十六世纪的英格兰王国处在宗教信仰的混*之中。亨利八世为了离婚的事与教廷翻脸而改教，推行新教，造成天主教与新教的对立。
简·格雷（又译珍·格雷）于1537年10月，出生在莱斯特的布莱德盖特庄园，是多塞特候爵亨利·格雷（后来的萨福克公爵）和弗朗西丝·布兰登（英王亨利八世的小妹妹玛丽的女儿）的长女。她出生之时，也是简·西摩为亨利八世生下爱德华王子之时。国王举行盛大的庆祝活动欢迎爱德华的诞生，为了这个渴望已久的男性继承人，他已经不惜与**位妻子（阿拉贡的凯瑟琳）离婚、将第二位妻子（安妮·博林）砍头。亨利·格雷前往王宫致贺，临行前匆匆忙忙地给刚出生的女儿起名为简，以向王后简·西摩表示敬意。
成长简·格雷从3岁起接受教育，以聪慧好学著称。罗杰·阿斯卡姆在《教师》一书中回忆，他有一次去拜访格雷家时，看到简坐在窗下阅读柏拉图关于苏格拉底之死的描述。她的父母正在猎苑打猎，猎狗的吠声传进屋内。他感到奇怪，问她为什么没有跟父母一起打猎。她却回答说：“我觉得他们在猎苑狩猎所得到的乐趣与我读柏拉图所得到的乐趣相比乃是微不足道的。”十四五岁时，她的学识已闻名于外，欧洲大陆的一些宗教学者相当赞赏她的聪明和虔诚。
1546年，9岁的简被送到亨利八世的最后一任妻子凯瑟琳·帕尔的宫中受她监护，学习社交礼仪，这在当时的贵族家庭是很常见的事。不久亨利八世驾崩，不足10岁的爱德华继位，称为爱德华六世。凯瑟琳·帕尔王后再婚，嫁给萨默塞特公爵托马斯·西摩，1548年死于产褥热。托马斯·西摩付给简的父母2000英镑，换取了简的监护权，筹划将来把她嫁给爱德华六世。但托马斯·西摩不久即因冒犯国王被*，简·格雷回到自己家中。
成为英王继承人萨默塞特公爵被*后，取代萨默塞特公爵并获得势力的是沃里克伯爵约翰·达德利，即后来的诺森伯兰公爵。他让儿子吉尔福德·达德利与简·格雷结婚，密谋让简·格雷成为爱德华六世的继承人。
1553年5月25，简·格雷在达拉姆公馆举行了婚礼，一起举行婚礼的还有她的妹妹凯瑟琳与彭布罗克伯爵的继承人赫伯特，以及她丈夫的妹妹与弗朗西斯·黑斯廷斯，三个婚礼一并举行。
诺森伯兰公爵试图说服体弱多病的爱德华六世指定简·格雷作为他的王位继承人。枢密院议员们并不太支持诺森伯兰公爵，但他们害怕他，因而保持沉默。
1553年，爱德华六世得知自己的生命已到末期后，与议会拟定了“继承案”，试图阻止国家再度落入天主教势力。爱德华任命他的表亲简·格雷为王位继承人，将他同父异母的姐姐玛丽和伊丽莎白都排除在外。爱德华亲自颁布了英王制诰，还有102名显要人物在上面签了字，其中包括整个枢密院，贵族，主教和伦敦市议员。1553年9月，爱德华还让议会通过了这份诏书， 此举引发争议。
登基和废黜1553年7月6号，爱德华六世去世。简·格雷就声明她是女王，根据是爱德华六世1553年9月颁发的诏书。第二天她搬进安全的住所伦敦塔之后，就正式公布她为女王。一般认为简是被迫接受的王位（受两家父母*控），并且在加冕礼上拒绝把她丈夫封为国王，而是封为克拉伦斯公爵，这也遵从了议会的意见。爱德华六世死后，诺森伯兰公爵做了许多工作加强他的权力，最重要的包括他要立即搜捕监禁玛丽公主（后来的玛丽一世），以防她聚集她的支持者。玛丽公主在确认爱德华已死之后，马上从休斯敦的住所逃到了东盎格利亚，聚揽支持者。诺森伯兰公爵带领军队前去镇压玛丽公主，在他离开期间，枢密院逐渐把支持从简·格雷转向玛丽公主，1553年7月19号枢密院宣布玛丽公主为合法的王位继承人，民众欢腾支持。1553年7月20日，诺森伯兰公爵被捕，简·格雷的父母丢下女儿和女婿出逃。简·格雷被监禁在伦敦塔中狱卒的房间，她丈夫被监禁在波尚塔。
