1909年出生于日本东京市四谷区箪笥町，祖父及父亲都是汉儒学者，自幼即受熏陶的中岛，被称誉是消化吸收了伦理思想的“诗人、哲学家和道德家”，同时也摄取西欧文学。
,作者简介中岛敦（1909年5月5日～1942年12月4日），小说家。
1909年5月5日，中岛敦出生于东京市四谷区箪笥町59号，母亲名叫千代子，父亲中岛田人是中学汉字教师，祖父中岛抚山是汉学家。1岁时父母离异，由祖父母养育至7岁，并先后在两位继母的教养中成长。内向抑郁，体弱多病。出身汉学世家，在被湮没了的古代中国历史和异域中，觅得创作生机，茁长为文坛异卉。这位三十三岁早夭的作家，从少年时代就表现孤高的一面，不投稿文学同好杂志却乐于在校友会刊发表。哮喘病加上童年遭继母严厉管教的经验，更趋向孤僻。成长后，对人的存在生成怀疑。祖父及父亲都是汉儒学者，自幼即受熏陶的中岛，被称誉是消化吸收了伦理思想的「诗人、哲学家和道德家」。但中岛在知识方面并不偏食，汉籍之外，他也摄取西欧文学。
写作生涯1922年，中岛敦进入京城中学读初中。1923年3月，妹妹澄子诞生，继母去世。次年4月父亲再婚。1926年1月，三胞胎的弟妹出生（但他们均在幼儿期就死了）；同年4月，中学毕业，**高等学校文科甲类入学，搬入学校宿舍，与邻舍的冰上英广相识。1927年春，因肋膜炎休学一年；夏，前往伊豆下田旅游；11月，在**高等学校校友会发行的《校友会杂志》上发表了《下田の女》。1928年，**次哮喘病发作。1929年2月，担任文艺部委员；4月，担任编辑《校友会杂志》编辑；秋，与冰上英广、吉田精一等十几人创办了同人杂志《しむほしおん》。
1930年4月，东京帝国大学文学科入学，在校期间阅读了永井荷风、谷崎润一郎的全部作品，热衷于跳舞和麻将；六月，伯父中岛端去世。1932年3月，与桥本たか结婚；8月，在居住于旅顺的叔父比多吉的帮助下，前往中国满洲旅行；秋，参加了朝日新闻社的入社选拔，因第二次体检不合格被拒。
1933年3月，毕业于东京帝国大学，毕业论文为《耽美派の研究》；同年四月，同大学院入学，主攻森鸥外的研究。同时在父亲学生所经营的私立横滨高等女学校担任教员，教授国语与英语。在教学之余也研究英国文学与中国文学。4月妻子生下长男中岛桓。9月，《斗南先生》创作完成（斗南先生即中岛敦的伯父中岛端）。11月，妻子来到东京，居住在目黑区绿丘。这一年，中岛敦开始动笔撰写《北方行》。
1934年2月，《虎狩》完成，参与了《**公论》的征稿在，并于7月作为选外佳作刊登。3月，退出大学院。9月，哮喘病发作险些丧命。1935年，开始学习拉丁语和希腊语。1936年，在横滨市中区本乡町定居，并前往小笠原旅行；4月，继母去世。在这段时间里，他曾拜访深田久弥。8月，前往中国旅行。11月，完成《狼集记》。1937年1月，长女正子出生，仅三日后便死亡。在11月到12月之间，创作了和歌五百首，在因哮喘无法入眠的夜晚，便一个人下将棋取乐。
1939年1月，《吾净叹异》*稿。这一年里，中岛敦翻译了英国作家奥尔德斯·赫胥黎的作品《スピノザの虫》。他的哮喘症状加剧，但是仍然继续着对相扑、天文学以及音乐的兴趣。1940年2月，次子中岛格诞生。大约在这段时间，他开始学习亚述、古埃及历史。1941年，《ツシタラの死》*稿；2月，从横滨高等女子学校休职。
1942年7月，中岛敦经由朋友深田久弥推荐，在文学杂志《文学界》发表了〈山月记〉和〈文字*〉（发表时两篇题名为《古谭》），接着发表《光と风と梦》（芥川赏候选作品）。12月4日，中岛敦因气喘病发而过世，享年三十三岁。
中岛敦一生命运坎坷，除从小身体羸弱，罹患气喘，曾几度病危，又常遭逢生离死别的痛苦：二岁时父母离异，三岁时祖父去世，十五岁时继母过世，十八岁时两个弟弟陆续死去，二十二岁妹妹去世，二十八岁第二位继母又亡，二十九岁时长女出生三天就夭折。一生中屡次遭逢亲人过世，使得中岛敦性格十分细腻敏感，时常思考着“生命存在”的问题。而明治维新之后，日本官方开始独尊洋学，再加上甲午战争后，日人普遍轻视支那[1]，使得汉学家成为一种尴尬的过时产物，这些都成为中岛敦一生挥之不去的阴影。
1933年3月毕业于东京大学国文学科，毕业论文题目为《耽美派研究》，以420页的篇幅，对森鸥外、永井荷风、谷崎润一郎等明治时期作家进行评说。4月进入东大大学院（研究生院）学习，研究主题为《森鸥外研究》。1934年3月从大学院退学，任私立横滨女子高等学校国文、英语教师，1941年3月退职。一九四一年，辞去高中教师，到南洋，将心仪的英国作家史帝文生（Robert Louis Stevenson）晚年在太平洋沙摩岛的生活，改编成《风与光与梦》，并将当地见闻写成《南岛谭》。1942年末在因哮喘病发作逝世，享年33岁。虽然他的出现只是如彗星一般散发出耀眼的光芒后便转瞬即逝了,但他留下的为数不多的作品至今仍为人们所喜爱。
中岛敦1932年在东京**高等学（现东京大学教养学部）校友会发表《有警察官的风景――一九二三年的速写》，描写在日本统治下朝鲜人的意识。以后他在校友会发表作品多篇。昭和17年《文学界》的“古谭”2月号发表了他的《山月记》、《文字*》，受到文坛注目与好评，接着的5月号刊载了《光与风与梦》，被推荐为芥川文学奖候选作品。
主要作品中岛敦的主要作品除上述以外，还有《环礁》、《斗南先生》、《狼疾记》、《盈虚》、《牛人》等。取材自中国古典文学的有《李陵》、《**》、《悟净出世》，《名人传》、《山月记》、也留有汉诗。