2013年凯瑞·穆里根出演了《了不起的盖茨比》在片中把莱昂纳多饰演的美国大亨盖茨比迷得神魂颠倒的女主角黛茜。黛茜吊足了人们的胃口――她浅薄、造作、虚荣，老成得让人绝望，但也妩媚得令人销魂。这样的“御姐”角色，让扮演者凯瑞·穆里根面临质疑，因为一直以来，她的角色都是以卖萌为主。这个最终让男主角面临悲剧的女子，莱昂纳多对她的评价是，“我只能说，那些嚷嚷着应该启用更老辣的女神明星来演黛茜的影迷可以消停一下了，凯瑞的性感*伤力，会超越你们的想象！”而凯瑞自己的回应则是，“黛茜是个很棒的角色，能演她是件很有意思的事――她就像生奶油，轻浮，空洞，让人浮想联翩，而我自己呢，却是一个以‘稳重’为人生准则的人，哈哈，还有比这更有趣的反差吗？”导演巴兹·鲁赫曼选中凯瑞·穆里根扮演黛茜的原因，一方面是凯瑞那部《成长教育》很是轰动，她塑造了一个上世纪60年代充满纯真诱惑的16岁高中女生珍妮，以此横扫美国和欧洲的14项大奖以及之外的12项提名――包括奥斯卡影后的提名，片中她和男主角同游巴黎的装束，像极了奥黛丽·赫本，很多人由此开始叫她“小奥黛丽·赫本”。巴兹·鲁赫曼的意图是，“那么好吧，这次就让我们来揭开‘小赫本’的另一面，看看她还藏着哪些惊喜。”在接受采访时，凯瑞·穆里根也坦言：“新片将映，心中十分忐忑，担心会搞砸黛茜这个角色，还担心自己的表现不好，会给原著经典抹黑。”
2016年11月，参演电影《狂野生活》。
个人生活2010年的《华尔街2》里，她饰演上一部里“华尔街大鳄”高登的女儿，与年轻的华尔街新贵希亚·拉博夫相恋，而戏拍完，两人仍“入戏”地恋爱着！两人曾经小心地保护这份感情，以致于因《成长教育》而获得奥斯卡影后提名的凯瑞，走红毯时并没有拽上男友希亚，“恩爱这件事不是拿来秀的――在红毯上摆POSE就像出售一些与你自己不相关的东西，如果你再拉上一个伴儿，就好像在说，‘嘿，我们是一对儿！愿意买下我们俩吗？包括我俩的婚礼和孩子的**礼！’”可惜后来，以《变形金刚》系列闻名世界、比她还小一岁的希亚最终退却了，“她想要安定，而我还没有准备好。”她说自己以稳重为人生准则，与希安·拉博夫求安稳无望后，凯瑞嫁给了比她小两岁的英国乐手，婚礼悄悄地举行。对演员或者这个年纪的女演员来说，凯瑞·穆里根像是缺少一份**，你无法理解她太多。但如果她同娜塔莉·波特曼类似，只对生活用心，对工作用心，与“明星”有关的事情她都不做，似乎也能走得很远。
主要作品 荣誉记录 奥斯卡金像奖凯瑞·穆丽根说话时一口标准的英国口音，常作一身典型的英国古典风情打扮。除了演艺上的天赋和潜力，一张娃娃脸也为凯瑞·穆里根在《成长教育》里“装嫩”提供了方便，被称为英国的下一位凯特·温斯莱特。她还在戏剧舞台上表现抢眼，其灵性十足、敏感到位的表演受到媒体的赞扬。（每日商报、时光网评）