处决1553年8月3号，新女王玛丽一世进入伦敦，诺森伯兰公爵为了活命而放弃新教的信仰，向玛丽一世求饶，但他还是在1553年8月23日被砍头。
1553年9月，议会宣布玛丽一世为女王，公开指责简·格雷是篡位者。
玛丽一世在伦敦塔内于简·格雷共同进餐时，给了简·格雷一条生路：放弃新教信仰。简·格雷拒绝了。此后不久，简·格雷和丈夫被判**。不久，简·格雷的父亲萨福克公爵被发现参与一个反对玛丽一世的叛逆组织。
1554年2月12日，简·格雷的丈夫首先在伦敦塔外被处决。死前他曾要求再见妻子一面，玛丽一世准许了，简·格雷却拒绝了。她说，见面会扰*他们为死亡而准备好的神圣的宁静，只会使丈夫更加软弱而非坚强。丈夫的*体被送进伦敦塔中时，简·格雷当众哭泣。随后，她在塔里被秘密处决。简·格雷平静地走向死亡，遗言是耶稣在十字架上的话：“主啊，我将我的灵魂交在你手里。”
简·格雷被埋在伦敦塔内教堂的地板下，亨利八世那些被砍头的妻子们旁边，没有葬礼。
家族成员外曾祖父：亨利七世
外祖母：玛丽·都铎
父亲：萨福克公爵
母亲：弗朗西斯·布兰登
丈夫：吉尔福德·达德利
公公：诺森伯兰公爵约翰·达德利
轶事传闻玛丽·卢克在《简·格雷夫人传》中写道：每天都是从祈祷和早点开始的。简在拘押期间，女王允许看守给她购买食物、蜡烛和煤，给每个仆人一磅。她可以自由地在塔里的花园和沿着绿坪活动，或者在靠近皇宫内殿的小山上坐坐，但是简从不觉得外面像室内一样的舒适。她从来没有享受狩猎和阳光的乐趣……需要活动散散步后，回来时她总是避开卫兵古怪的凝视和王宫**的目光，虽然以前他们都马上跪在她面前，如今只是微微鞠个躬，一副急急忙忙的样子。
乘思罗克莫顿夫人（Lady Throckmorton，支持宗教改革的尼古拉·思罗克莫顿爵士的妻子）离开前，简请她去（伦敦的）圣保罗教堂庭院（St Paulu2019s Churchyard）买几册畅销的新书和备作书写的纸张，她有大量的时间来学习。没有来访者，这不让她感到奇怪：谁愿来看望一个被废黜了成为囚徒的女王。
她就这样，虽然处在非常苛刻的生活条件中，简仍然继续她爱读、爱写的习惯。不过时间不长，判决和执行**的命令下达了。可是她心中还有许多话要说，却无人可诉，只有纸、笔是她唯一的倾吐和安慰。
人物评价简·格雷在位仅仅数日，而且她的女王地位也有争论（在位只有九天，一般不正式算作英国女王）。她的继位违反了英国的议会法令，在这一点上虽然她在英国历史上并非独一无二的，但后来她的王位也被否认了。就连她登基的日期在历史上也是有争议的；有人认为她是1553年7月6日，英王爱德华六世逝世当日，成为女王的，按这个说法她也被称为“十三日女王”，但根据英国皇室官方网页上显示，她是在7月10日正式成为女王的，在这一天她的继位被公布。按这种说法她是一位“九日女王”。
Weir· Alison： 无辜的叛徒
**形象1986年2月7日《九日女皇》海伦娜·伯翰·卡特饰简·格雷