1937年抗日战争*发之后，小学刚毕业的王前便参加了少年抗日先锋队，在村里站岗放哨。1938年初他参加了黄县的抗日武装三军三大队，因年少不能随军行动，转到新成立的黄县抗日民主政府二科工作，被派往黄山馆跟随老同志执行税收任务。日军占领了黄县城后，抗日民主政府转入东南部山区，这时他被编到蓬莱战区指挥部警卫四营便衣连任连队文化教员，不久又编成特务一团，任二营营部书记。后**机动到东海区，打击固寺桥、石岛等日军据点。1940年王前所在的**改编为胶东军区第十六团，他被调到团部党员训练班任指导员，同年到抗日军政大学胶东分校学习，在牙山山区以地雷战回击日军。1941年大扫荡，在抗大里的王前边学习、边战斗、边生产种地。1942年初抗大毕业后，他被分配到十六团三营八连任副指导员，后任指导员，参加了胶东反顽战役，打过万底、左村、黄村、夏格庄。1945年他参加了攻打即墨城战斗，在攻克日军据点水道战斗中身负重伤。 1945年11月，**奉命从龙口港乘木船渡海到东北，在东北庄河登陆进驻大东港，**编为东北民主联军四纵队第十二师三十四团，他任团部协理员兼任侦通连指导员，后任三十六团一营政教，参加了四平保卫战，本溪保卫战和鞍山海城战役、新开战役。在三下江南，四保临江作战中，为了牵制敌人，他们奉命插入敌后，执行侦察任务。1947年从关东州出击，参加了夏季攻势、秋季攻势、冬季攻势以及攻克辽阳鞍山战役，进攻四平战役。在他任十二师作战科副科长时，于1948年参加了锦州战役、塔山阻击战、辽沈战役，11月下旬奉命入关作战，参加了康怀张追击战，平津战役，和平解放北平，参加了北平入城式，在西苑机场接受了毛**的检阅。这时他所在的**改编为第四十一军一二三师。1949年4月他们奉命从北平挥师南下，走上了解放全中国的战场。在南下过程中他任一二一师作战科副科长时参加了进军广西、衡宝战役，之后又从梧州乘船到广州，进驻汕头，解放了南澳岛，执行清剿土匪任务。
1950年王前任一二一师作战科长时，曾调到南京军事学院基本系学习，1954年毕业后，被分配到总高级步校战术教授室任主任教员、研究室副主任、编辑室主任等职，参加编写、审查、编辑出版了大量军事教材。这个时期他还撰写了多篇反映教学经验和介绍苏联军事理论的文章，刊登在学刊上。1959年底，王前被调到北京军事科学院工作，开始参加我军**部战斗概则、战斗条令、战役学、纪律内务条令、队列条令、军语等条令条例的编写。1969年12月他任外国军事研究部副部长，后任正军职部长。
军事著作参加**与编纂的军事著作有《俄汉军事大词典》、《国防知识丛书》、《苏联军事百科全书》、《外国军事学术月刊》、《世界军事年鉴》、《中国军事年鉴》、《中国百科全书》、《中国大百科·军事卷·外国军事历史分科》、《2000年中国国防系统研究》、《对苏、美、日军作战理论的思考》、《外国军事思想与军事战略研究》、《军队重大问题系统论证》、《中国大百科全书·军事科学院分册》等。任外国军事研究部副部长期间王前既写又画，在军内报刊上相继发表了若干军事题材的论文、散文的同时，从没舍得放下手中的画笔。
书画艺术王前是武汉战略研究所特约研究员、***出版社特约编审、中国书法研究院特聘书画家、中国国际书画研究院特聘研究员、东方现代书画家联谊会特聘艺术顾问、子昂书画社特聘高级画师及客座教授、中国书画艺术委员会会员、中国老年书画研究会创作研究员、北京海淀书画研究院国画研究员、北京红军公园建设顾问。现任神州硬笔书法协会理事、东方书画家协会理事、广州新世纪书画研究院院士理事、军事科学院老年书画研究会常务副会长、老年大学常务副校长等职。 王前自幼酷爱书画艺术。每逢战斗结束，他都配合**的**思想教育工作，学着为战斗英模画像，然后在俱乐部里展览，1945年《胶东画报》还刊登过他的敌后大练兵的画作。 王前离休后加入了中国画画家的行列，他的作品曾多次参加全国、全军大型纪念活动书画展，并屡屡获奖。 1999年9月，他的山水画参加了由中国国际出版社、亚太国际出版社、加拿大世界书画家协会、东方中外书画研究院在北京中国当代美术馆联合举办的第五届国际书画作品展览，并获金奖。这一年11月他的国画作品参加了全军远太杯《战士与祖国》书画大展及《三立杯全国书画大展》，均获优秀奖。