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1988年，32岁祖籍福建长乐市的陈爱国先生赴英国伦敦创业发展，他纵横英伦，但心系桑梓，为故乡海西建设作出了很大的贡献。如今，他成了受人称赞的英国福建工商联合会会长。

陈爱国，福建省长乐市人，英国福建同乡会创会会长、英国福建工商联合会会长。陈爱国先生早年在家乡读书工作，学的是经济管理专业。1988年到英国留学，毕业后留英工作。后在他的积极倡议和不懈努力下，英国福建同乡会和英国福建工商联合会在1998年先后成立。担任会长的他将身在异乡的七八万福建同胞组织团结在了一起，共同积极支持祖国的改革开放和和平统一事业。

英国是一个美丽富饶的国家。在大多数人的印象里，英国人过着平静、悠闲而舒适的生活。但是，对于远渡重洋到这里谋生创业的华人来说，则经历了无数风风雨雨，充满艰辛与不易。在英国的华人已经超过五十万，其中福建人就有七八万。为在异乡立足，他们都曾辛苦拼博，以常人无法想象的毅力，弥合中西文化带来的隔阂。

陈爱国先生原是福建物资系统的一名员工，1988年，他怀着满腔热情到了英国伦敦就读于皇家语言学院，学的是经济管理专业，从而开始了他在海外留学的生活。“在海外留学看起来辉煌，但每一步都走得那么艰难。”陈爱国告诉记者，在大多数人的印象里，留学生活是悠闲而舒适的。而在他的亲身感受中，却是充满了艰辛与磨难。

他说，他到英国，就读于英国皇家语言学院，刚去时身上没带多少钱，开学后口袋里只剩下100多英磅。面对一个全新的环境，加之四周都是陌生的面孔，人与人之间的地域界限很快显现出来。但他周围有一帮比他更早来到伦敦的香港、广东、上海等地人，同是来自同一个国土的朋友让他多少感到一些安慰。虽然他们之间无法用家乡的方言沟通，但半年后，他不仅学会了粤语，还能很熟练地与他们用英语交谈。为维持生计，他与其他海外学子一样，边读书边工作，并向香港师傅学习厨艺，终于熬过了艰难的时光。

从在餐馆从打杂工、学砧板，到入厨掌勺，最后是与人合伙开店并自立门户，陈爱国每一步都走得那样踏实。

1992年，他顺利地毕业并获得了文凭。这时，由于他已学会一手好厨艺，为此，他与当地的一名香港人合伙开了一家餐馆。三年后，他开始考虑创办自己的事业。万事开头难。餐馆创办之初，最大的困难就是资金问题。因而，他决定一步一个脚印的做生意，凭借自己对餐饮的经营管理经验，创办了一个以经营粤菜为主的中型餐馆――伦敦悦庭轩酒家，渐渐地积累了资本。1996年，他又把投资国际贸易作为从事餐饮经营的辅助手段，主要从福建、上海进口草菇、马蹄、木耳等餐饮菜肴的辅助材料，销售给在伦敦开餐馆的同乡，既保证了自家菜肴的品质，又获得了一部分利润。紧接着，他的餐馆、酒楼、外卖店一家家开起来了，生意越做越红火。　经过二十年的苦心经营,陈爱国先生在伦敦站稳了脚跟。为了迎合英国人的口味，他改良了传统粤菜，市场回应很好。现在，伦敦唐人街80%左右的餐馆都由华人经营，市场已基本饱和，而且几乎每三年一次的房屋加租让许多店主难以承受，不得不另觅商机，而由于他的餐馆位处伦敦市中心，客流量较大，效益不错，一直坚持了下来。

今年下半年，虽然受到美国金融风*的影响，到餐馆用餐的游客和固定食客有所减少，但他的生意却仍未受到太大影响。总结自己成功的经验时，他说，做生意不要有一夜*富的想法，量入为出，一步一个脚印，这样心里踏实。

“爱国，这个名字父母给予我，就是希望我时时刻刻怀着一颗爱国的心。当时我出国的时候，有人说，你爱国怎么去爱英镑？我就回答他们：我要赚更多的英镑更好地爱国！我在英国将近20年了，人在异乡，真的感觉到一个人的名字很重要，它真的可以让我心连着祖国，特别连着福建！”这番肺腑之言，出自英国福建工商联合会会长陈爱国。

