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为官刚正严明，不避权贵。权臣王黼一日宴请，席间盛陈女乐，导览府中园池楼阁。执礼正色直言，罢宴辞归，并寄诗进诫。王黼不悦。梅执礼上疏以不能引荐人才为由坚请辞职。王黼知道后说：“他这是想当宰相吗？”以其在祭祀原庙（正庙以外另立的宗庙）时迟到为由，奏贬其以显谟阁待制知蕲州，又剥夺官职；次年徙为滁州知州。滁州向有供官炭之例，树木砍伐殆尽，执礼到任奏请免供。又百姓苦于盐税苛重，复上书，得以蠲免。百姓为之绘像立祠。

钦宗即位，因郊祀礼成加恩臣民，复以梅执礼为徽猷阁待制，靖康元年（1126年）起用知镇江府，召为翰林学士知制诰，未任，改除授吏部尚书兼侍讲，不久改户部尚书。时金兵入侵，军用不足，执礼建议宫中经费改属外朝掌握，月省银30万两。金兵围京师，劲皇上亲征以励士气，结果被用事者所阻。靖康二年（1127年）正月，汴京外城失守，钦宗赴金营求和，被金人扣押为人质勒索大量金银。二月，金人又废徽宗、钦宗二帝为庶人，宋将范琼变节将徽宗等皇室成员押赴金营，梅执礼力争无果，回家对母亲说：“主辱臣死，还活着做什么？”母亲说：“忠孝难两全，你受国家如此厚恩，应该倾心上报，不要以老人为念。”于是梅执礼托兄弟赡养父母，毅然与诸将商议，计划夜袭敌营救回徽宗、钦宗，遂借赈给为名，与将领吴革、宗室赵子�P等秘密联络军民，数日间得10余万人。同时，梅执礼与同僚陈知质、程振、安扶知道民力已困，不可能满足金人的要求，就冒着被金人军法处置的危险假意周旋，拒不缴纳。有宦官挟私报复向金人报告了开封城的真实情况，建议金人趁开封城缺粮而向开封百姓卖粮，开封百姓果然拿钱买粮，证明了梅执礼等人并没有将开封城搜刮干净。金帅完颜宗翰怒责梅执礼等四人，胁迫从命，执礼等答道：“百姓空虚，无从征集，故难从命！”完颜宗翰问谁是官长，意在责难梅执礼，程振怕梅执礼获罪，上前说：“我们都是官长。”完颜宗翰先将四人的副职侍御史胡舜陟、殿中侍御史胡唐老、监察御史姚舜明、王俣杖责一百，梅执礼等人为他们求情。四人随即被遣回，骑马到南薰门外时，金人在后面喊：“尚书且止，有元帅台令。”四人于是下马跪下听令，被依次打死、枭首。而梅执礼与吴革等人拯救二帝的计划也因范琼出卖而失败。

高宗追赠通奉大夫、资政殿学士，谥节愍。

梅执礼通诸经，尤精《周易》，著有《文安集》15卷。

梅执礼，字和胜，婺州浦江人。第进士，调常山尉未赴，以荐为敕令删定官、武学博士。大司成强渊明贤其人，为宰相言，相以未尝识面为慊。执礼闻之曰：“以人言而得，必以人言而失，吾求在我者而已。”卒不往谒。

历军器、鸿胪丞，比部员外郎，比部职勾稽财货，文牍山委，率不暇经目。苑吏有持茶券至为钱三百万者，以杨戬旨意迫取甚急。执礼一阅，知其妄，欲白之，长贰疑不敢，乃独列上，界诈也。改度支、吏部，进国子司业兼资善堂翊善，迁左司员外郎，擢中书舍人、给事中。

林摅以前执政赴阙宿留，冀复故职，执礼论去之。孟昌龄居郓质人屋，当赎不肯与，而请中旨夺之，外郡卒留役中都者万数，肆不逞为奸，诏悉令还，杨戬占不遣；内侍张佑董葺太庙，僭求赏：皆驳奏弗行。迁礼部侍郎。

素与王黼善，黼尝置酒其第，夸示园池妓妾之盛，有骄色。执礼曰：“公为宰相，当与天下同忧乐。今方腊流*吴地，疮痍未息，是岂歌舞宴乐时乎？”退又戒之以诗。黼愧怒，会孟飨原庙后至，以显谟阁待制知蕲州，又夺职。

明年，徙滁州，复集英殿修撰。时赋盐亏额，滁亦苦抑配。执礼曰：“郡不能当苏、杭一邑，而食盐乃倍粟数，民何以堪？”请于朝，诏损二十万，滁人德之。

钦宗立，徙知镇江府，召为翰林学士，道除吏部尚书，旋改户部。方军兴，调度不足，执礼请以禁内钱隶有司，凡六宫廪给，皆由度支乃得下。尝有小黄门持中批诣部取钱，而封识不用玺，既悟其失，复取之。执礼奏审，诏责典宝夫人而杖黄门。

金人围京都，执礼劝帝亲征，而请太上帝后、皇后、太子皆出避，用事者沮之。洎失守，金人质天子，邀金帛以数百千万计，曰：“和议已定，但所需满数，则奉天子还阙。”执礼与同列陈知质、程振、安扶皆主根索，四人哀民力已困，相与谋曰：“金人所欲无艺极，虽铜铁亦不能给，盍以军法结罪，傥窒其求。”而宦者挟宿怨语金帅曰：“城中七百万户，所取未百一，但许民持金银换粟麦，当有出者。”已而果然。酋怒，呼四人责之，对曰：“天子蒙尘，臣民皆愿致死，虽肝脑不计，于金缯何有哉？顾比屋枵空，亡以塞命耳。”酋问官长何在，振*执礼获罪，遂前曰：“皆官长也。”酋益怒，先取其副胡舜陟、胡唐老、姚舜明、王俣，各杖之百。执礼等犹为之请，俄遣还，将及门，呼下马挝*之，而枭其首，时靖康二年二月也。是日，天宇昼冥，士庶皆陨涕愤叹。

初，车驾再出，执礼与宗室子�P、诸将吴革等谋集兵夺万胜门，夜捣金帅帐，迎二帝以归。而王时雍、徐秉哲使范琼泄其谋，故不克。死时，年四十九。高宗即位，诏赠通奉大夫、端明殿学士。议者以为薄，复加资政殿学士。