最初的李涵并没想到会有一个唱歌的今天。如果说有启蒙，那就是有一个京剧发烧友的爷爷，成天牵着她的小手不厌其烦地赶一个又一个折子戏场。
正是由于过于迷恋读书，从琼瑶、三毛到金庸、梁羽生再到王朔、余秋雨甚至南怀瑾都一路跟风追潮地看下来 ，导致了她从小到大在功课上都是主课不灵副课全行的文体骨干：出板报、演节目、甚至运动会上长短跑。这个“假小子”一样女儿让父母一度非常失望，对她的前程充满忧虑。直到有一天她在学校被选拔上参加县里举办“红五月”歌手大赛，向妈妈伸手要5元钱报名费时，这才给妈妈的眼里注入了些许希望。并且知道岔河中学有个毕业于星海音乐学院的黄乐老师，已为全国数十所院校输送了近50名声乐苗子，还开办了一个在当地小有影响的培训班。当她兴冲冲地捧着大赛二等奖的证书后，妈妈就为她制定了考入南通师范的目标。
可是，母亲的愿望因为她在初中毕业考试时恰遇变声期而泡汤。无奈，只好硬着头皮上高中，准备言归正传考个普通大学，事情就在这时出现了转机，上海音乐学院的石林教师来如东县招生。过了变声期的李涵在黄乐教师的雕琢下，已经是一个在南通地区小有名气的基础扎实的中学生歌手了。石林老师慧眼识才，决定收至门下进行培养，从此高中三年的周末，她都风雨无阻不舍昼夜地独自跋涉在如东――南通――上海之间，为了锻炼她，妈妈狠心地残酷了一把，坚持不接送，就这样一个15岁的小姑娘，一个人要走1天的水路，2个小时的汽车，遇到的挫折自不待言，但小李涵还是坚持了下来，因为她看到了前边的阳光。有一阵子，妈妈看出来她有点不自信，就及时进行“成功学”培训，鼓励她“别人行咱也行”，“别看咱是小镇上出去的，但我们气质一点也不差，你看你不仅眼睛大，还有酒涡呢。”也正是凭借母亲给予的自信和跑比赛那股子冲劲和韧劲，她在专业考试合格后的文化课复习中，挑灯夜战，熬夜熬到“连刷牙时间都能做个梦”的程度，最后以文化分高出录取线180多分的成绩，分别被中国音乐学院和上海音乐学院录取。
1999年，她以优异的成绩从上海音乐学院毕业后，顺利考入海政歌舞团，在团首长的点拨、指导和扶持下，很快完成了从一个地方大学生到**的转变，并给了她无数次摔打的机会。由于有上学时打下的扎实功底和数次参加全国各类大赛演出实践的锻炼，很快就以一个军旅歌手飒爽英武的阳光形象投入为兵服务的演出任务中，用她自己的话说，给战士演出，就像给“自家人”演出那么自然，亲切，一到**，总是克制不住走进战士中间唱歌的欲望。每次下海岛演出，她都发挥自己“色彩特征记忆力强”的“特异功能”，一一记下那些守礁战士的姓名和长相特征，甚至他们看她演出时所在座位的位置。这让战士们十分感动，许多战士们在给她的信中亲切地称呼她“阳光姐姐”和“阳光妹妹”，不少战士写道：我们没有想到，我们的大首长不一定会知道我们的名字，而你，一个演员却记住了我们的名字，让我们感受到春天阳光的温暖。就凭这，我们一定要为祖国站好岗！而她总是回信说：你们才是真正值得人们记住的明星，因为你们的存在，祖国的边陲才永远明媚，人民才幸福安宁。
演艺经历1991年入选南通市“十佳歌手”
1992年长江三角洲五大电视台电视歌手比赛**名
1994年全国“先锋杯”歌手大赛上海赛区**名
1998年获全国“新人新作”歌手风采演示会金奖
1999年5月音乐作品“我心中的上尉”获CCTV“大红鹰”杯军旅歌曲MTV大赛银奖
2001年6月获全国公益歌曲大赛演唱金奖
2001年全军首届声乐大赛三等奖
2002年1月获全国征歌“山东之歌”音乐作品大赛演唱一等奖
2002年5月获“罗平杯”全国西部大开发征歌声乐大赛特别演唱大奖
2003年5月音乐电视《忆江南》获布达佩斯国际音乐节音乐电视二等奖
2003年12月演唱的《你是我阳光》获第十届
全球华语音乐榜中榜最佳民歌奖。
2006年因演唱《你是我阳光》获**电视台“全国十大新人”
2008年入选中国文化部汇编的《影响中国的100位艺术 大家》
主要作品 成名作品2002年11月出版《李涵――阳光下的儿女》CD、VCD
2005年7月出版《你是我阳光》CD、VCD
2009年10月出版《家国春秋路》CD、VCD
电视作品《我心中的上尉》石顺义词羊鸣曲 1999年拍摄
《阳光下的儿女》贺东久词印青曲 2002年拍摄
《你说哪个不爱她》 贺东久词 印青曲 2002年拍摄
《春光好》 贺东久词 印青曲 2002年拍摄
《忆江南》白居易词 印青曲 2003年拍摄
《你让人间如此美丽》 叶旭全词 印青曲 2003年拍摄
《你是我阳光》冰洁词 印青曲 2003年拍摄
《家国春秋路》2009年拍摄
歌曲作品《我心中的上尉》、《阳光下的儿女》、《春光好》、
《你说哪个不爱她》、《龙灯舞起来》、《和平之恋》、
《忆江南》、《你让人间如此美丽》、《爱在风里浪里》、
《你是我阳光》、《女兵花》、《海的女儿》、《欢聚一堂》、
《节日》、《凌云茶歌》、《春风唤醒的歌》、《美丽的青岛》、
《放飞》、《万家春》、《凝聚》、《欢腾的中国》、《早早到我家》
社会活动广东省青年联合会常务委员、世界儿童基金会亲善大使、光华文化权益保障基金 副理事长。
人物评价李涵多次和著名的词曲作家贺东久、印青等反复探讨，并提出自己的见解，终于创作出了一组以赞颂新成就、展现新一代建设者奋发向上精神风貌为主题的《阳光下的儿女们》、《春光好》和《你说那个不爱它》、《你是我阳光》等“阳光”系列作品，并相继在**电视台和全国各省卫视推出，这组作品是曲作者印青认为自《走进新时代》之后，主旋律歌曲创作中很有特点也是较为满意的一组。其中《春光好》被广东电视台选为向党的十六大的献礼歌曲之一。“今天的早晨清新可爱一群白鸽飞入云海阳光下的儿女们你走来我走来他走来……在这灿烂的阳光下我们为母亲献出那神圣的爱！”
李涵以她宽广的音域、优美独特的音色和极具穿透力的嗓音加上活泼热情的表现风格演绎的这一组“阳光”系列作品，展现了一幅当代青年在党的**下豪情满怀建设祖国的火热画面，用欢快奔放的歌曲描摹了当代青年身上的蓬勃朝气、昂扬锐气和浩然正气。用一句观众的话说：听了你的歌，就有一种被“点着”的感觉。其实，这句话正是歌者音乐理想得以实现的通俗表达。