“俗话说，在家靠父母，出外靠朋友。华人要立足英国社会，首先自己要争气，要团结，要有一股凝聚力。我们在异国他乡，有个组织能反映我们的呼声，向政府向使馆报告我们的想法，联系了解家乡的情况，是很有必要的。我们其实很缺精神食粮，也没有自己的文化生活，一切都很枯燥沉闷。华人在国外，身处在特殊的地位。那里有着不同的文化。在这样的前提下，我认为福建人一定要团结。在英国的福建人现在已经有七八万之多了。这么多的福建乡亲分布在英国的各个地方，如果遇到什么事情，需要帮助的时候，能够有一个组织，起到带头作用，对同乡给予帮助和支持，那么福建人在英国就互相有了依靠。有了同乡会这个机构，我们就可以更好的维护福建人的利益，不论是对英方的沟通还是对中方的联系都能起到重要作用。所以当时，我们创办福建同乡会的想法，很快就得到中国驻英大使馆的支持。”

陈爱国先生虽身处异国，但他处处以诚待人，以德载物，在生意场上赢得客户，赢得合作伙伴的同时，受到在英伦华人社会的推崇。1998年，英国福建同乡会和英国福建工商联合会先后成立，他被推选为会长。

“亲不亲家乡人，深不深故乡情。”据陈爱国介绍，现在，英国华人已超过50万人，其中福建人有七八万之多，分布在英国的各个地方，但国外与国内有着不同的文化和价值取向。他期望有个组织能反映大家的呼声，让福建人在英国有所依靠，搭建与家乡联络的平台。在这一前提下，他创办同乡会的想法得到中国驻英大使馆的支持。从1990年英国福建同乡会的筹备到1998年正式成立8年间，他花费了大量精力。他逐一登门拜访未曾谋面的乡亲乡贤，经过辛苦奔波，他的提议得到了大多数乡亲的积极回应。

福建赴英留学人员增多，他们会遇到各种不同的困难，同乡会就主动帮助他们排忧解难。从组织接机，安排住所、代理一些手续，提供相关法律咨询等，他都一一过问。同时，同乡会还开办英语补习班，对刚到英国语言不通的人进行培训，还向他们提供免费午餐。他同时还担任了英国中文教育促进会名誉会长，组织华文学校，让中华文化在华人后裔中得以代代相传。海外的福建人通过同乡会增强了号召力和凝聚力，陈爱国为此感到高兴。前几年*****出访英国时，作为侨领，他还受到了胡**的亲切接见。谈及此事，陈爱国至今感到无比激动。

时光荏苒，20年弹指一挥间。陈爱国深刻体会到，中国繁荣稳定，游子才会受到旅居国的尊重，作为华人，他为中国的日益强大感到自豪。陈爱国还是全英华人华侨和平统一促进会的名誉会长，他曾带领许多中国同胞走上伦敦街头，与反华分裂分子作斗争。在“福州十大名片”评选活动中，同乡会力荐林则徐为福州名片，他们在英国树林则徐雕像的提议，获得了英国政府的批准和中国驻英国大使馆的积极推动，陈爱国说，林则徐身上体现了中国人民百折不挠的英雄气概和睁眼看世界的胸襟，这对于凝聚华人的力量，宣传和推介福州都有很多益处。

虽然陈爱国旅英已达20年之久，但他依然是一颗中国心。2000年，为回报故乡，他与人合作回福建故乡投资房地产开发，并取得成绩。作为英伦福建工商联合会长，他还积极联络乡亲回祖籍故地投资。他说，目前已有不少乡亲都陆续回乡投资，对中国地产业、国际贸易、科技教育等领域的发展做出了很大贡献。他们把发达国家在环保和交通管理方面的经验带回家乡，向政府建言献策。他还经常带着朋友到福建、上海等地考察访问。去年，他和朋友从英国到厦门参加第十一届中国国际投资贸易洽谈会后，特地转道福州市，进行考察参观。他亲眼目睹了中国经济建设的翻天覆地变化，看到乡亲的生活日益富裕，他甚感欣慰。他说，他将更多关注与家乡合作的机会，为海峡西岸经济建设出谋献策，作出更大贡献。