顾汝章是江苏阜宁人，1894年出生于一个贫苦农民家庭。其时国弊民穷，兵荒马*。他八岁起从山东武士严蕴齐学艺。严是清末民初人士，精通少林武艺，尤其擅长*术，武林有“严大*”之称。顾汝章苦学十年，尽得严师真传，青年时代即以少林武术显名于苏、湘、浙、鄂等省；在1924年南京**国术馆举办的全国国术比赛中，夺得最优奖。
顾汝章自二十余岁起，便不辞辛苦频频往来于大江南北，传播少林武术。二十年代末期，与万籁声、万籁鸣、李先五、傅振嵩等著名的北派拳师联袂南下广东，这就是武林掌故所说的“五虎下江南”。1928年，他被聘为两广国术馆教师。1929年，他创立广州国术社，自任社长，从此开了少林武术在南国传播的先河。
顾汝章少林功夫造诣极深。凡亲眼见过他表演武功的人，莫不交口称赞。他大少林武术不但适合表演，能以气势磅礴的武风鼓舞人的斗志，而且非常注重实打功夫，往往能以深厚的功力一举决胜。他的少林铁砂掌功尤其为人所称道，有“铁砂掌顾汝章”美名。他平时掌软如绵，不异常人，但一到实用之时，发掌有顽石立碎、生铁可裂之功。他掌力沉雄而控制有度，令人不可思议。不少老广州亲眼见过他把十余块砖叠在一起，一掌下去，只见底面两块砖完好无损，而夹在中间的砖块尽碎。1931年，有个俄国力士来广州西瓜园，表演“大力戏”，顾的徒弟陪同他前往参观。“力士”一上场就牵出一匹烈马，声称除他之外，无人近得此马，有哪个中国人敢上场一试而不死于马下者，奉送银洋二百。观众中有认出顾汝章的，大声疾呼：“俄国佬，不要夸口，有铁掌顾武师在此！”为了煞煞洋人威风，壮壮国人志气，顾汝章欣然登场。“力士”见他气宇轩昂，知道非等闲之辈，要他首先接受医生检查，证实他身体“无异常”，才准比试。比试一开始，烈马还未来得及撒野，顾汝章已疾步迫近马身，出掌在马背上轻轻一拍，烈马立刻动弹不得，第二天就不食而死了，医生解剖马*，发现内脏已受了严重的内伤。“力士”见牛皮吹破，就灰溜溜的卷包而去，这件三十年代的武林旧事，老广州至今还传作美谈。
顾汝章拳械俱精。他在广州传授的少林武术，有十路少林拳、十路弹腿，梅花双刀，提拦*，二四*，龙形剑，达摩剑，五虎擒羊棍，内功小金钟十六段以及一些拳、械对练套路等。其中以十路少林拳最负盛名，最能体现少林武术的特色。十路拳以先后次序排列，名称是：开门、领路、坐马、穿心、武艺、短打、梅花、八步三掌、连环腿、拳中式法。这十路拳保存了少林武术朴实无华、重技击实打、不摆花架的特点，一招一式锐意于攻防格斗。拳家演练时既显得拳脚刚劲，攻势凌厉，又表现出少林武术“立如钉，折如弓，转如轮，快如风，轻如叶，重如铁，动如涛，静如岳”的典型风格。十路拳的结构布局颇有深意，技法各有所侧重，既可作为少林拳套路的基础练习，又可作为发展专项身体素质和提高技击水平的有效手段，深受广州的武术爱好者欢迎。现在，这十路拳是广州最多人练习的北派拳种。顾汝章诲人不倦，严肃认真，他传艺不图多，而贵精，极其看重少林武术基本功的训练。他在长期传播少林武术的艰苦工作中，创立了一套合理的基本功训练方法，积累了丰富的教练经验，能够针对南方人的体质特点和学员的薄弱环节，因人施教。他的徒弟们如今年近古稀，仍能授徒练拳，保持一定的技术生命，同他们早年在顾汝章的亲身指导下，进行过严格的基本功训练是分不开的。
顾汝章在武林享有盛誉，但他从不自负，凡有表演或出身上进的机会，他总把够条件的学员推荐而去，以看到后生下辈能够赶上并超过自己为快事。他对待后起的武术人才的这些做法，不但对现在的武术界人士有所教益，即使其它行业的同志，亦不无启迪。
顾汝章身怀绝技，但从不恃武欺人。他待人谦恭有礼，全无门户偏见。他留居广州六、七年，同广州的南派拳师一直和睦相处，他一方面传播北派武术，另一方面又研究南派武术，吸取其中的长处。当时广州的蔡李佛拳师谭三颇有名气，顾汝章就派出生徒向他学艺；谭三的生徒想学少林武术，他也乐意接受，尽心点拨。为使南方学员牢固地掌握少林武术，他还主动把一些**和拳谱公开出来，让学员转抄。如此恢恢大度，在旧式的武术家中实为罕见。他忠厚耿直，时常急人所难，从不私利为念，不论朋友或生徒有困难，他都慷慨解囊相助，广州的武林同道得过他资助的不少。广州的老一辈武术家，说起顾汝章为人，莫不折服。
一九五二年，顾汝章不幸病逝。他去世时身无余财，家无长物。但他却在南国留下不可一笔不可估量的遗产，这就是他在南国播下的少林武术种子。少林武术几经沧桑，现在正欣逢盛世，少林武术在南国普及的盛况是顾汝章当年所不能预料的。他在南国播下的少林武术种子，扎了根，开了花，结了果。现在广州的老年、中年一辈少林武术业余爱好者，有不少是武术运动的骨干；青年中有些后起之秀；在全国和省市武术比赛中夺了得了名次；学习少林武术的人，更是数不胜数。顾汝章留下来的少林武术种子还远播港澳和海外，近年不少自称为顾汝章**的港澳同胞和海外华侨回广州来“寻根”。顾汝章当年在南国苦心经营的少林武术园地，如今已硕果累累，处处芬芳。