张艳萍1969年出生与河南郑州 石佛乡，自幼酷爱戏曲，11岁考入荥阳戏校，毕业后分配到荥阳豫剧团。1986年，郑州市第五届青年演员戏曲大赛上，年仅16岁的小艳萍就以在《 红珠女》中饰演小生赵海而夺得了一等奖。1990年，又以在《 麻风女》一剧中饰演小生陈绿琴而获得了郑州市第五届自创剧目汇演表演一等奖，被省会专家誉为荥阳“ 五朵金花”之首。
1993年，张艳萍作为优秀人才被调入 郑州市豫剧团（今 郑州市豫剧院），1994年在“香玉杯”角逐中，她以《花木兰》、《桃花阉》、《小二姐做梦》三折行当不同，性格迥异的人物参赛，唯美的唱段，入神的表演，颇得观众和专家一致赞誉。她接连获得了河南省青年演员戏剧大赛一等奖、中国第八届“ 映山红”戏剧节优秀表演奖、2007年度“黄河戏剧奖”个人表演金奖等一系列大奖。
代表作《情断状元楼》故事情节曲折感人，音乐唱腔新颖别致，主人公 敫桂英是闺门旦，唱做并重，张艳萍在河南大学音乐系深造过，所以敢于恢复和接演这部堙没多年的革新派名剧。通过观看当年这部戏的录象资料，根据对人物的理解重新设计表演动作。《 打神告庙》一折是全剧的重点场次，敫桂英满怀深情，却接到了负心人 王魁的休书后愤恨到了极点，发疯似地要去当年救下王魁后二人海誓山盟的海神庙里倾诉自己的不幸遭遇。怎奈神像难以给予同情，她就把一腔怨气发泄到了神像身上。寄予未来美好生活的梦幻已经破灭，不愿再活在这万恶的人世间，复仇的烈焰只有到阴间才能燃烧，最后以死来实现对世上忘恩负义之人的*泪控诉。张艳萍注重人物内在情感和 分寸感的把握，表现出的 敫桂英不是真正变疯而是气极将疯，所以她在运用 水袖功、软 抢背、跪步、僵*等技巧时恰到好处，少一分则欠，多一分则过。蕴涵真情的声腔与真实自然的表演完美结合，现场的气氛与观众的情绪完全被张艳萍的表演所控制，演员与角色融在一起，为她悲伤为她哭泣，欲为她出气为她报仇，走出剧场依然心情沉重。
《嵩山长霞》一剧中，张艳萍塑造出了一个平凡而伟大的痛失爱女的城市老太太长霞母亲的艺术形象。这个角色 戏不多，只在最后一场送别时出现。以满台的群众和长霞的同事来给长霞送别做铺垫，张艳萍带着情绪缓步走上，她一直在压抑着自己，低沉地说道：“黑妞呀，黑妞，你可是给娘争气了、争光了，妈没白疼你-----我的好闺女呀！”。终于控制不住泪水，唱出了“当警察二十年我处处护着你呀，哪一夜我都为你祈求大吉。―――妞啊妞，儿啊儿，警服你穿了二十载，这是娘搭夜给你缝的送终衣。”这段叫人肝肠痛断的别女、爱女、怜女、疼女的一个母亲的心声。张艳萍只唱得自己哭，演员哭，观众哭。这就是用真情在演唱，用真实的表演去再现人物，才达到了这样震撼人心的艺术效果，这段唱被《梨园春》选为擂主指定唱段。
《琵琶记》是元朝末年高则诚根据宋代戏文《赵贞女蔡二郎》创作的一部著名南戏，讲述了汉代书生蔡伯喈与赵五娘悲欢离合的故事，是我国戏曲中广为流传的一部经典名著。为传承经典， 2012年，张艳萍经过长久寻找，最终将目光锁定在这一剧作上，对这部经典名剧进行了新的演绎。
人物评价在豫剧百花园中，张艳萍这朵艺术奇葩，主攻青衣、 闺门旦， 花旦、老旦、小生也同样出彩。她继承与发展了 崔派悲剧《 桃花庵》和《 卖苗郎》两部戏，恢复与发展了该院的保留剧目《疯哑怨》和《情断状元楼》，在新创作的现代戏上她主演了《老子、儿子、弦子》、《嵩山长霞》和《 当代孝子》，在革新与大制作剧目上她参与演出了新版《 白蛇传》，2007年12月17日晚，**11套播出了她与青年豫剧名丑 王艺红联袂主演的传统喜剧《假婿乘龙》。在这些剧目中她塑造了众多的不同风格，性格迥异的舞台人物形象：窦氏女、 刘迎春、刘荣芬、 敫桂英、杨丽、长霞母亲、尚文妈、白蛇和 春草等。
通过不断排演大戏和参加戏剧大赛，张艳萍形成了自己独特的艺术风格。著名戏剧家 罗怀臻概括她的艺术为一个字，那就是“真”。她的表演注重内在感情体验与外在程式化动作相结合，仿佛生活真实再现。