土生土长的济南姑娘马晓灿从小多才多艺，在济南三中毕业后，同时考取了**戏剧学院、北京电影学院、***艺术学院三所艺术类院校，最后选择了北京电影学院就读。据悉，马晓灿在山东慧可大道文化传播有限公司时，被推荐参加“中国美少女”大赛，并获得最佳上镜奖。当被问到如何与“红楼”结缘时，马晓灿说：“我没有参加过u2018红楼梦中人u2019的选秀，下半年，李少红导演手下的几个副导演到学校来看演员，当时给我们表演系的每个同学都拍了照片，正面、侧面的都有。到了12月，我就被通知去见李少红导演，让她看看我本人的感觉。第二次见她就是进组培训的时候了，两个月的时间，我们民俗、形体、红学、台词、古筝、表演、身体技能什么都要学，每天早上还要起来跑步。”
说到为何被选中出演史湘云，马晓灿说：“首先我们的家庭背景像，她的家庭很贫困，我的家庭也是一个工人家庭，我经历的坎坷比较多；其次她是一个毫无顾忌、不耍心计、u2018一根筋u2019的人，我的性格也是外向开朗，有时有点u2018一根筋u2019；最后她的志向远大，像男儿一样志在四方，我也有很大的抱负和理想。总之，我就是很像史湘云，我就是史湘云！”
对于新《红楼梦》造型的争议不断，似乎从网友到专家都对新《红楼梦》抱有不满。对此，马晓灿认为 叶锦添的设计是很前卫的，额妆可以说是她们新《红楼梦》的代表，把贵族小姐的气质都突出出来了。
网上骂她的也有，还有骂得很难听的，她还挺高兴的，开玩笑说 “说明大家关注她！”马晓灿说，如果顺利的话，新《红楼梦》年底播出，期待泉城父老“验收”她自己的表演成果。
2010年，23岁的马晓灿走进央视，参与《星光大道》月赛和年赛的录制。
随后，马晓灿投身拍摄自己的**部**作品《新版红楼梦》，在其中饰演成年史湘云；2011年，又饰演《给你生命给我爱》中的杜小馨，其主演还有林申、如萍等；2012年，马晓灿饰演《娘家的故事之爱的故事》中的沈一飞一角，其主演还有何赛飞，马雅舒，杨婷婷、蒋梦婕、李沁、刑宇飞、郑爽、张翰、白冰、于小彤、快乐女生kay、刘惜君、刘美含等 ；2012年，马晓灿饰演《花开半夏》叶彤，其主演还有林申、李沁、张嘉倪等。
主要作品 电视剧作品2009年参演话剧《找个男人当宠物》
音乐作品《大梦归》词：曹雪芹曲；郭思达、杜薇
《楚云飞》词：曹雪芹曲；郭思达、杜薇
（以上皆为电视剧红楼梦插曲)
主持节目2002年 曾担任山东电视台《阳光快车道》栏目的节目主持人。
综艺节目2004年 CCTV3《星光大道》
荣誉记录2009年山东综艺频道《综艺满天星》周冠军
2006年山东综艺频道《综艺满天星·演艺新人王》第三名
2005年 “全国青少年健美*锦标赛”中，获“健美 *国家一级运动员”称号。
2005年 “全国华人风采”大赛中，获“最佳上镜奖”、“最美少女”称号。
2005年 “山东综艺有线电视台”形象代言人。
2004年 首届“全国学生健康活力街舞”大赛，获**名。
2003年 CCTV3节目《音乐擂台》，获年龄最小“周冠军”、“月冠军”两项嘉奖。
2003年 CCTV1《电视你我他》栏目组为制作《马晓灿专题片》
2002年 少儿艺术电视大赛”获“银奖”。
2002年 被山东电视台评为“阳光女孩”
2000年 全国推新人小歌手比赛中获“十佳小歌手”称号。
1998年 获山东省十佳小歌手称号