2001年5月他的作品获《首届中国老年书画展》特别奖，6月获《***人书画大展》特别奖。2002年3月书画作品获《世界精英·中国书画大赛》**组金奖。2003年11月作品获西安市中国画研究院主办的《第五届“祖国颂”国际书画摄影大赛》金奖。12月山水画《万古常青》入选纪念毛泽东诞辰110周年画展，获毛岸青、邵华、毛新宇签发的收藏证书。2004年5月，作品入选中国长城学会主办的《延伸的长城――当代老**书画作品展》，并被国家博物馆收藏。2006年6月，作品入选武警出版社主办的懿鑫杯《纪念建党85周年、长征胜利70周年画展》并获铜奖。 王前能取得这样的成绩与他的勤奋刻苦是分不开的，他在走遍了北京的公园和郊区的名山大川，并一一写生的基础上，像研究军事科学一样，不断加深对中国画理论的研究，这是他取得书画成就的关键所在。
近年来他的业绩、传略、肖像被编入《中国高级专业技术人才辞典》、《中国人才辞典》、《中华兴国人物大典》、《中华魂·中国百业**英才大典》、《中华人物辞海·当代大文化卷》、《中国大文化英才传略会典》等典籍，他的科研成果和传略刊登在《中国世纪专家·第三卷》。
他的书画作品连同肖像、艺术简历多次被收入大型画册。 1993年山水画《山高水长》载入《世界书画名录》并获金奖。1995年山水画《秋韵》被收入《中国当代老年书画家·大词典》第二卷；山水画《静观游船来往》，入选同一辞典的第三卷。1998年山水画《才见东山渔船回，又迎南海燕荣归》及简历刊登在《当代名家精品集》并获一等奖。1999年10月，他的山水画《京郊春色》入选庆祝中华人民共和国成立50周年“远太杯”《军旅业余书画大赛作品集》及《战士与祖国》画集，均获优秀奖。2000年3月，山水画《避暑山庄》入选曼谷中泰文版《二十世纪中国书画名匠集》；书法作品《红军不怕远征难》入选《部长将军书法集粹》；花鸟画《芙蓉点翠》、《雅度淡怀》选入《纪念毛泽东诞辰110周年艺术精品集》。2001年他的山水画《春意》收入《红旗颂书画集》；山水画《大地生辉》收入《中国当代老年书画家作品精选》；6月花鸟画《一唱雄鸡天下白》编入《***人书画大展精品集》获特别作品奖；山水画《层林尽染》入选《党在他心中――全军老干部书画摄影作品集》获特别荣誉奖；9月山水画《万山红遍》、《徂徕山上红旗飘》、《地雷战显威风》、《微山湖新貌》被编入军事科学院老干部书画摄影作品集《翰墨颂歌》。2002年王前作为书画名家入选《2002年中国书画信息大全》；3月山水画《韶山》编入《走向世界的中国》画册、山水画《峰峦叠翠》编入《全国中老年干部书画作品集》；4月山水画《翰墨抒情》编入《二十一世纪杰出专家》；5月山水画《宁静》入选纪念毛**《在延安文艺座谈会上的讲话》发表60周年而出版的画册《丰碑》；8月，肖像、简介及学术研究成绩被收入全国政协编辑出版的《国魂――专家学术大典》。2003年1月他的山水画《中华魂》入选海峡两岸退役将领、名人盼统一书画展作品集《盛世同辉》；山水画《一片绿洲庆吉日》被作为《老战士》月刊封底；8月入选深圳共和国将军书画档案馆专刊书法作品一幅、山水画一幅；9月他的作品编入《纪念毛**延辰110周年大展精品集》获优秀奖；11月他的作品入选《中华翰墨艺术宝库》画册获优秀奖。2004年他的山水画《碧*染得江山红》入选《师友翰墨情》画集；2005年王前的山水画《朝霞映京都》、《春天神韵》、《夜思》等作品收入军事科学院老干部书画摄影作品集《翰墨春秋》；山水画《春风又绿江南岸》入选纪念抗日战争胜利六十周年《百名将军百名老干部书画展作品集》，山水画《云海苍松》入选纪念红军长征胜利七十周年《中华书画名家作品集》。2006年1月王前的山水画《京郊石屋》、《深山秋韵》、《渔村晨曲》编入文化部赠送外国使馆的画册《艺术中国》；2月他的书法作品《团结御敌共赴国难》编入海峡两岸老将领及名人纪念抗日战争胜利60周年作品集《携手同辉》。 王前曾荣获世界二十二个国家和地区书画团体联合授予的“国际书画名家”荣誉称号。**电视台人民子弟兵节目对他进行过采访和报导、国际频道对他进行过专访。《人民日报·海外版》中华艺苑名家专栏刊登的专家点评认为：“王前的山水画作品格调高雅，风格清新飘逸，层次分明，立体感强烈。其花鸟画运笔朴实精炼，生动形象，可谓神形皆具。”