1985年，27岁的张茵放弃了深圳一个待遇优厚的合资企业的财会工作，带了3万元钱只身到香港闯荡。由于之前曾受中国一造纸厂委托去香港收购废纸，张茵开始涉足将稻草浆造纸改为环保造纸这个领域，她很快了解到内地纸张短缺的情况和巨大的市场潜力。于是，张茵在香港做起了废纸回收生意。
1987年，张茵开始在大陆寻找造纸厂作为合作伙伴，和辽宁营口造纸厂的合资很快获得成功。随后，她又在与武汉东风造纸厂、河北唐山造纸厂进行的合资经营中积累了不少经验。
1988年，张茵在东莞建立独资造纸厂――东莞中南纸业，生产生活用纸。
1990年2月，张茵夫妇开始在美国拓展废纸回收业务，成立中南控股公司。那里不仅废纸资源丰富，并且废纸回收系统极为高效、科学。
1996年，在广东东莞投资1.1亿美元成立玖龙纸业，生产牛卡纸。
1998年7月，**条生产线建成投产，每年可生产20万吨高档牛卡纸。
1999年7月，对玖龙纸业继续注资1.1亿美元，进行二期工程扩建。
2000年6月和2002年5月，张茵先后斥巨资在东莞基地安装了两条生产线，玖龙纸业以三条生产线、百万吨产能确立了中国包装纸板龙头企业的地位。
2000年后，成为美国废纸回收大王。
2002年，中南跃升为美国集装箱出口用量最多的公司。
2004年，张茵再度投入1亿多美元，进行三期工程扩建。
人物生活2013年6月24日，玖龙纸业董事长张茵被报道在55岁离婚，并因离婚牵扯出家族信托股权关系。报道称，张茵的丈夫刘名中是牙医学出身，在玖龙纸业任副董事长兼行政总裁，同时担任了公司执行委员会、薪酬委员会委员，与玖龙纸业公司经营关系也极为密切。二人作为玖龙纸业最核心的**层，离婚之所以未对公司经营造成影响，正是得益于家族信托。
2013年6月24日中午，玖龙纸业在港交所发布公告，否认这一事实。公告称，董事会已咨询张茵及刘名中，获通知媒体报道为错误及完全不正确，并称媒体对他们婚姻的评论为没有事实根据及严重失实。
荣誉记录1997年，美国评比出妇女企业五百强，中南公司名列95位。
2010年5月15日，由中华环保联合会和中国企业报社共同举办的“第二届中国绿色产业经济论坛”暨“2009中国节能减排功勋人物、功勋企业暨领**物、领军企业颁奖晚会”在京举行，玖龙纸业董事长张茵因其在环保和节能减排事业上作出的突出贡献，被授予“2009中国节能减排功勋人物”称号。
2012年，获世界莞商大会“杰出莞商”。
2016年6月7日，胡润研究院发布《大城小爱慈尚会2016胡润慈善榜》，张茵排名第98。
财富排行2003年，财富25亿元，位列全美500强女企业家第54位、中国百富榜第17名。
2004年，财富30亿元胡润百富榜第19名。
2005年，财富15亿元 胡润百富榜第36名。
2006年3月，玖龙纸业香港上市，财富270亿胡润百富榜第1名。
2007年，财富250亿元，位列胡润百富榜第2位。
2009年，成为“胡润百富榜”上**位女首富，也是全球白手起家的女首富。
2010年，张茵及其家族以财富380亿元排名女富豪榜**；2010年2月，净资产17亿美元，列《福布斯》全球亿万富豪榜第582名；2010年5月14日，“2010新财富500富人榜”，以344.2亿元资产排名第三位；2010年10月，张茵 以财富380亿元位列《2010胡润百富榜》第三名。
2011年9月，张茵家族以财富280亿元排名胡润百富榜第24位，比2010年财富缩水了100亿元。
2013年2月，2013福布斯亚洲商界权势女性榜第5位。
2013年，新财富中国富豪榜张茵家族以174.5亿排名第29名。
2015年10月15日，胡润研究院第十七次发布《胡润百富榜》，张茵家族以财富265亿元位列胡润百富榜第62位。
2015年10月19日，胡润研究院发布胡润百富榜子榜之一《2015胡润女富豪榜》 ，张茵以265亿财产排名第五。
2016年2月，胡润研究院发布了2015年中国女富豪排行榜，张茵以290亿元排名第三。
2016年10月13日，2016碧桂园森林城市胡润百富榜公布，张茵排名第49。
2016年10月25日，胡润研究院发布了《2016胡润女富豪榜》，张茵排名第5。
2017年3月8日，2017胡润全球白手起家女富豪榜，张茵排名第8。
2017年5月，新财富杂志发布《2017新财富500富人榜》，张茵/刘晋嵩以194.5亿元的财富位列第90名。
2017年10月12日，胡润研究院发布《36计-胡润百富榜2017》，张茵家族以450亿元的财富位列第41位。
2017年10月26日，胡润研究院发布《2017胡润女企业家榜》，张茵家族以450亿元的财富位列第5位。
2018年2月，张茵位居福布斯2018年“中国最杰出商界女性排行榜”的第20位。
2018年3月8日，胡润研究院发布《2018胡润全球白手起家女富豪榜》，张茵以470亿元人民币财富排名第4位。